第526章 投降（2/2）

那便是尤莱丝，虽已年过半百，却保养得极好。她的肌肤依旧白皙细腻，只是眼角眉梢间染上了几分岁月的痕迹，一身暗红色的织金宫袍即便沾染了些许尘土，也难掩其曾经的雍容华贵。她的脊背挺得笔直，即便跪在地上，也依旧保持着一丝皇后的尊严，只是那双曾经盛满威仪的眼眸，此刻却盛满了绝望与不安。

在她身后，紧紧跟着几十个年轻女子，个个身着色彩艳丽的丝绸长裙，头上戴着镶嵌着珍珠、宝石的发饰，想必便是曼哈亲王的侧妃与姬妾。这些女子大多二十出头，正是青春貌美的年纪，此刻却吓得浑身发抖，有的甚至忍不住低低啜泣起来。

赵国强心中不由得闪过一个念头：这曼哈亲王，倒是个懂得享受的主。论统治的疆域，自己麾下的土地横跨千里，远超曼哈亲王这点地盘；论麾下的兵力，自己的华夏军装备精良、战力无双，更是曼哈亲王的残兵无法比拟的。

可要说这奢靡享乐的本事，这位哈萨克亲王，恐怕要比自己强上几十甚至上百倍。单是这后宫的姬妾数量，便足以看出他平日里的生活何等腐化。

“怎么能有这种想法？要不得，要不得！”

赵国强迅速晃了晃头，将这转瞬即逝的念头驱散开来。他是来征服这片土地的，不是来效仿这些游牧贵族奢靡度日的。眼下，安抚民心、稳定局势、整合资源，才是重中之重。

“传我命令，”

赵国强的声音平静却带着不容置疑的威严，如同冬日的寒冰，

“将这些人全部押往城西的旧营寨，严加看管，不许任何人随意接触，更不许苛待，也不准他们私下传递消息。等后续的警察部门抵达后，逐一进行甄别审查。若是手上沾有百姓鲜血、顽抗到底、作恶多端的死硬分子，务必交由帝国军事法庭审判，依法严惩，绝不姑息；若是没有作奸犯科、只是安分守己的家眷或普通官员，便直接贬为庶民，发放少量粮食和土地，让他们自食其力，融入民间。”

他的话语简洁明了，却如同命运的宣判，轻飘飘的几句话，便决定了这上百人的生死荣辱。

可赵国强对此没有丝毫动容，在他眼中，这些人的命运，不过是自己征服路上的一粒尘埃。他的目光早已越过人群，望向了这座城市的深处——那里，有曼哈亲王的皇宫，有城中的粮仓和军械库，还有他想要掌控的一切。

“最高统帅阁下！我有要事禀报！求您听我说一句！”

就在此时，一道嘶哑的呼喊声从俘虏群中传来。被两名动员兵按在地上的曼哈亲王，奋力抬起头，脖颈上青筋暴起，朝着赵国强的方向拼命嘶吼。他原本油光水滑的头发此刻凌乱不堪，华贵的锦袍被扯破了好几处，脸上沾着泥土和血迹，早已没了往日里亲王的威严。

取而代之的，是一种极致的惶恐与谄媚，五官扭曲在一起，眼神里满是急切，像是抓住了最后一根救命稻草。

赵国强停下脚步，缓缓转过身，居高临下地看向跪在地上的曼哈亲王。阳光从他的身后照射过来，在地面上投下一道高大的影子，将曼哈亲王完全笼罩在阴影之中，更显得这位败亡亲王的卑微与渺小。

“把他带过来。” 赵国强的声音没有丝毫波澜，听不出喜怒。

两名动员兵立刻领命，松开了按在曼哈亲王肩上的手，一左一右架着他的胳膊，将他拖拽到赵国强面前。曼哈亲王踉跄了几步，膝盖一软，再次重重跪倒在地，额头几乎要碰到地面。

他早就被俘虏了，可一直被关押在宫中的偏殿里，连华夏军的普通军官都见不到，更别说面见赵国强。

负责看守他的动员兵，只听军令行事，对他的任何哀求、任何许诺都置若罔闻。

今天，借着赵国强进城的机会，他终于找到了这位最高统帅的机会。他心里清楚，这是他最后的机会，若是错过了，等待他的，必然是死路一条，甚至连自己的家人都会受到牵连。

“尊敬的……最高统帅大人，”

曼哈亲王喘着粗气，声音带着难以抑制的颤抖，“若是您想占领整个哈萨克草原，那么我……我曼哈，愿意做您最忠诚的马前卒！最听话的狗！”

为了活命，他已然彻底放下了所有的尊严。作为一名在草原上摸爬滚打了几十年的政治人物，他比谁都清楚“识时务者为俊杰”的道理。顽抗到底，只会落得家破人亡的下场；

而俯首称臣，或许还有一线生机。他太清楚游牧民族的规矩了，战败者的妻女，只会沦为胜利者的玩物，受尽凌辱，他绝不能让自己的家人落到那般境地。

赵国强微微挑眉，心中早已看穿了曼哈亲王的心思，却故意装作不解，语气中带着一丝淡淡的嘲讽：

“阁下这话是什么意思？莫非是觉得，我华夏动员军的战斗力，还需要借助你这样的败将才能占领哈萨克？”

“不不不！绝非如此！”

曼哈亲王连忙磕头，额头重重地撞在石板地上，发出“咚咚”的声响，

“伟大的华夏军战力彪悍，所向披靡，如同草原上的雄鹰，我们这些人在您面前，不过是蝼蚁一般，根本不堪一击！我只是觉得，若是能以最小的伤亡，顺利拿下整个哈萨克斯坦，对您而言，岂不是更好？”

他抬起头，眼神中带着一丝侥幸，小心翼翼地观察着赵国强的神色，“您也知道，哈萨克草原上的部落众多，民风彪悍，若是每一座城池都要这般强攻，必然会付出不小的伤亡，而且会激起所有部落的反抗。可若是有一个熟悉草原情况、了解各部落恩怨的人出面替您周旋……”

赵国强脸上露出一丝饶有兴致的神情，他缓缓蹲下身，目光与曼哈亲王平视，手指轻轻敲击着自己的膝盖：“继续说，我倒要听听，你有什么好主意。”

感受到赵国强语气中的松动，曼哈亲王心中一阵狂喜，连忙趁热打铁道：

“最高统帅大人，您想啊，我在哈萨克草原上经营多年，各个部落的首领都认识，也清楚他们的软肋和诉求。若是您能留我一条性命，让我做您的代言人，我保证，不出三个月，便能说服那些中小部落归顺您。就算是那些大部落，我也能凭借着往日的交情，为您争取到谈判的机会，至少能让他们暂时不与您为敌。这样一来，您既能减少伤亡，又能兵不血刃地拿下大片土地，何乐而不为呢？”

他说得口干舌燥，眼神中充满了期盼，像是在赌一场生死局——赌赵国强会看重他的利用价值，赌自己能从这场败局中活下来。

赵国强静静地听着，脸上看不出任何表情。过了片刻，他突然笑了起来，拍了拍曼哈亲王的肩膀

：“有意思。解开他的绳子，还有他的家人，也一并带到城西的营寨，找一间干净宽敞的屋子安置，派人好好看守，不许怠慢。”

听到翻译官转述的话语，曼哈亲王原本扭曲的脸上，瞬间绽放出如释重负的笑容，眼角甚至挤出了几滴泪水。他连连磕头，声音哽咽地谢道

：“谢最高统帅大人！谢大人不杀之恩！我曼哈必定肝脑涂地，为大人效犬马之劳！绝不敢有半分二心！”

赵国强没有再理会他，转身朝着城市深处走去。身后，动员兵们按照命令，解开了尤莱丝等人的束缚，将他们有序地带往城西营寨。街道两侧的平民依旧跪在地上，不敢抬头，只有赵国强的脚步声，清晰地回荡在空旷的街道上。

塔尔迪库尔干的建筑风格，与华夏境内截然不同。

城市的外围，大多是低矮的土房，墙壁由泥土混合着茅草夯实而成，屋顶覆盖着干枯的芨芨草，远远望去，如同一个个散落的土丘。这些房子大多只有一层，窗户狭小，门是简陋的木板门，有的甚至没有门板，只用一块破旧的毡布遮挡。走进屋内，地面也是夯实的泥土，四处漏风，冬天寒冷，夏天炎热，显然是普通平民的居所。赵国强放慢脚步，目光扫过这些简陋的房屋，心中暗自思忖：看来这片土地的百姓，生活过得并不富裕。

然而，越往城市中心走，房屋的样式便渐渐发生了变化。土房渐渐被石屋取代，这些石屋由当地出产的青灰色岩石砌成，墙体厚实，屋顶也换成了瓦片，有的甚至是尖顶的阁楼，窗户上还安装了简单的木格窗。与外围的土房相比，这些石屋显得坚固而整洁，显然是城中富裕人家或是小官员的居所。再往里走，更是出现了一些两层甚至三层的小楼，墙体由打磨光滑的青石砌成，屋檐下雕刻着简单的花纹，有的门口还摆放着石狮子，透着几分气派。这些房子的门窗都更为精致，木门上雕刻着花鸟鱼虫的图案，窗户上糊着洁白的窗纸，屋内的陈设也想必更为讲究。

没用十几分钟，赵国强便走到了城市的最中心——曼哈亲王的皇宫。这座皇宫算不上宏伟，与华夏帝国的紫禁城相比，更是如同孩童的玩具一般，但在塔尔迪库尔干这座城市里，却已是最奢华、最气派的建筑。皇宫外围环绕着一道高达两米多的石质围墙，围墙由大块的青岩石砌成，墙面平整，顶部还设有锯齿状的垛口，显然是为了防御而建。围墙外，原本应该有手持弯刀的卫兵站岗，此刻却换成了身着玄黑铠甲的华夏动员兵，他们手持长枪，目光警惕地扫视着四周。