第五十三回 论前朝数语分南北 书旧史挥毫贯古今（2/2）
缁氏听了闺臣的话，终于答应一起前往岭南。亭亭让两个女童各自回去收拾，把房屋、田产以及所有的物品都托付给亲戚照应。天色已晚，林之洋雇人挑着行李，大家一起上了船。吕氏出来，和她们一一相见行礼。船上众人自从吃了清肠稻，肚子里并不觉得饿。闺臣姊妹们只顾谈论学问，更是把吃饭的事抛在了脑后，而亭亭却整整饿了一天。幸亏多九公把米买了回来，当时就准备了晚饭，给亭亭母女吃。闲聊间，姊妹五个再次结拜，按照年龄排序，仍然是红红最大，亭亭排第二，其余的顺序照旧。从此，红红、亭亭和缁氏住在一个船舱，闺臣依旧和若花、婉如作伴。船一路顺风前行，转眼间就到了季夏时节。
这一天，林之洋和闺臣等众姊妹闲聊，偶然聊到了考期。若花问道：“请问阿父，从这里去岭南，再走几天能到呢？”林之洋笑着说：“再走几天？这话可说起来容易！寄女你口气可真不小。”红红说：“要是按照叔叔的意思，难道还得两三个月才能到吗？”林之洋说：“两三个月还不够呢。”婉如听了，忍不住从鼻子里哼了一声，说：“要是两三个月不够，那肯定得一年半载了！”林之洋说：“一年都多了，半年可是少不了的。咱们从小蓬莱回来才走了两个月，你们就想着到岭南了？我仔细算过，要是遇到顺风一直朝前走，原本不过两三个月的路程，无奈前面有座门户山横在海里，不管你多会赶路，也得一百天才能绕过去。又走又绕的，总得半年时间。这还是顺风的情况，要是遇到顶风，那就更久了。咱们来来往往都是这样。难道去年出来绕那门户山的时候，你们就忘了？”闺臣说：“那时候我思亲心切，没太留意，今天你一提，我隐隐约约还有点印象。既然这样，得到明年春天才能到，那我们考试岂不是要耽误了？”林之洋说：“我听说恩诏准许你们补考，明年四月殿试，你们春天赶到，怕什么呢！”亭亭说：“侄女刚才仔细看了考试条例，今年八月县考，十月郡考，明年三月就要部试。要是想补县考、郡考，必须赶在部试之前，要是过了部试，那可就来不及了。听叔叔这么说，岂不是一点希望都没有了？”林之洋说：“原来考试还有这么多讲究，我怎么知道呢？如今只好日夜不停地往前赶路，要是考试日期改了，那就好了。”闺臣听了，心情郁闷，每天在船上，只能唉声叹气。
吕氏担心甥女忧愁过度生病，埋怨丈夫不该说出实情。这天夫妻二人过来，再三安慰闺臣。吕氏说：“这一路虽然遥远，但怎么知道不会遇到极大的顺风呢，说不定一天就能走几天的路程。甥女你别发愁。你这么有孝心，上天自然会保佑你，哪有寻亲的人，菩萨反而不让你考试的道理？”闺臣说：“甥女去年出发的时候，本来就没把考试放在心上，要是只为了考试，怎么肯远行呢？只是前几天费尽口舌，才把红红、亭亭两位姐姐劝来。她们不远万里，不辞辛劳，就是为了考试。谁知道忽然遇到这么让人扫兴的事，甥女一想到这个，就觉得烦闷。”林之洋说：“海上的路程哪有个准数，要是遇到大顺风，一天走三千也有可能，走五千也不是没可能。我听你父亲说过，几年前有个才子叫王勃，因为去省亲，走水路扬帆，途经钟陵，忽然遇到一阵神风，一天一夜，也不知道走了多远的路程。赶到那儿的时候，正好赶上重阳节，都督在滕王阁大摆宴席。王勃写了一篇《滕王阁序》，一下子在海外传开了，谁不知道这件事呢。怎么就知道咱们遇不到顺风呢？要是才女榜上有你们姊妹的份儿，别说这点路程，就是再加两倍，也不用担心。”林之洋夫妻心里明白赶不上考期，但怕闺臣发愁，只能假意安慰她。
这时顺风很大，只听水手们说：“今天这风只往上刮，不往下刮，可真是少见。”林之洋走出去问道：“为什么会这样呢？”水手们说：“你看这船被风吹得就像在天上驾云一样，比乌骓快马还快。虽然这么快，你再看水面，却没有波浪，这难道不是只往上刮，不往下刮吗？这么神奇的风，可惜前面这座门户山挡住了去路，任凭它只往上刮，最快也得到明年春天才能到岭南！”
又走了一段时间，船来到山脚下。林之洋闲坐无聊，走到舵楼。正烦闷的时候，忽然听到多九公大笑道：“林兄来得正好，我正想请你来，有话跟你聊聊。你说迎面这山叫什么名字？”林之洋说：“我当年第一次出海的时候，听九公说这座大岭叫门户山，怎么今天反倒来问我？”多九公说：“我不是故意要问你，只是眼下有件奇事。当年我第一次到海外，路过这儿的时候，曾经问过老年人，这山既然叫门户山，为什么横在海里，却没有门户可以通行，害得大家绕来绕去，要绕好几个月才能过去？那老年人说：‘当年大禹开山，把这座山叫做门户山。谁知道时间久了，山中这条道路忽然积满了淤沙，从中间堵住了，导致船只无法通行，虽然有门户山的名字，却没有可走的路。这件事由来已久，也不知道是什么时候淤断的。’刚才我因为船上几位小姐都要赶到岭南去考试，心里就琢磨：现在路程这么远，怎么能赶得上呢？除非这座山把淤沙冲开，像当年一样船只能通行，从这儿抄近路穿过山岭，不但她们都能参加考试，就是我凤翾、小春两个甥女，也能跟着一起去。我正在胡思乱想，忽然听到涛声如雷，往对面一看，那淤断的地方竟然有路可以通行了！”林之洋没等他说完，高兴得连忙站起来，看向山的中间，果然波涛滚滚，完全不像当年淤断时的样子。正看着，船已经进了山口，像快马奔腾一样，冲了进去。后事如何，且听下回分解。