第342章 刘弘基巡江南，舟车劳顿察民生（2/2）

刘弘基摆了摆手，温和地说道：“不必多礼，你继续做生意便是。本将只是好奇，你一个小贩，怎么能把官话说得这般流利？”

小贩站起身，脸上带着几分自豪地说道：“回将军的话，这都是托陛下的福。前两年，官府在城里开办了夜校，专门教百姓说官话、识汉字，小人每晚都去听课，学了一年多，自然就会了。”

“哦？夜校？”刘弘基来了兴致，追问道，“是谁提议开办的夜校？百姓们愿意去吗？”

“是皇后娘娘派来的女官提议的，”小贩连忙回道，“女官说，如今天下太平，商旅往来频繁，学会官话，不管是做生意还是出门办事，都方便得多。官府还请了私塾先生来授课，分文不取，百姓们都乐意去。您看这市集上，不少小贩都会说几句官话，就是从夜校学来的。”

小贩顿了顿，又笑着说道：“将军是来巡查的吧？咱们这苏州现在可好了！陛下减免了赋税，商路畅通，路也修宽了，来往的客商越来越多，连西域的商人都来买咱们的丝绸呢！小人这摊位上的丝绸，上个月就卖给了一个西域商人，赚了不少钱。如今日子越过越红火，小人打算明年攒够了钱，就开一家自己的绸缎铺！”

刘弘基听着小贩的话，脸上露出了欣慰的笑容。他又与小贩聊了几句，询问了丝绸的进价、售价，以及市集上的物价情况，小贩都一一如实回答。临走时，刘弘基特意买了一方莲花手帕，递给身旁的李敬之，说道：“这丝绸做工精细，价格公道，可见苏州的商业确实繁荣，百姓的生计也有着落了。”

离开市集后，刘弘基又去了城郊的私塾、粮仓、堤坝等地巡查。他走进私塾，看到数十名孩童正朗朗读书，稚嫩的声音在雨中回荡；他查看粮仓，见仓廪充实，粮食储存得当，并无霉变之象；他登上堤坝，看到新修的堤坝高大坚固，堤岸上种满了杨柳，既能固土，又能美化环境。一路走来，他没有听到一句抱怨，看到的都是百姓安居乐业的景象，心中的一块石头终于落了地。

傍晚时分，刘弘基回到驿站。驿站的房间陈设简单，一张床，一张桌，一把椅，窗外便是潺潺的流水声。他让人打来热水，洗去一身的疲惫与尘土，然后坐在桌前，点燃油灯，拿出笔墨纸砚，开始给李世民写密信。

油灯的光昏黄而温暖，映照在刘弘基的脸上。他握着毛笔，手腕沉稳，一笔一划地写下所见所闻，没有丝毫修饰，也没有说一句旅途的辛苦，只把看到的稻穗长度、丝绸价格、孩童入学的人数、粮仓的储量、堤坝的状况一一如实记录下来。他写道：“苏州一带，梅雨时节，稻田长势喜人，耐涝稻种成效显着，预计秋收每亩增产三成；市集繁荣，丝绸、茶叶等商品琳琅满目，物价稳定，百姓购买力旺盛；私塾入学孩童较去年增加三十余人，夜校普及，百姓多能说官话、识汉字；堤坝坚固，河道畅通，无洪涝之虞；赋税足额缴纳，百姓无怨言，西域客商往来频繁，商路畅通……”

写完这些，刘弘基停顿了片刻，望着窗外淅淅沥沥的雨声，嘴角露出一抹微笑，又添了一句：“江南水美，百姓安乐，陛下与娘娘可放心。”

放下毛笔，他将密信仔细折好，装入信封，用火漆封口，然后叫来随从，吩咐道：“连夜将这封信送往长安，亲手交给陛下，不得延误。”

随从接过密信，躬身应道：“属下遵命。”

送走随从后，刘弘基走到窗前，推开窗户。雨后的空气格外清新，带着泥土与青草的芬芳。窗外的雨还在下，细密的雨丝打在船篷上、屋檐上，沙沙作响，像是在为这太平岁月伴奏。远处的灯笼在雨中摇曳，晕开一片片朦胧的光晕，映照在水面上，波光粼粼。

刘弘基望着窗外的夜色，心中感慨万千。他追随李世民多年，从太原起兵到平定天下，历经无数战火与磨难，如今终于迎来了这太平盛世。这位开唐老将，此刻更像个细心的管家，把江南的一草一木、一粥一饭，都装进了心里。他知道，江山社稷的稳固，并非一朝一夕之功，需要君臣同心，上下协力，更需要时刻关注民生，体察民情。只要百姓安居乐业，国家便能长治久安，这便是他此次巡江南的最大心愿。

雨还在淅淅沥沥地下着，夜色渐深，驿站内一片寂静。刘弘基关上窗户，回到桌前，又拿起一本账册，借着油灯的光，继续细细翻看。他知道，江南的巡查还未结束，接下来还有常州、湖州、杭州等地等着他去走访，还有更多的民情等着他去体察。但他并不觉得疲惫，因为他知道，他所做的一切，都是为了这来之不易的太平盛世，为了陛下的嘱托，为了天下百姓的安宁。

夜色渐浓，油灯的光在寂静的房间里摇曳，映照着这位老将坚毅的身影，也映照着他心中那份对家国百姓的赤诚与牵挂。江南的梅雨，还在继续，而这太平岁月的乐章，也在这雨声中，缓缓流淌，越奏越响。