第785章 撤军！撤军！（2/2）
刘璟望着远处齐军虽然皇帝重伤、主将更替，但在段韶指挥下依然保持严整阵型、缓缓开始撤离的景象，轻轻叹了口气。他指了指齐军方向，对两位心腹大将，也是对周围一脸不解的将领们解释道：“刘亮方才告诉我，据我方密探回报，齐主高洋近年来确有臆症，性情残暴，动辄杀戮，且常出现幻觉，状若疯魔。” 他略去了这是自己对历史的了解，借刘亮之口说出，“我将高洋放回去，一个疯癫残暴、又刚刚惨败受伤的君主回到邺城，你们觉得，对齐国的朝政、军心、民心，是福是祸？”
他顿了顿，看着依旧不甘的众将，继续道：“况且，你们看看段韶的撤军！阵型严密，交替掩护，章法井然，毫无溃败之象！这哪里是败军？这分明是一支随时可以回身再战的哀兵！若我方贸然全军追击，段韶必拼死抵抗，利用地形节节阻击。我军纵然能胜，也必定是杀敌一千，自损八百的惨胜！”
“大王！末将不怕死！”
“是啊！惨胜也是胜！灭了这支齐军主力，河北都将震动！”
仍有悍将不服，高声叫嚷。
这时，枢密使刘亮面色一沉，上前一步，目光锐利地扫过这些请战的将领，声音陡然提高，带着罕见的严厉：“不怕死？说得轻巧！诸位将军都是随大王起兵的老臣宿将了，难道眼中就只有斩将夺旗的军功，没有麾下儿郎的性命，没有他们身后的家庭吗？！”
他猛地转身，对着刘璟和众将，开始历数，声音沉重：“自大战至今，我军此番损失，已然极其惨重。山东连番激战，折损八千精锐；泰州各郡，一万儿郎全军覆没；这河桥之上，一月血战，损失接近三万！方才与齐军的血拼，虽未及细算，但看鹰扬军的损耗和左右翼战况，恐怕……又不下万人之数！”
他目光如炬，逼视着刚才叫得最响的几人：“加起来，我军十万大军，自出师至今，战损已近半！阵亡者逾五万！重伤失去战力者更多！数十员将领身负重伤，高昂将军此刻还在后面医治！你们告诉我，再打下去，就算全歼了眼前这支哀兵，我们还能剩下多少兄弟？回到长安、洛阳、许昌，有多少家庭要挂起白幡，有多少父母要失去儿子，多少妻子要失去丈夫，多少孩子要失去父亲？！你们的军功簿，是要用多少户人家的眼泪和绝望来写满？！”（刘亮的话是有漏洞的，齐军损失累计约十一万人）
刘亮这番掷地有声的话，如同一盆冰水，浇在了被战意冲昏头脑的众将心头。他们都是带兵的人，岂能不知士卒的辛苦和家庭的牵绊？刚才只想着扩大战果，却下意识忽略了这背后冷冰冰的数字和血淋淋的代价。
一时间，众将哑口无言，面露惭色。
刘璟见气氛转变，趁机拍板：“刘亮所言，正是我所虑！战争，不仅要算胜败，也要算得失，更要算人心！” 他不再犹豫，直接下令：“贺拔岳！”
“末将在！”
“命你率两万轻骑，尾随齐军之后，监视其动向，直至其完全退出泰州地界！若其有反扑或袭扰迹象，可相机击之，但不得主动寻求决战！”
“末将遵命！”
“其余各部，立刻原地休整，救治伤员，清点战损，收敛阵亡将士遗体！准备班师！”
“遵命！”
安排完军务，刘璟又命人将刚刚包扎好、脸色苍白躺在担架上的高昂抬到了中军大纛之下。
当着所有高级将领的面，刘璟脸色铁青，指着高昂，声音冰冷而充满痛惜：“高昂！你身为冠军大将军、渤海郡公，本应是大军楷模！然你今日之战，贪功冒进，不听中军号令，擅自率骑兵脱离本阵突击，致使左翼数千精锐铁骑陷入重围，损失惨重！你可知罪？！”
高昂躺在担架上，闻言挣扎着想坐起，却牵动伤口，疼得龇牙咧嘴，他望着刘璟严厉的眼神，再想到那些因自己冒进而死伤的袍泽，悔恨、羞愧、悲痛交织，这个铁打的汉子，竟然泪水夺眶而出，哽咽道：“大哥……末将……知罪！愿受军法处置！只是……只是那些弟兄……”
刘璟看着他流泪，心中也是一痛，但军法无情。他硬起心肠，沉声道：“知罪便好！今削去你冠军大将军之职，贬为普通军士，留于中军效力，以观后效！渤海郡公……降为渤海县伯！”
这惩罚不可谓不重，几乎是从云端打落尘埃。众将屏息，无人敢为高昂求情。
处置完高昂，刘璟转过身，面对众将，语气沉重地说道：“高昂有罪，已受惩处。但孤……身为他的结义兄长，身为全军统帅，平日未能严加管教，约束部将，致使今日之失，损兵折将……孤，亦有罪！”
此言一出，满场皆惊！连担架上的高昂都瞪大了泪眼。
刘璟不等众人反应过来，继续道：“刘亮！”
“臣在！”
“你替孤，起草一封‘罪己诏’！将今日之战，孤指挥之失，管教部将不严之过，详陈其中！明发天下，使百官万民，皆知孤之过错！”
“大王不可！” 刘亮大惊失色，噗通跪倒！周围所有的文官，以及李弼、贺拔岳等大将也纷纷跪倒劝阻。
“大王！胜败乃兵家常事，岂能因此下罪己诏？”
“是啊大王！此战我军已胜，些许瑕疵，无伤大雅啊！”
“大王乃一国之君，威信为重啊！”
刘璟却异常坚决，他扶起刘亮，目光扫过众人，缓缓道：“威信？威信不是靠掩饰过错得来的！恰恰相反，勇于认错，敢于担责，方能服众，方能改过！今日以孤为例，尔等皆需牢记：军中铁律，令行禁止！日后无论何人，身居何职，若再有不听号令、擅自行动者，致军有失，国法军纪，绝不容情！孤的罪己诏，便是第一道警示！”
刘亮看着刘璟坚定的眼神，心中瞬间明悟。大王此举，一则是真为高昂分担一部分压力，维护兄弟情谊；二则，更是借这个机会，以最高规格的“自我惩罚”，来严厉敲打军中所有可能存在的骄兵悍将！今后谁再敢违令，那就是逼大王再次下罪己诏，那就是与全军为敌！
这一手，可谓是用心良苦，一举多得。他不再劝阻，郑重应道：“臣……遵旨！”
至此，惨烈无比的河桥之战，终于落下了帷幕。汉国付出了巨大代价，艰难地重新收复了泰州，并夺得了山东之地。而齐国则狼狈地撤回了河北，但也收回了沃野镇，使六镇复归。
两国如同两头伤痕累累的巨兽，各自退回到自己的巢穴，默默舔舐着深可见骨的伤口，积蓄力量。空气中弥漫的硝烟与血腥尚未散尽，所有人都知道，这绝非终结，只是下一次更加激烈、更加残酷的较量开始前，短暂的喘息。
（《汉书·高祖文皇帝本纪》
齐天保二年五月，齐主高洋背盟，谋袭我汉泰州。洋遣三万众佯攻玉壁，晋国公王思政镇之；自率大军由雀鼠谷间道，乘虚背袭泰州。州城不备，数日陷焉。
高祖征南既讫，班师途中闻变，纳江陵郡公陆法和策：于蒲坂、孟津构浮桥，遣汉军出战，以疲齐师。齐军中计，持续增兵泰州。高祖密令雍国公于谨、燕国公慕容绍宗袭取齐之山东州郡。齐将斛律金力战不支，遂为所擒。
六月，高祖闻山东克复，下令渡河决战。齐将段韶审时度势，引军退屯河阳渡北二十里平原，列阵以待。汉军先锋三万先渡，遇齐师于北岸，战酣，汉军骁锐，稍占上风。渤海郡王高昂急功，擅离大阵，欲直捣中军斩韶，反中其计。齐将娄睿引军截其骑兵为二，二千骑遭万骑围困，战至高昂、窦毅麾下。高昂几殆，幸得高祖驰援。遂与段韶约，归斛律金、傅伏，赎二人还。
方欲复战，齐主高洋亲临，阵前数发狂悖之语。高祖机敏，不欲死战，提议精锐相较。洋性狂傲，许之。高祖遣五千鹰扬步军，大破齐之百保鲜卑精锐，刀锋所及，人马俱裂。齐军死者逾七成，洋大怒，于阵前忽发臆症，癫狂自戕。段韶摄军事，甘认败绩，乞退。高祖仁厚，不忍士卒多死，许之。
此战历月余，战况惨烈。汉军亡五万余，复泰州，取齐山东之地；齐军前后丧十一万众，仅复沃野军镇，双方皆元气大伤。史称河桥之战。）