秋宴（二）重修（2/2）
许海心中一抖，几乎将头贴于地面，如实答话：“家中只有一位参加春闱的兄长。”
“你是个聪明人。”
听到头顶传来意味不明的夸赞，许海大着胆子擡头。
沈宁正站在假山的阴影处，其周身气势，似一把锋利的宝剑，冲破暗影，化作金龙，直上九霄。
许海几乎脱口而出一句“陛下”，再一看到沈宁暗藏锋利的双眸，立刻垂下头。
“你的兄长唤作何名？”
待头顶的声音再度响起，许海才道：“回王爷，兄长叫许子杰。”
听到这个名字，沈宁忆起他与顾冉入住粟阳镇客栈时的情景，便问：“公公可想让许公子高中？”
想，当然想！
许海最想看的，正是兄长状元及第。
沈宁所言，他也明白。
可权势这种东西，一旦被卷入其中，便再难抽身。
是以，他入宫当差，一直都本本分分，只为赚钱供兄长读书科考，从未想过巴结权势走捷径。
许海忍不住再次擡头，眼前这个少年，分明比自己还小一些，气势却很迫人。
“少年君王”四个字，瞬间在脑海形成。
其实，当他提及兄长应考一事起，他与沈宁的这一场保命交易，便已开始。
否则，沈宁又怎会说他是个聪明人。
许海道：“奴才最是希望兄长高中。”
沈宁则道：“高中并非难事。若许公公日后想平步青云，也不是不行。”
许海道：“只要兄长能够高中，奴才便是开心的。其他的不敢奢求。”
沈宁略显失望：“看来公公只甘愿做只笼中雀，任人差遣打趣。人生本就苦短，还要把自己关在笼子里，无趣至极。何不去做只猎鹰，于高空之上，让人望尘莫及？”
闻言，徐海身形一滞。
本以为对方会以兄长与自己的生死做威胁，来让自己为其办事，未想，沈宁竟以雀鹰比喻，掀起他内心的不甘。
难道，真要一辈子活在笼中，至死才去后悔，当初为何不试着破笼而出吗？
到底是做一只雀，还是做一只鹰？
挣扎过后，徐海道：“奴才愿为王爷效劳。”
沈宁露出满意之色：“本王断不会让公公去做伤天害理之事，公公只要暂时做个信差即可。此外，望许公子为官之后，能造福百姓。”
***
永安帝去后厅小歇，沈宁也不见了踪影。
薛瑞安望一眼顾冉，见她几乎要与天地之景相融，忍不住朝她挪步。
“你的手受伤了。”
熟络的语气，让顾冉蹙眉。
薛瑞安到她身边：“为何会伤到手？”
本想敷衍作答，又忽然想起此人在为永安帝办事，顾冉舒展眉头，低声道：“惹人不快，受了刑罚。”
可以伤到手的刑罚，薛瑞安一想便清楚。
但顾冉面上轻松，这次却换他皱了眉：“我府上有许多伤药，明日我送进宫去。”
顾冉拒绝：“宫中灵丹妙药极多，不劳薛大人费心了。”
薛瑞安恍若未闻，伸出手去，欲掀顾冉的衣袖。
看她又要闪躲，薛瑞安忙握紧她的手腕：“再踩到裙摆摔到我这，被这么多人看到，对你来说不是好事。”
想到上次被薛瑞安接在怀里，顾冉的笑容减退：“请薛大人放手，相思一定会小心。”
薛瑞安不动，只道：“生疏。”
顾冉一愣，随即明白他的意思，抽回手来：“薛大人这是怎么了？”
看着空荡的掌心，薛瑞安蜷指握拳，叹息一声：“我这是怎么了？”
顾冉不想与他多言，方要转身离开，听薛瑞安又问：“去徐北前，你与沈宁从我府上取走的那本画册，看了吗？”
顾冉也问：“薛大人为何关心这个？”
薛瑞安不再掩饰：“大概是想到你会看那本画册，我才这么奇怪。”
他又向顾冉走近一步，擡手摘下她肩头的落叶：“红叶寄相思，但你是红豆生南国。下官明日将伤药送去芳晴殿。”
说完，薛瑞安转身离开。
顾冉不知他所谓何意，只觉这人举动言语，都很奇怪。
她又放眼望去，秋苑之中，除了沈宁，无一让自己称心。
可偏偏沈宁现在不知何处。
顾冉心生倦乏，无心赏景，在角落寻了张石椅坐下。
远处的萧梓霁，早已注意到她与薛瑞安的交流，目光再次转向与皇后交谈甚欢的于芷苓时，心中有了决定。
***
沈宁回来时，顾冉坐在石椅上，老僧入定一般，不知在想什么。
“相思。”
顾冉回神，知是沈宁回来了，又因心中不畅，不愿回头看他。
沈宁走近，在她身边坐下，揽她入怀：“这里风大，怎么不去亭子里？”
顾冉的眼中藏着厌色，声音也无起伏：“这里可以看到秋景。”
听出顾冉没什么兴致，沈宁遂将她的身子转向自己，却没能对上她的眼眸。
顾冉低着头，把情绪藏在睫羽下。
“你生气了。”沈宁捧着顾冉的脸，迫使她看向自己，重复道，“你生气了。”
顾冉眉头紧皱，承认了自己的不快。
可她究竟为何生气，自己也说不明白。
或许是因沈宁不在身侧，更或许，是因于芷苓流露出的异样神情。
沈宁仿佛知她所想，便与她额头相抵：“我去了哪里，等我们回宫了，再同你细说。暂时不要生气了，好不好？”
顾冉依旧沉默，侧头躲开沈宁，朝于芷苓的方向看去，看到她笑靥如花，眉头便皱得更深。
沈宁轻笑着将人再次转向自己：“你在吃味。”
顾冉默认，她确实不喜欢于芷苓看沈宁的目光。
“相思，怎么办？你吃味，我便开心。”
看着眼前人的笑容似抹了蜜，顾冉愈发不悦，终于开口：“不正常。”
顾冉的娇嗔，让沈宁忍不住在她唇上落下轻吻：“在你面前，我无法正常。就像现在，我就忍不住。”
语落，沈宁撑着她的头，与她在无人的角落痴缠起来。
良久，顾冉靠在他胸前，气息不稳地道：“于小姐也穿红衣，俏丽可爱，性子开朗，还善抚琴。她是善琴者，你是善音者。”
沈宁揽着顾冉的腰，笑道：“我的琴，可是你教的。你才是那个善音者。而且，我也不喜欢你在外人面前唱曲。”
顾冉反驳：“这不是你的主意吗？你抚琴，我唱曲。”
沈宁承认：“是我的主意。为了给你解围，才出了这么一个……”
“馊主意。”顾冉埋首在他胸膛。
“对，馊主意。”
顾冉感受着沈宁的胸腔震动，跟着弯了唇：“以后不要再一句话不说，便找不到你人，我不喜欢。”
沈宁锁紧怀中人：“今日只是办了点儿事，回去同你细说。你放心，我永远不会不告而别。还有，相思，除了你，我谁都不要。”
“我也是，除了阿宁，谁都不行。”