第440章 千万小心（1/2）

十一月十五，北境传来捷报。

萧煜的密信与李牧的军报同日抵达。信是萧煜亲笔，字迹比上次工整些，显然伤势好转。信中说，新到的军械已分发各部，幽州守军士气大振。三日前，北狄发动第五次猛攻，守军凭借新式弓弩，射程比北狄远了二十步，一战歼敌三千，拓跋弘被迫退兵三十里。

“梨花白埋得太久，回去该启出来了。”他在信末写道，语气轻松，仿佛只是在说一件寻常事。

夏简兮抚过那行字，指尖微颤。她能想象他写这话时的神情——苍白脸上带着一丝笑意，那道浅疤在烛光下显得柔和。

军报则是李牧的风格，简明扼要：“新械甚利，将士用命。幽州可守，北境可安。然粮草吃紧，冬衣不足，盼朝廷速援。”

她立刻进宫。养心殿内，承平帝正与户部尚书商议粮草调度。见她进来，承平帝示意她旁听。

“陛下，北境三十万大军，每日耗粮三千石。如今库中存粮仅够支撑一月，若要从江南调运，至少需两月。”户部尚书面有难色，“且近年水患频发，江南诸州赋税已减三成……”

“减赋是为了养民，不是让边关将士饿肚子。”承平帝沉声道，“传旨，京畿、河北、山东三地，即日起征收‘战时特别粮’，按田亩摊派。凡敢抗缴、瞒报者，严惩不贷！”

“陛下，此举恐引民怨……”

“民怨总比亡国强！”承平帝拍案，“北狄铁骑若破幽州，铁蹄之下，何谈民怨？速去办！”

户部尚书诺诺退下。承平帝看向夏简兮：“夏卿，军械之事，朕不担心。但粮草、冬衣，你可有良策？”

夏简兮沉吟片刻：“臣有两策。其一，可令各地官府开仓放粮，以‘借’为名，待秋收后归还。其二，冬衣不足，可发动京中妇女缝制，朝廷按件付酬。既能解燃眉之急，也能让百姓有些进项。”

“好！”承平帝眼中一亮，“此事就交给你办。所需银两，从内帑拨付。”

“臣领旨。”

出宫后，夏简兮直接去了杜仲平府上。杜老御史虽已致仕，但在清流中威望极高，由他出面号召，事半功倍。

杜府书房，炭火烧得正旺。杜仲平听完她的来意，抚须沉吟：“开仓借粮，发动女工……确是良策。但朝廷近年屡次加赋，百姓困苦，恐难踊跃。”

“所以需要德高望重者登高一呼。”夏简兮恳切道，“杜大人若肯出面，必能一呼百应。”

杜仲平看着她，忽然问：“夏大人，你可知道，此举会得罪多少人？”

“知道。那些囤积居奇的奸商，那些隐瞒田亩的豪强，都会恨我入骨。”

“那为何还要做？”

“因为北境将士在挨饿受冻。”夏简兮声音很轻，却字字清晰，“我在幽州城头见过，寒冬腊月，守城士兵穿着单衣，手脚冻得开裂，还在死战。若后方连粮草冬衣都不能保证，我们有何颜面面对他们？”

杜仲平沉默良久，缓缓起身，走到窗边。窗外积雪皑皑，一株老梅凌寒绽放。

“老夫十六岁中举，二十岁入仕，为官四十载，见过太多。”他背对着夏简兮，“见过忠良蒙冤，见过奸佞当道，见过百姓流离，见过将士枉死……很多时候，老夫也想，这世道，或许本就如此，改不了。”

他转身，眼中却燃起火光：“但你这丫头，让老夫看到，或许真的能改。好，老夫就陪你赌这一把！”

三日后，杜仲平联名十七位致仕老臣、当朝清流，上书请愿，号召“举国之力，支援北境”。奏折在朝堂宣读时，许多官员动容。

承平帝当廷下旨：开仓借粮，发动女工，凡捐助钱粮、缝制冬衣者，由朝廷颁发“忠义”匾额，免税一年。

圣旨一出，民间响应如潮。

夏简兮将武库司旁的一处空院改为“支前司”，专门接收、分发物资。头一天，就收到百姓捐赠的粮食五百石、棉衣三千件。许多妇人天不亮就来排队，领了布料棉花，就在院中缝制，手指冻得通红也不肯歇。

石头带着几个半大孩子，帮忙登记造册、搬运物资，小脸冻得红扑扑，却干劲十足。刘大夫在旁设了义诊摊，为缝衣的妇人、运粮的脚夫诊治，分文不取。

这日午后，夏简兮正在核对账目，一个熟悉的身影走进院子。

“楚……楚昭大人？”她一怔。

楚昭依旧一袭白衣，外面罩了件墨色大氅，肩上落着细雪。他身后跟着几个影卫，抬着几个大箱子。

“听闻夏大人在此筹粮，特来尽绵薄之力。”楚昭示意打开箱子，里面是白花花的银子，还有几箱药材，“这是影卫衙门上下捐的俸禄，以及从查抄的赃物中拨出的部分。药材是南边送来的，治疗冻伤有奇效。”

夏简兮眼眶发热：“谢大人……”

“不必谢。”楚昭看着她，“你做得很好。京城百姓，已经很久没有这样同心协力了。”

他顿了顿，低声道：“北境有消息，萧煜的伤已无大碍，但幽州天寒，旧伤易复发。这些药材，可托人带些给他。”

“我会的。”

楚昭点点头，转身欲走，又停住：“夏大人，朝中最近有些流言，说你‘以权谋私，借支前之名敛财’。我已派人查了，源头在工部。你需小心。”

夏简兮冷笑：“他们也就这些伎俩了。”

“明枪易躲，暗箭难防。”楚昭深深看她一眼，“保重。”

他离去后，夏简兮继续忙碌。直到夜深，院中人才渐渐散去。她揉着酸痛的肩颈，走到院中透气。

雪又下了起来，细密如絮。远处传来更鼓声，三更天了。

“夏姐姐。”石头抱着一件棉衣跑来，“这件衣服里缝了张字条。”

夏简兮接过棉衣，在内衬里摸到一小片布，上面用炭笔写着：“夏大人，民妇夫君在幽州当兵。谢谢您送的冬衣。愿老天保佑您，保佑北境将士平安。”

字迹歪斜，显然出自不常写字之人。夏简兮握紧布片，心中涌起暖流。

这就是她要守护的——这些最朴素的期盼，最真挚的祝福。

又过了十日，第一批冬衣、粮草装车完毕，准备发往北境。夏简兮亲自检查每辆车，确认无误。

临行前夜，她写了封长信给萧煜，将京城近况一一告知，最后写道：“梨花白已启出，酒香愈浓。待君归，共饮。”

信交给影卫暗桩，八百里加急送往北境。

车队出发那日，百姓自发相送。许多妇人将连夜赶制的鞋垫、护膝塞进车里，嘴里念叨着“保佑将士”“平安归来”。

夏简兮站在城楼上，望着车队远去。这一次，她心中多了几分底气——这些物资，承载着京城百姓的心意，定能平安抵达。

然而，她没想到的是，危机正在悄然逼近。

三日后，支前司出事了。

那日清晨，夏简兮刚到衙门，就听见院里传来惊叫。她快步进去，只见几个妇人围着一堆棉衣，面色惊恐。

“夏大人！您看！”一个妇人抖开一件棉衣，里面填充的，竟是发黑的烂絮！轻轻一扯，棉絮就散开，还散发着霉味。

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