第1章 生日快乐，波特（1/2）
七月的最后一天，莉拉·莱斯特兰奇在书桌前写下最后一个字。窗外的阳光将马尔福庄园染成融化的金色，孔雀们在草坪上拖着华丽的尾羽踱步，像一群穿着昂贵礼服却无事可做的贵族。
她将羽毛笔搁在墨水瓶旁，仔细地将羊皮纸吹干。
信的内容很简单：
\"波特，
祝你生日快乐。我知道这句祝福可能无足轻重，也知道现在整个魔法世界都把你当成疯子或骗子。但至少有一个人知道，你说的一切都是真的。
暑假还剩下一个月，在对角巷买开学用品时，也许我们可以见一面。有些事情，我想需要当面谈。如果你愿意的话。\"
她将信折好，塞进一个普通的信封。没有署名，也没有任何标记。她会用一只最不起眼的猫头鹰送出去——最好是那只看起来有些秃顶、总是撞窗户的老谷仓猫头鹰。
这年头，连猫头鹰也要低调行事。
做完这一切，她走到窗边。花园里已经聚集了不少人，衣着华丽的巫师和女巫三三两两地散落在草坪上。
他们有些端着魔法香槟在大理石喷泉旁低声交谈——那些香槟杯会自动保持最佳温度；另一些人则围观着白孔雀，不时发出故作姿态的赞叹。
对于整个英国魔法界来说，这是个奇怪的夏天。黑魔王回归的消息如同无声的火焰，在纯血家族的壁炉和猫头鹰信之间悄然蔓延。
康奈利·福吉每天都在《预言家日报》上发表安抚人心的讲话，坚称哈利·波特只是个博取关注的青少年，而邓布利多则是个别有用心的老糊涂。
这种官方的平静与私下里的暗流涌动形成了绝佳的讽刺。而马尔福庄园则成为了这场讽刺剧最核心的舞台。
卢修斯巧妙地将这里变成了一个高级俱乐部——为他那位\"不便露面的商业伙伴\"筛选资源、收集情报、编织人脉的华丽前哨。
他不像其他更极端的食死徒，热衷于在麻瓜聚居区制造恐慌。卢修斯更喜欢优雅的腐蚀方式。他要用的不是钻心咒，而是八二年的精灵佳酿和利润丰厚的商业合同。
今晚的派对，便是为了迎接魔法部新晋的重要人物——高级副部长多洛雷斯·乌姆里奇。
一阵轻柔的敲门声打断了莉拉的思绪。
\"莉拉，亲爱的，你准备好了吗？\"纳西莎的声音温和的响起，\"乌姆里奇女士快到了，卢修斯希望我们都在楼下迎接。\"
\"马上就来，姨妈。\"莉拉迅速将那封信塞进长袍的内袋。
她换上墨绿色的丝绸长裙——纳西莎的选择，\"能完美衬托你的眼睛，亲爱的\"——把长发盘成一个精致的发髻。推开橡木房门时，楼下宴会厅的喧嚣隐约传来。弦乐四重奏正演奏着一首轻快的曲子。
又是维瓦尔第。莉拉在心里翻了个白眼。纯血统家族的宴会音乐选择永远乏善可陈，毫无新意。他们用这种方式彰显自己的\"品味\"，仿佛只要重复那些被公认的\"高雅\"，就能掩盖内心的空洞。
莉拉沿着宽阔的楼梯下到一楼，然后经过一条长廊到达通往宴会厅的双开门前。
宴会厅是马尔福庄园的骄傲——拱形的高天花板上悬挂着十几盏巨大的水晶吊灯，散发着温暖的金色光芒。沿着墙壁排列的大理石柱子，支撑着二楼的环形露台，客人们可以在那里俯瞰整个舞池。
一个家养小精灵悄无声息地出现在她身边，恭敬地递上一杯香槟。小精灵穿着比平时更整洁的茶巾——显然是为了今晚的重要客人特别打扮过的。
\"希望小姐今晚愉快，\"小精灵用几乎听不见的声音说，然后迅速消失了。
莉拉注意到香槟杯的边缘闪烁着微弱的银光——防毒咒。显然卢修斯对今晚的客人并不完全信任，或者说，他对任何人都不完全信任。
她登上环形楼梯，来到二楼的露台。这里视野开阔，可以将楼下的一切尽收眼底。
德拉科坐在她身后的一张丝绒沙发上，一身剪裁完美的黑色西装，白色丝质衬衫的袖口处用银线绣着马尔福家族的徽章。他看起来比在学校时还要容光焕发，那种属于马尔福的、与生俱来的傲慢被他放大到了极致。
\"……在瑞士的时候，我们住在格林德瓦的山顶上，那里的空气简直能把肺给冻住，”他正对着一群斯莱特林的同学夸夸其谈，带着一种懒洋洋的腔调：
“但风景还不错。雪山上甚至还有野生的雪怪，当然，它们不敢靠近我们的庄园。我们布下了防御咒。不过说真的，那地方无聊透了，除了滑雪就是喝那些味道奇怪的热酒。”
西奥多·诺特坐在他身侧，而布雷斯·扎比尼则举起酒杯，“下次我们应该去南美，我听说那里的玛雅金字塔附近，有一种会说古老预言的羽蛇，也许我们可以抓一条回来当宠物。”
西奥多慢条斯理地开口，\"一个不错的想法，如果你不介意被魔法部的傲罗追捕，然后在阿兹卡班度过余生的话。\"
\"而且，它们的'预言'通常是关于你将如何痛苦地死去。我建议你还是把注意力放在更现实的目标上，比如想办法让你母亲的下一任丈夫活过一年。\"
周围的斯莱特林发出一阵笑声。布雷斯的笑容僵了一下，\"你总是这么扫兴，西奥。\"
\"魔法部？\"德拉科挥了挥手，发出一声轻蔑的嗤笑，\"他们才没空管这些，我父亲说，福吉现在就像一只没头苍蝇，整天担心邓布利多要抢他的位置。可笑，不是吗？\"
\"那你接下来有什么打算？”埃德里安·普塞问道，“总不能整个夏天都在旅行吧？\"
\"当然，\"德拉科扬了扬眉毛，\"我最近投资了一支魁地奇球队。叫'阿普尔比飞箭队'，你们肯定没听过，一支快要破产的烂队。但我看中了他们的一个追球手，很有潜力。\"
\"飞箭队？\"西奥多抬起头，\"他们上个赛季可是垫底。\"
\"说到这个，\"一个粗犷的声音从后方传来，马库斯·弗林特端着一杯火焰威士忌挤了过来，\"我上周刚和他们打了一场友谊赛。他们的找球手被我们的替补队员耍得团团。\"
弗林特毕业后加入了\"巴利卡斯尔蝙蝠队\"，虽然只是替补击球手，但这足以让他在老同学面前昂首挺胸。
\"弗林特，\"德拉科懒洋洋地点头致意，\"我还以为你正忙着给你的扫帚柄抛光呢。\"
弗林特咧嘴一笑，露出不甚整齐的牙齿。\"别傻了，马尔福。不过说真的，飞箭队？他们的追球手还行，但那个找球手——如果我是你，我会先把他换掉。\"
\"我正有此意，\"德拉科手指轻轻敲击着酒杯杯沿，\"我打算从温布恩黄蜂队挖他们的替补找球手过来。一个很有潜力的新人，速度很快。\"
\"卢卡斯·索恩？\"弗林特皱起眉头，\"他太年轻了，没经验。你需要一个能稳定军心的核心球员，而不是另一个需要培养的新秀。\"
\"那你有更好的人选吗？\"德拉科挑衅地问。
弗林特喝了一大口酒，沉思片刻。\"普德米尔联队的替补，奥利弗·伍德。\"
德拉科的脸瞬间沉了下来。\"那个格兰芬多的前队长？你疯了吗？我绝不会让一个格兰芬多加入我的球队。\"
\"但你得承认，他飞得不错，\"布雷斯插话道，\"而且他有冠军经验。\"
\"我宁愿让球队解散，也不会雇佣伍德。\"德拉科斩钉截铁地说。
一直安静听着的莉拉转过身开口：\"所以，你的计划就是买下一支烂队，买几个现成的好球手，然后指望着用金加隆堆出一个冠军？
周围的斯莱特林们都安静了下来，目光在德拉科和莉拉之间游移。弗林特的脸上露出了看好戏的表情。
德拉科的脸颊微微泛红，眼睛眯起看着莉拉。
\"没错，\"他最终承认，声音里带着一种刻意的轻快，\"就是为了好玩。毕竟，如果不能用钱来买到快乐，那赚钱还有什么意义呢？\"
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