第35章 卤毛豆、胭脂藕片（2/2）

“小豆，你吃的是何物？”

“奶渣呀，娘子给的——”陈小豆一顿，反应过来。

“阿郎，您不会……不会没收到娘子的回礼罢？”

算了，陈小豆还是不要开口的好。

否则，一开口就是这率直而无辜的诘问，让严铄再一次认识到虞凝霜待自己，还没有待府中仆从上心。

梅开二度。

又一次因和虞凝霜相关的礼物事件受到冲击，严铄的神色肉眼可见地沉了下去，捏紧了瓷勺。

他毫无经验，实在不知如何讨小娘子欢喜。

在他看来，他努力与虞凝霜多说几句话，精选了贺礼送她，甚至每日下值后不再府衙流连而是尽早归家……已是足够汲汲经营，骎骎以待。

可不知为何，他与虞凝霜回回交谈，都以对方的不耐和无奈告终。

闹了半天，他还是连府里的仆从都比不上。

如果说上一回问严铄“您不会没给娘子送礼罢？”只是惊讶的随口吐露。

这一回，就连陈小豆都感受出阿郎和娘子之间的古怪氛围。

尤其是看着严铄冰雕雪砌的脸，他吃奶渣都不敢吧唧嘴了。

可浓郁乳香阵阵沁入，少年人哪里懂严铄的新愁旧恨，转眼，就为着嘴里的美食瞎乐呵起来。

虽然没有乳酥吃，但是他好歹有这和乳酥相伴而生的奶渣啊！

每日一大桶的鲜牛乳，只出一小块乳酥，剩下的牛乳中仍含有丰富的营养物质，虞凝霜当然是一滴也不浪费，再煮沸、发酵、过滤，做出了能够长期保存的奶渣。

每日积攒下来，这奶渣的产量可不少。

虞凝霜将一部分妥帖收藏起来，等着煮奶茶或是做粥、饼的时候加进去调味，其余绝大多数较大的结块则耗时晒得干干的，直接送给了府中仆从们当零嘴。

乳品金贵，众人平日里难以触及，自然也吃不惯。

更别说是虞凝霜做的这奶渣了，他们见都没见过。

而且，奶渣一入口就是发酵物那独特的酸味，武三娘当时还惊讶地问“是不是坏了？”

然而稍微嚼两口，她马上眼睛一亮。酸中品出隐隐的甜，膻中透出醇醇的香，竟真是个好味道的宝贝疙瘩。

而且这奶渣太耐吃了！

只丁点儿大的一小块，就可以翻来覆去嚼很久，引得人口舌生津。那乳香悠长，在口中留下的余味更久，简直越吃越上瘾。

实话实说，如果这几日严铄能费些心思多关注一下自己的小厮儿，以及府中仆从们，他早就可以发现他们时常在嚼着奶渣解馋。

不需谦虚，虞凝霜觉得自己这份回礼选得甚好。

奶渣营养丰富、即拿即食，更是仆从们不会舍得自己买来吃的乳品，正好给他们尝尝鲜。

加之她平日里也常做些小吃与他们分享，府中每日饮子的福利也已成定例，仆从们早习惯了跟着虞凝霜吃吃喝喝。

这些奶渣送出去，便不会强加给他们感恩戴德的压力。避免出现虞凝霜回完礼，仆从们又战战兢兢再回的死循环。

所以这奶渣非常适合送给他们。

但严铄纠结虞凝霜未给他回礼，实在是有些冤枉她了。

只因严家母子三人送的礼物都更贵重、更用心一些，礼尚往来，虞凝霜也更花心思准备，这段时间又忙，所以一直没有敲定。

就这么一耽误，导致严铄现在怎么看陈小豆，怎么不顺眼起来，尤其是见他正眯着笑眼嚼奶渣。

不仅有奶渣，还有……

严铄几乎赌气一样，脱口而出问，“今日也给你吃牛乳酥山了？”

“没有没有！”

陈小豆手舞足蹈比划起来。

“娘子倒是心疼小的，要给小的盛。只是那一份牛乳酥山好些钱呢，客人们争着买都轮不上，小的怎么好意思再一再二地吃嘛！”

陈小豆挠挠头，实诚道，“但是娘子给小的拿了一碗金杏渴水，也好喝着咧！”

严铄：“……”

又是他没听过、没喝过的。

心绪随着陈小豆几句话浮沉，严铄倒是忽然看开了。

这些饮子和冰品，是虞凝霜堂堂呈于所有人面前的、她的一部分。

只要递到了他的手里，那么就和她给其他人的是一样的，是可以了解她的一条路径。

既然她不主动给，那么他主动要就好。

既然暂时比不上，那么一点点往前赶就好。

严铄便道，“下一回，给我拿一碗金杏渴水。”

然而，三天后，陈小豆再去汴京冷饮铺拿饮子的时候，金杏渴水已经不在售卖的范围内了。

原来，走量的便宜饮子也不是一成不变，而是实行末位淘汰制的。

因虞凝霜深知，薄利多销才是赚钱的良方。

牛乳酥山那种华丽的冰点，各种成本都很高，更多只是为了炫技和造势而存在，并非她这小铺子目前经营的重点。

且这些天的账算下来，为她带来最多利润的，确实还是大众接受度最高、入手门槛最低的那三种便宜饮子。

所以虞凝霜一直追踪着数据，最后仔仔细细一复盘，销量远落后于另外两种的金杏渴水便惨遭淘汰，被一味桂圆玫瑰花茶取代。

这是虞凝霜捕捉到暗中弥散的秋意，特意设计的。

牛乳酥山也随着处暑节气结束而退出舞台。

与桂圆玫瑰花茶一起上市的，是白露节气当之无愧的主角——特制冰碗子。

冰碗子之前虞凝霜也卖过。

可那一回是为着许宝花的鞋履铺开业造势，所以价格定得极低，真的是几乎赔本赚吆喝。

这一回她可不客气，将铺面成本全部分摊进去，加上用的配料价格更昂贵、制法更繁琐些，便定了七十文一份的价格。

买的人还是络绎不绝，每日都会售罄。

“全用河鲜做冰碗子，倒是挺新鲜的。”

眼前的食客便和虞凝霜不住地夸赞。

“还真是。”食客的同伴搭腔，“有些冰碗子什么都往里加，乱糟糟的吃着闹心。”

得到与自己心意相通的好评，虞凝霜自然欢喜得眼仁都带笑，连连致谢。

与曲高和寡的牛乳酥山不同，冰碗子是本朝知名度最广的冰点之一了。

正因如此，将其做出花样儿来，才尤其吸引人。

就比方说得知某店厨子能做御宴上的硬菜，人们也许会望而却步，也许会不置可否；但要是听说谁家一碗家常面条做得出神入化，那高低得去尝尝。

汴京冷饮铺的冰碗子就这么美名远扬，铺子也为更多人知晓。

虞凝霜忙得脚不沾地，抹着满头汗珠想着忙过这一阵，必须得再雇个人帮忙了。

又五六日过去，这一日，铺子刚开张，却有稀客上门。

来人轻提裙角，在纱帘掩映下翩然迈步进来。

“陆姐姐！”

虞凝霜惊喜上前，将陆十五娘请入上座。

“可叨扰虞小娘子做生意了？”

陆十五娘言行优雅，打扮得体，鸦色发髻梳得一丝不茍。

若非那些衣饰并非昂贵之物，常人一见她这气派，定要以为她是哪个大族出身。

然实际上，陆家只是平民之家。

但光从“十五娘”这个名号来看，便也该知晓——纵然她家不是什么簪缨门楣，也必然是个庞大的、联系紧密的家族。

这样的家族，多少有些自傲的传承，对子孙管束更严格、培育更上心，才教养出了陆十五娘这号人物，能在大酒楼里做账房娘子。

一上来，陆十五娘便与虞凝霜致歉，解释她为何现在才来贺开业之喜。

“前段时间家中伯母病重，我与其他女眷日夜照顾。一来实在劳累，二来实在不好自去闲逛玩闹，这便没赶上虞小娘子开业，还请体谅。”

人家能亲自登门，已是仗义，又有这隐情，虞凝霜当然不会有丝毫怨怼，而是赶紧叫谷晓星端一碗冰碗子来。

虞凝霜自己则陪陆十五娘说说话，客气地关心关心她那位生病的伯母。

陆十五娘便讲开这位伯母之事。

她不是陆十五娘的亲伯母，甚至也不是正经的堂伯母，而是又远出一服去。

说句顶不好听但顶实在的话，就算她老人家去了，陆十五娘都不用给她戴几天孝。

这份亲缘已很薄，人家本来也儿孙绕膝，为何需要陆十五娘去陪侍？

当然是因这一位伯母在族中地位超然——她的儿子在禁宫任职。

这便是虞凝霜老早就听说过的，陆十五娘那个在“冰井务做事”的亲戚。

金雀楼里那么一帮趋炎附势的人，也是因这个原因，才起码在表面上对陆十五娘礼遇有加。

可以说，陆十五娘那一位未到而立之年的堂弟陆逍，已然成了她的依仗，更是这个平民家族最大的依仗。

陆逍的母亲病了，自然是头等大事，必举全族之力细心照看。

陆十五娘如今说起伯母病势，还觉得后怕，只抚着胸口絮絮讲。

“本朝以孝治天下，虞小娘子你瞧瞧官家贵为天子，仍是每日恭谨侍候太后娘娘。就算逍弟他只是一个刚入流的九品小官，若是他娘亲……”

陆十五娘环顾四周，压低了声音往虞凝霜这边靠了靠。

“……若是他娘亲驾鹤西去，他也要回家丁忧的。这前程可不就耽误了？”

虞凝霜一僵，为陆十五娘话中那暗藏的意义感到生理性的不适。

伯母的性命，堂弟的仕途，在不经心的话语中早就有了孰轻孰重。

那一位中年丧夫、坚决不改嫁，而选择在陆家的帮助下将儿女含辛茹苦养大的老母亲，现在唯一的价值——

就是尽可能多茍延残喘几日，别挡了她儿子的路。

虞凝霜不知怎么回答，而陆十五娘干脆悠悠起身坐到她这一侧，握着她的手继续倾诉，俨然将虞凝霜当成了知己。

“虞小娘子，我知你是有主意的，我早看你不一般。你呀，能懂我这些话，也能懂我整日为家里操的这些心。”

虞凝霜只能尴尬地附和几句。

好在此时谷晓星来送餐点了，暂时缓了二人对话。

送给陆十五娘的冰碗子，虞凝霜点的一碗解渴的桂圆玫瑰花茶，尽数摆在竹桌上。

桂圆玫瑰花茶以红茶打底，所以是暖乎乎的红褐色。

虞凝霜选的是武夷茶，因为是茶饮的试水新品，她用的是价格最低的碎茶。

但是不管怎么说，严铄送的茶叶罐总算派上了用场。虞凝霜接下来的计划就是设计更多的茶饮，选定合适的茶叶，将它们一个个都装满。

如今，这一汪琥珀色中沉着两颗完全泡开的桂圆，嫣红的玫瑰花苞虽被茶汤褪去几分艳色，但是形状仍优美。

汤面飘浮的几片伶仃花瓣更是神来之笔，放大了茶汤潋滟流动的姿态，让人忽地联想到了落英缤纷的春水。

至于那冰碗子的美貌，则更不用赘述。这两碗饮子，一个温柔润泽，一个晶亮闪烁，各有千秋的好看。

陆十五娘瞧着那冰碗子赞不绝口。

“你这做得可真精细，真的，金雀楼里做的可没这个好。”

得知价钱之后她更是吃惊，“竟比金雀楼还便宜？”

陆十五娘一手撚起瓷勺，一手执绣帕虚托在下颌，姿势幽娴地吃了一口。

她舀的是最底层那一层细碎的沙冰。

之前的酥山为了搭配牛乳的醇香味道，沙冰的口感更追求绵密。

这一回却是不同，虞凝霜需要清爽一些的口感，才能和莲子、菱角等相合。

于是她特意让系统兑出较为粗粝的沙冰。

这样纯净而爽口的沙冰是陆十五娘从未吃过的，她顾不得姿态，连吃了好几口消暑，才以帕点唇，朝虞凝霜不好意思地笑笑。

“这是……藕片？就没见过这么好看的。这是怎么做的？”

虞凝霜便自然而然讲了起来。

藕特意挑的脆藕，和软糯的菱角等形成对比。

切得也讲究，虞凝霜将本来轮廓近圆的藕片，随着最外层孔洞的分布切出一涌一涌的波浪形。

只是这么寥寥几刀，藕片就精致了不少，仿佛真的成了一朵团花，是这颜色素淡的冰碗子上的亮色。

“小娘子真是心灵手巧。”

陆十五娘赞道：“金雀楼还总标榜自家的冰碗子呢，在我看来比不上你这十一。你可要把他们生意都给抢了。”

虽说虞凝霜这次选冰碗子做节气限定，就是要出在金雀楼被人用冰碗子膈应那一口气，但是面对陆十五娘听似随意，实则敏感的提问，仍是保持着冷静的谦虚，免得被人拿住话头。

她垂眸笑笑，只道，“陆姐姐，城里做冰碗子的又不是我一家，况且我这小铺子只我和晓星儿，每日做不出多少的，哪里能抢过人家？”

本来这般说起饮子，虞凝霜自在不少，终于也打开了话匣子。

只是不知怎的，没多说几句，话题就又被陆十五娘绕回了她那堂弟。

“逍弟他虽在光禄寺，可又不像操刀的御厨有独家的功夫。他毕竟只是个驱使官，就是记录啊传送文书的，也跑腿送膳食。”

“这差事实也不难，可顶替的人比比皆是，不稳当的。等他丁忧结束，起复回去，哪还有他的位置？若是能得个好的迁转，才算是真熬出来了。”（1）

至于这迁转，也不是陆十五娘白日做梦，而是正有一个绝佳契机。

那便是明年秋，官家要为太后娘娘盛办一甲子春秋的生辰大宴。

届时，不仅会有宴请文武百官、宗室贵戚的宫宴，也有皇城门口与民同乐的流水宴。

甚至举国上下的衙门当口都能得赐宴、赐粮物，以彰显太后娘娘善兼万民、德配天地的恩泽。

陆十五娘神色向往。

“你想想，那普天同庆的大好时候，他们那些管膳食的，只要不出错，多半都能得些赏赐，再晋个一级半阶，多好啊。”

临了，她又自顾自叹息。

“怎么也得让伯母撑到明年啊。怎么她病的就这么不是时候呢？”

虞凝霜实在听不下去。

她从前见陆十五娘的场合，只在金雀楼。因见她总是从容利落，算账的功夫又精湛，简直是一位此处少见的职场女强人，便十分欣赏，甚至在离开金雀楼后，虞凝霜也想办法和她保持着联系，意欲深交。

如今得偿所愿了，可虞凝霜在心中苦笑，看来还是距离产生美。

陆十五娘之前给她的印象，是少言寡语的。可说起她那出息的堂弟，她却有着这样蓬勃的狂热，一字一句都在帮他筹谋。

可虞凝霜也没有能够责怪她、鄙视她的立场。

陆十五娘有机会识文断字、有机会学习算账，无疑是受益于她那团结而庞大的家族，可她又同时受困于它，被它腐蚀和驯化。

这并不是她的错。

可这也不妨碍虞凝霜实在不想继续这个话题。

这回她果断出击，准备一点点把话题转移。

“陆姐姐现在得空，想必令伯母是大好了？”

陆十五娘点点头，神色松快一些，讲原来是家中几经波折，费劲心力寻人牵桥搭线，终于请到一位宫里退下的女医官，可算是保住了伯母性命。

宫里退下的女医官？

虞凝霜忽然来了精神。

“实不相瞒，我家婆母久病缠身，我一直想再找一位医者给她好好看看。”