第449章 打草惊蛇（1/2）

天佑三年，腊月三十，除夕夜，开德府城东，清水河畔。

夜色如墨，寒风似刀。清水河面已结了一层薄冰，在微弱的天光下泛着惨白的幽光。河岸边，枯芦苇在风中发出簌簌的哀鸣，更衬得四周死寂一片。唯有远处开德府城内隐约传来的零星爆竹声，提醒着人们今夜本该是团圆守岁的佳节。

几艘没有悬挂任何号旗的乌篷船，悄无声息地停泊在一处僻静的河湾里，船身随着细碎的冰凌轻轻晃动，如同蛰伏的怪兽。船上不见灯火，也无人声，仿佛早已随主人进入梦乡。按常理，寒冬腊月，尤其是年关之夜，正经商船早已择港停靠，绝无在荒郊野河熬夜受冻的道理。

距离河岸百步之遥，一片枯萎的芦苇荡和起伏的土坡后，方虎和他麾下五十名精挑细选的黑人士兵——这支被陈太初亲自命名为 “警卫连” 的精锐——正如同融入夜色的石雕，纹丝不动地潜伏着。他们身上披着白色的伪装斗篷，脸上涂着防反光的炭灰，只露出一双双在黑暗中锐利如鹰隼的眼睛，紧紧盯着那几艘诡异的船只。刺骨的寒意早已穿透厚厚的棉衣，但没有人动弹一下，纪律严明得可怕。

方虎的眉头紧锁。他们已经在此潜伏了整整四个时辰，从傍晚观察到城内开始上灯直到此刻深夜。目标船只毫无动静，仿佛真的只是普通商船因故滞留。但直觉告诉他，绝不可能如此简单。他曾亲眼看到一个熟悉的身影——似乎是日间在陈守仁府外窥探过的可疑人员——在黄昏城门将闭未闭、天色最为昏暗的时刻，匆匆从其中一艘船登岸，混入了归城的人流。他已派人暗中尾随。

“连长，天太冷了，兄弟们手脚都快冻僵了。会不会……情报有误？或者他们改期了？” 身旁一名副手压低声音，呵出的白气瞬间消散在寒风里。

方虎目光依旧死死盯着河面，声音低沉而坚定：“不会。越是这种时候，越容易松懈。他们就是想钻这个空子。告诉兄弟们，再坚持一下。后半夜，河面冻得最实、人睡得最沉的时候，才是他们动身的最好时机。”

时间在令人窒息的寒冷和寂静中缓慢流逝。就在连最坚韧的士兵都开始感到麻木和怀疑之时——

河面上的船只，终于有了动静！

没有灯火，没有号令，只有极其轻微的木桨破开水面的薄冰声，以及船身摩擦冰凌的“咔嚓”声。几艘船如同暗夜中苏醒的水鬼，开始缓缓调整方向，意图驶离河湾，进入主河道！

“果然要跑！” 方虎眼中寒光一闪，毫不犹豫，对身后做了一个手势。

一名士兵立刻从怀中掏出一支特制的竹筒，对准天空，猛地一拉引信！

“咻——嘭！”

一道异常明亮、拖曳着长长红色尾焰的信号火箭，尖啸着撕裂漆黑的夜空，在高处猛烈炸开，化作一团极其醒目、久久不散的猩红色光球！

这信号，与城内百姓为辞旧迎新而燃放的烟花截然不同，尖锐、急促，带着不容置疑的军事命令意味！

“行动！” 方虎低吼一声，猛地掀掉伪装斗篷，第一个跃出掩体。身后五十名黑影如同鬼魅般无声而迅疾地散开，按照预先演练过无数次的战术，分成数股，呈钳形向河岸包抄而去！他们的动作迅猛而协调，丝毫没有因长时间的潜伏而显得僵硬。

几乎在信号炸响的同时，那几艘船上的人也意识到了暴露。“被发现了！快走！” “抄家伙！” 惊慌失措的吼叫声和杂乱的兵器碰撞声瞬间打破了夜的宁静。船上的伪装被彻底撕下，露出狰狞的面目！有人拼命划桨，企图强行冲入主河道；有人则举起早已备好的弓弩火铳，向着岸边黑影晃动处盲目射击！

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