第16章 古渡船票诡影（1/2）

入秋的风卷着芦花，将“望川渡”的码头吹得一片萧瑟。梅超风与程瑶迦牵着马站在渡口，看浑浊的江水拍打着石阶，溅起的水花在阳光下泛着冷光。码头上停着艘老旧的乌篷船，船身斑驳，船头插着面褪色的“渡”字旗，却不见船夫的踪影。

“前辈，这渡口好生奇怪，”程瑶迦裹紧了身上的披风，“刚才问过镇上的人，说每日辰时都有船发往对岸，可现在都巳时了，连个人影都没有。”

梅超风侧耳细听，江风里除了芦苇的呜咽，还有阵极轻的木板摩擦声，像是从船底传来的。她指尖在马鞍上轻叩：“上船看看。”

两人刚踏上跳板，船身忽然剧烈晃动，程瑶迦险些摔倒，伸手扶住船舷时，指尖触到片湿漉漉的布料，凑近一看，竟是块染血的衣角，布料上绣着朵半开的梅花。“这是……”她脸色骤变，“像是女子的衣衫。”

梅超风弯腰查看船舱，乌篷里的被褥凌乱地堆着，枕头下露出半截船票，票面上的日期是昨日，乘客姓名处写着“苏晚晴”三个字，墨迹被水洇得模糊。“船票是用朱砂印的，”她捻起票根，“这朱砂里掺了桐油，是望川渡独有的印记。”

正说着，码头传来急促的脚步声，一个穿粗布短打的汉子扛着橹跑来，见了她们，慌忙停下：“你们是谁？这船不能上！”

“你是船夫？”程瑶迦追问，“昨日是不是有个叫苏晚晴的女子乘船？”

汉子脸色发白，手里的橹“咚”地掉在地上：“没……没有，我昨日没开船。”

梅超风忽然开口：“船底有东西。”她走到船尾，指着吃水线处的一道裂缝，“这裂缝是新的，边缘沾着河泥，像是撞到了礁石。”

汉子眼神闪烁，转身就想跑，却被程瑶迦拦住。“不说实话，我们就报官了，”程瑶迦拔出短剑，“到时候官府勘验船底，你觉得能瞒住吗？”

汉子扑通一声跪倒在地：“姑娘饶命！我不是故意的！昨日苏姑娘乘船时，中途起了大风，船撞到礁石，她……她掉进江里了！”

“掉江里了？”梅超风追问，“那染血的衣角怎么说？”

“是她抓船舷时被木刺划破了手，”汉子哭丧着脸，“我怕官府追责，就把船藏在芦苇荡里，今日才敢开回来……”

程瑶迦捡起那半截船票，忽然发现票面上的梅花印记与衣角上的绣梅位置重合：“这印记像是盖在绣品上的，苏晚晴会不会是故意留下的？”

梅超风将船票凑近鼻尖，闻到股淡淡的脂粉香，混合着硝烟的气息：“这不是普通的脂粉，是用迷迭香调的，常用于……”她顿了顿，“掩盖火药味。”

两人跟着汉子来到芦苇荡深处，果然在一艘废弃的渔船里找到更多船票，票面上的姓名各不相同，却都盖着相同的梅花印。最底下压着封信，字迹娟秀，写着“三日后辰时，带‘货’上船，见票交货”。

“‘货’是什么？”程瑶迦不解。

梅超风展开信纸背面，上面用针扎着几个小孔，拼起来是“官银”二字。“有人借着渡船走私官银，苏晚晴恐怕是发现了其中的猫腻，才被……”

话音未落，芦苇荡外传来马蹄声，几个穿官服的人簇拥着个锦袍中年人走来，正是县里的盐铁官周大人。他看到梅超风手里的船票，脸色骤变：“你们是谁？竟敢私闯渡口！”

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