第六十五回 盼佳音虔心问卜 预盛典奉命抡才（2/2）
董翠钿说：“姐姐把课里的大概意思讲讲，到底是怎么回事？”芸芝说：“凡是占考试的卦，以文书爻为主，其次再看朱雀，因为朱雀属火，代表文明的象征，是这课里重要的象征。这两样是最关键的。然后，再把课体综合起来参考，就比如今天是戊午日……”紫芝说：“她这课肯定灵验，你们光听这个日子就知道了。其他人还记得今天是戊午日吗？”宝云说：“芸芝妹妹刚讲得有点意思，你又来插一杠子！你看天已经不早了，等她讲完，我们也好去吃饭了。”紫芝说：“姐姐，你觉得我加的这段不好？”蒋秋辉说：“好妹妹，你别说了，听她讲。”芸芝接着说：“杏花有三十三朵，除去二十四，还剩下九数。按照十二时辰来算，是申时。奇妙的是三传四课七个字，除去旬空、陷空，暗暗透出巳、戌、卯三个字，恰好符合‘铸印乘轩’的格局，占考试是最吉利的。况且巳代表文书，朱雀又入传，再加上巳又暗遁丁马，象征着文书发动。二十三日交壬申，巳申合动文书，丁壬合起丁马，看来肯定能补考。”众人听了，都喜笑颜开。
紫芝说：“你这课可别像《西厢》里那句话才好。”秋辉问：“像哪句？”紫芝说：“别是‘说来的话儿不应口’吧。”兰芝瞪了紫芝一眼说：“依我看，第一次部试是三月初三，第二次复试又是三月十三，这杏花又是三十三朵，我们又是三十三人。要是二十三日补考，正好应了签上‘前三三、后三三’的话。这课肯定灵验。”素云说：“紫芝妹妹是不是看过《西厢》？”兰芝说：“她哪看过，不过是听唱戏的时候说的，就记在心里，随口乱说。妹妹何必跟她较真呢？”宝云说：“饭已经摆在对面的敞厅了，请各位姐姐到那边坐吧。”大家于是都过去了。从这以后，众位小姐每天都在花园里团聚。
卞滨进朝等候红旗报捷到京，忙了好几天。十三日考试结束，二十二日放榜，阴若花中了第一名部元，唐闺臣中了第二名亚元。卞滨和孟谟带领司官，捧着各份试卷，进朝面呈给武后。武后把超等的卷子看了几本，说：“没想到闺阁之中竟有如此奇才，而且还有外邦的才女，真可谓是一时的盛况啊。”又把卷面的名姓细细翻阅了一遍，不禁感叹道：“谁知这几家竟然没有一个人取在超等，真是太可惜了。”接着又把特等名次的清单前后看了一遍，然后对卞滨说：“有件奇怪的事，爱卿可知道？之前我看各处呈上来的淑女试卷，其中河南道有孟姓的八个女子，淮南道有卞姓的七个女子，其他同姓的也不少，我也记不太清了。但孟、卞这几家，看她们的命名，倒像是姐妹一样，再细看郡县所取的名次，又都在前列。我本想着今年部试，要是这几家同姓的女子都能取中固然好，就算有一两个不能中式，也一定要加恩准她们一同殿试，以成就千古佳话。可如今把各卷看来看去，不但超等里没有一个，就是特等里也没有她们的名字。这么看来，她们竟是没来京城参加考试。淮南郡的离京城稍远，所以不来；至于河南，离京城近，又是平坦的陆路，为什么也不赴试呢，这岂不是件怪事？爱卿住在淮南，那卞姓的女子，你可知道详情？”
卞滨跪地叩首，向武后奏报道：“圣上所说的卞姓七位女子，都是臣的妻妾所生。孟家的八位女子，都是臣的甥女，也就是臣部侍郎孟谟的女儿以及孟谟的侄女。臣与孟谟承蒙钦派阅卷，按照科场旧例，我们让她们回避，所以没敢让她们参加考试。”武后急忙问道：“爱卿的女儿以及爱卿的甥女都在京城吗？”卞滨和孟谟一起奏道：“臣等的女儿，自从去年郡试之后就都来到京城了。”武后高兴地说：“原来有这些缘由，我说郡考都名列前茅，怎么会部试榜上无名呢？若不是问清楚，差点埋没了人才。其实这次考试，本不必回避，这是爱卿等人过于谨慎了。不知除此之外，还有哪些人回避了考试？”卞滨奏道：“还有同考官吏部考功员外郎蒋进的六位女儿、臣部主客员外郎董端的五位女儿、祠部员外郎掌仲的四位女儿、膳部员外郎吕良的三位女儿，加上臣等的女儿，一共回避了三十三人。”武后立刻命令卞滨开列名单呈上来阅览，紧接着发布了一道谕旨：
本日经朕查得回避之淑女孟兰芝等三十三名未赴部试，例应钦派试官，另行考试。第检阅从前郡县所呈各卷，该淑女等或文理条畅，或字体端楷，均有可观。况每考俱经前列，毋庸另行考试。即着一并钦赐才女，至期一体殿试。着先赴礼部，即照前次试题，各补诗赋一卷，仍发誊录。该部堂官会同同考各官公同取列名次呈览。
这道旨刚刚发下礼部，礼部又呈奏了一本：
前日臣部考场，有淑女花再芳、毕全贞、闵兰荪三名，俱因污卷贴出。今该淑女等因孟兰芝等三十三名俱蒙钦赐殿试，求臣等转奏，欲乞皇恩一视同仁，准赐殿试。臣等因其吁恳至再，不敢壅于上闻。再，该淑女即前次部试名列四等三名，合并声明。请旨定夺。
武后阅览了这份奏本，又把原呈和她们的履历看了一遍，说道：“这都是年轻人好胜心切。况且她们不远数千里来到京城，别人都获得了才女匾额，唯独她们三人白白辛苦一场，也难怪她们会这样请求。”于是在奏本后面批示道：“据奏淑女花再芳等吁恳情切，姑念污卷系属无心之失，着加恩附入册末，准其一体殿试，以副朕拔取闺才之至意。”武后把奏本发下，卞滨马上宣告谕旨内容，并派人通知众位小姐，第二天凌晨三点到五点要齐集礼部补考。
这一天，宝云与兰芝等众姊妹，因为已经到了二十二日，部试放榜已久却一直没有她们的消息，正在花园里抱怨芸芝算的课不灵验，突然得到了这个消息，每个人都欣喜万分。第二天，大家前往礼部补作了诗赋，之后商量着仍要到红文馆之前预定的房子居住，因为这样参加殿试会比较方便。等到派人去打听，才知道那所大房已经被部元阴若花以及章、文两府的小姐住下了。里面虽然还有几处空房，但院落非常小，容纳不下这么多人。大家只好各自回家，静静地等候殿试。
在红文馆，闺臣与众姊妹因为若花考中了部元，个个满心欢喜；再加上同住在馆内的四十五人都在超等之列，真是皆大欢喜。闺臣因为叔叔的六个女学生也都考中了，格外高兴。这天，大家正在吃庆贺的筵席，忽然多九公走进来，众人连忙起身让座。多九公说：“刚才外面有一个人要面见若花侄女，仆人们问他姓名，他却不肯说。老夫仔细打量，他的样子很像尊府的国舅。他不远万里突然来到这里，不知道是什么原因。老夫特地来告知一声。”若花听了，又惊讶又疑惑。这到底是怎么回事呢？欲知后事如何，且听下回分解。