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猫咪似乎很享受，蹭过来又蹭过去，边蹭边喵喵叫，原本在一边吃饭的小动物都朝这边看，还有另外几只猫也跑过来，围着一人一猫转悠。

时遇不由出神，桑惊秋从前来这里喂猫，也是如此么……

这些他从前只觉得无聊的事，似乎也有其趣味。

灰猫蹭完时遇的手掌，改而去蹭他的脚，轻轻的慢慢的，不慌不忙，如同跟老朋友玩耍。

时遇静静地看着它，在它准备退回林子时，他伸手摸了摸它的耳朵，低声说：“我带你走。”

灰猫喵喵叫，时遇站起来后退几步，灰猫立即跟上，亦步亦趋，走几下蹭一蹭时遇的脚脖子，和从前的高冷模样判若两猫。

走出林子，时遇抱起灰猫，问袁暮亭：“近来有何消息么？”

袁暮亭：“一直在找，只是……”

时遇：“继续找。”

时遇抱着猫走了，袁暮亭看了眼同样蹙眉不止的施天桐，道：“有件事，我想问问你的意见。”

施天桐：“什么？”

袁暮亭：“惊秋坠崖的地方已经找了这么久，所有可能的方位无一错过，江湖上到处是我们的眼线，西岳和顾家兄弟二人都在帮忙。”

施天桐：“你的意思是……”

袁暮亭摇头：“惊秋一日不见，我自然会竭尽全力去找，可我觉得，时遇如今的模样……”

施天桐：“你是担心他接受不了？”

袁暮亭正是这个意思。

老实说，事到如今，虽然他们还在拼命努力，可心里都知道，惊秋凶多吉少，世上确有奇迹，却未必会降临到惊秋身上。

这么些日子，他们尝试接受这一事实，否则有一天事出突然，谁都承受不住。

可时遇好像根本没有这个概念。

他从不提起这个后果，每次提及寻人一事也只是问几句过程，甚至有几次他们一起商议事情，时遇随口说“等桑惊秋回来如何如何”，根本不觉得其中有何不妥。

仿佛桑惊秋只是下山办事，很快就会回来。

施天桐似乎也早就和袁暮亭有同样的念头，不用听完就摇头，道：“不必管他。”

袁暮亭不解。

施天桐：“你说了，他会听么？”

袁暮亭张了张嘴。

“他心里其实什么都清楚。”施天桐将一只跟过来的小兔子拎起来，“只是不愿接受而已，这个时候别人再说什么，他也只会当耳旁风，何况他的性子如此，更加不会听你说。”

袁暮亭还是觉得不妥。

施天桐淡淡一笑：“总有一天，他再也欺骗不了自己，只有到那个时候，他才会真正接受这个事实，别人帮不了他。”

时遇依然忙碌，门派内部、天门山和四平帮司命楼、武林中其他大小事务……都占据着他的生活。

找桑惊秋的行动也仍在持续。

一切仿佛都没变。

时间来到年底，距离过年只有短短几日了。

这天，袁暮亭告知时遇，桑惊秋仍然毫无音讯。

时遇听完，或许是听多了如此禀报，神色半点未动，微一点头示意自己知道了。

但他立即又说：“收回你的人罢，不必再找。”

袁暮亭一听：“什么……意思？”

时遇：“待天门山事端了结，我会下山一些时日。”

袁暮亭略作思索，就明白过来了。

下一刻，时遇果然道：“我自己去找他。”

袁暮亭：“你去何处找他？”

时遇：“我不知。”但是，他非去不可。

袁暮亭知道她劝不住这人，但她自己还有理智，这半年里，她派出的眼线几乎把江湖翻了个底朝天，所有能用的不能用的手段都使出出去了，桑惊秋却无半分消息。

时遇又要如何寻找？

她的神情清晰无误地传达出自己的震惊和疑惑，时遇看在眼里，没有假装看不到，说：“我心中有数。”

就再不多言。

又过了两天，到除夕之夜。

本该是一年之中最热闹开心的一天，今年因为桑惊秋的事，弟子们无心玩乐，简单备了酒席，一起吃了年夜饭，互相说了几句喜庆话，就各自散开。

时遇回到自己屋内，随意找了本书翻看，年底事忙，他其实很累，想着看一看书就歇下。

书越翻越快，只字未曾入眼，睡意却越来越淡。

时遇觉得浑身难受，起身绕着桌子踱步。

还是不对。

时遇坐立不安，焦灼之气在屋内流窜，惊醒安睡在火盆旁边的灰猫，眸子睁开，两道绿光射出，静静观察片刻，复又阖眼。

委实待不下去了，时遇取过自己的黑色披风，打开门，准备出去。

手搭上门框，忽然又停下。

灰猫也悄无声息地再次开了眼。

时遇沉声问道：“谁？”

外面响起轻微的脚步声：“是我。”

时遇径自愣住。

脚步声接近门：“时遇，开门。”

时遇：“是谁？”

那道声音“咦”了一下：“你连我的声音也分辨不出吗？快些开门，外头很冷。”

时遇声音微微颤抖：“你究竟是谁？”

“啧。”那人很不满意，“是我，桑惊秋啊。”

时遇脑袋嗡的一声，耳朵疯狂鼓动：“谁……”

那人：“桑，惊，秋！快些开门，我带了酒菜，就快凉透了。”

话音还飘在半空，门被一股巨大力道拉了一把，朝两侧弹开。

桑惊秋吓一跳，盯着时遇打量：“你作甚？”

时遇直勾勾地看着他，嘴唇剧烈颤抖：“……”

“是不是太冷了？”桑惊秋跨步进屋，将托盘放上桌，“晚上吃的不多，让厨子备了些菜，我们一起喝点酒，可好？”