第428章 西域动乱（1/2）
建宁九年的春风，似乎格外眷顾中原大地。
随着檀石槐的败亡与漠北草原初步纳入大汉管理，帝国北疆迎来了前所未有的安宁。
靠近边境的成片成片的荒地，被重新开垦了出来并种上了新型高产麦种。
原本诸多用作军事防御的重镇，如今也转变成了大汉沟通草原的贸易中心。
朝廷也遵守承诺，为那些帮助汉军出力的鲜卑劳工授予了汉籍，并依照大汉工会的价格，雇佣他们为大汉放羊牧马。
看着那些劳工们的日子，以肉眼可见的速度变好了，残余在草原上的其他部落，也纷纷开始向大汉靠拢，并主动请求学习汉话，接受大汉的管理与教化。
此战过后，除吕布、马腾、黄忠、公孙瓒等人的名声响彻大汉之外，还有一个人的名字，开始家喻户晓了起来。
这个人，正是袁术。
在突破鲜卑王庭之后，袁术便率领慕容部的残余，主动向大汉投降。
而他潜伏慕容、忍辱负重、离间鲜卑，终引王师荡平漠北的事迹，也由此开始广为人知，从原本那个投降蛮夷的罪人，一跃成为了人人尊敬的英雄。
洛阳的邸报，更是对其大书特书，用浓墨重彩渲染着袁术的“功绩”。
昔日“屈身事胡”的污名，成为了如今“智勇无双”的卧薪尝胆。
朝野内外，赞誉之声不绝于耳，袁术不仅得以洗脱污名，更是得到了朝廷的厚赏，袁家弯了许久的腰，也终于挺了起来，风头一时无两。
然而，袁府内，气氛却有些异样。
跟随袁术一同归汉的慕容燕，褪去了昔日的鲜卑服饰，换上了汉家女子的襦裙，再也没了过去那种草原女儿的英姿飒爽。
尤其是眉宇间的哀伤，更是让她的形容有些憔悴。
卧室内，慕容燕屏退了左右，定定地看着眼前这个熟悉又陌生的丈夫。
“夫君！”
慕容燕的声音很轻，但却带着莫名的穿透力，“那些邸报上的话，几分是真？几分是假？我慕容部的血，在你心中，真的只是“忍辱负重”的注脚吗？”
袁术脸上的意气风发微微一滞，眼神复杂的看着自己的妻子。
多年的潜伏生涯，让他习惯了算计与权谋，更是从来不会向任何人展露自己的心迹。
然而，此刻面对慕容燕那清澈而悲伤的目光时，袁术感到一丝罕见的慌乱与愧疚。
袁术张了张嘴，想辩解，但又觉得不知该如何去说。
满腔话语，最终还是化作了一声叹息：“夫人，那些都是真的，我所做的一切，都是为了大汉，慕容部也好，整个鲜卑也罢，都是我忍辱负重的注脚！”
“原来，是这样啊！”
慕容燕凄然一笑，眼中最后一丝光亮也熄灭了。
她没有哭闹，也没有质问，而是缓缓起身，对着袁术行了一个标准的汉礼，声音平静得说道：
“妾身明白，夫君身为汉人，自当为大汉效力，而且一路走来，汉人百姓的生活，也确实胜过草原。
草原子民能够归于大汉的治理，想来也能活的更好。
只是这洛阳的繁华，终究不是妾身的归宿……”
说到这里，慕容燕顿了顿，然后语气坚定的说道：“妾身斗胆，恳请夫君、恳请朝廷，允我返回草原故地。
我慕容部虽遭重创，但族人仍在，妾身愿以余生，收拢部众，为大汉牧马放羊，安抚北疆，永不生叛。
也算为我慕容氏赎一份罪孽，为枉死的族人，寻一处安息之地。”
听到这话，袁术心头猛地一痛，看着慕容燕决绝而哀伤的脸颊，不自禁的叹了口气。
他知道，有些东西，一旦碎裂，便再也无法复原。
袁术沉默良久，最终还是艰难地点了点头：“好的我会奏明陛下，许你在漠南划地安置，朝廷也会给予支持。”
尽管心中不舍，但袁术却也明白，这是慕容燕能选择的，最好的也是最后的尊严。
几日后，袁术亲自护送着一支车队来到了洛阳北门。
看着马车上的妻子，袁术随手解下了自己腰间的佩剑。
“此剑在我幼年时便一直随身佩戴，锋利无匹，可断金玉，你且拿去防身，也可……也可留作念想！”
慕容燕接过长剑，眼中闪过一丝迷离，缓缓点头道：“多谢将军赠剑！”
一声“将军”如同一道鸿沟，彻底横在两人之间。
随后，慕容燕头也不回的跟随车队，朝着北方疾驰而去。
看着慕容燕离去的背影，袁术的眼中也露出了几分苦涩。
关于袁术和慕容燕的事情，很快就传到了王潜的耳中。
对于此事，王潜也是不禁怅然叹了口气。
英雄，总是要付出代价的。
而且，随着大汉日后的不断扩张，需要付出代价的人，只会越来越多。
“咯咯……”
就在王潜思虑之际，庭院中也传来一阵清脆的欢笑声。
抬眼望去，只见一个幼小的身影，被一众侍女小心翼翼的围在中间，正不住的嬉笑玩耍着。
那幼小身影，正是他的儿子王恪，乃是荀采于前年所生。
看着儿子那天真无邪的模样，王潜的嘴角也露出一丝莫名的笑意。
“如果后代子孙都能这样快乐无忧，些许代价又算得了什么呢？”
王潜暗自低语一声，目光也不自觉的看向了西方，越过一道道关隘，最终落在了西域的地界上。
……
随着北疆的尘埃落定，帝国这台机器也进一步加快了运转的速度，并立刻将轰鸣的齿轮转向了西方——那片流淌着黄金与香料，却又陷入混乱的西域。
凉州，敦煌。
作为丝绸之路咽喉的都市，随着大汉近与西域的通商，如今更添了几分帝国的威严与商喧嚣。
高大的城墙下，汉军士兵们盔甲鲜明，严密盘查着往来商旅。
城内，最宏伟的建筑不再是佛寺或宝塔，而是悬挂着“大汉商行西域总号”金字招牌的巨大商栈。
商栈深处，一场决定着西域命运的密谈正在进行。
“陈公，时机已至！”
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