第二十一回 逢恶兽唐生被难 施神枪魏女解围（2/2）
只见山冈上走下来一个猎户，身穿青布箭衣，肩上扛着鸟枪，长得眉清目秀，牙齿洁白，嘴唇红润，年纪不过十四五岁，虽然穿着猎户的打扮，但举止十分文雅。三人急忙上前下拜，说：“多谢壮士救命之恩！请问壮士贵姓？家在何处？”猎户还礼说：“我姓魏，是天朝人，因为避难寄居在这里。请问三位老丈贵姓？从哪里来的？”多九公和林之洋说出了自己的姓名。唐敖心想：“当初魏思温、薛仲璋二位哥哥都以连珠枪出名。自从敬业兄弟兵败，听说他们都逃到海外去了，这个人莫非是思温哥哥的儿子？我来问问他。”于是说：“当初中原地区有位姓魏的，官名叫思温，擅长使用连珠枪，天下闻名。壮士和他是一家人吗？”猎户说：“那是我的父亲。老丈是怎么知道的？”唐敖说：“没想到壮士竟然是思温哥哥的儿子，想不到能在这里相遇！”于是把自己的姓名说了出来，又把当年结盟以及被参劾的事情详细说了一遍。猎户急忙下拜说：“原来是唐叔叔来了，侄女不知道，还请叔叔恕罪。”唐敖还礼说：“贤侄请起。为什么自称侄女呢？这是怎么回事？”
猎户回答道：“我名叫紫樱，哥哥叫魏武。因为敬业叔叔遭遇变故，父亲无处安身，便带着家眷逃到了这里。这座山向来有狻猊出没，它常常和麒麟争斗，毁坏庄稼，甚至还会跑出来伤人，附近的居民深受其害。虽然一直都有猎户，但这野兽极其狡猾，视力又好，一听到枪声就会跳起来逃窜，非得用连珠枪才能捕获。所以他们聘请父亲在此驱赶野兽，这么多年来，父亲打死的狻猊不计其数。前年父亲去世后，大家依旧请哥哥来做这件事，无奈哥哥身体孱弱，还经常生病，受不了这份辛苦。要是放弃这份营生，我们就没了生活来源。幸好我从小就学会了使用连珠枪，只好女扮男装，暂且继承这份工作，养活母亲。这几天因为众兽争斗，我担心伤到旁人，正打算去擒拿狻猊，没想到能遇到叔叔。刚才狻猊紧跟在叔叔身后，我干着急却不敢开枪。幸亏叔叔向上纵身一跳，我才有机会放了一枪，要是再晚一步，叔叔的性命恐怕就保不住了。叔叔只是纵身一跃就能跳得那么高，若不是有神灵庇佑，怎么可能做到呢？真是好人自有天相！当年父亲临终前，留下一封遗书，让我和哥哥日后前往岭南，托付叔叔照应。这封信现在家里，就请叔叔过去看看，顺便喝杯茶。”唐敖说：“多年没见到万氏嫂嫂了，如今在海外，自然应该前去拜访。没想到思温哥哥已经去世，竟然不能再见一面，实在令人心酸！”
当时，三人跟着魏紫樱翻过山头，前往魏家。唐敖心里琢磨着：“我自从到了海外，每遇到名山胜地，都会上去游览一番。原本想着遵照梦神的指示，寻访名花，可到现在什么都没找到，反倒总是和这些女子有缘，常常在途中不期而遇，真是奇怪。”不一会儿，他们就到了魏家，只见四处都安放着强弓、弩箭。大家一起走进客厅，魏紫樱进去通知万氏夫人和魏武出来，双方互相行礼。唐敖看那魏武虽然满脸病容，但长得倒是十分清秀。魏紫樱把父亲的遗书呈递给唐敖。唐敖拆开，上面写的无非是叮嘱他念及结义之情，多多照应家人之类的话。看完后，唐敖叹息了一番，把信收了起来。万氏说：“我丈夫去世后，我原本想带着遗书和儿女，投奔叔叔。但本地的乡邻因为惧怕野兽，再三挽留，再加上家乡近来也不知道是否还在缉捕余党，我担心受到牵连，所以一直不敢回去。如今幸好叔叔来了，我家现在六亲无靠，故乡也没有亲人，除了叔叔，再没有可以托付的人了。将来还恳请叔叔念及与我丈夫的结义之情，一定要多多照顾我们。要是能回到故乡，我丈夫在九泉之下也会感激您的大恩大德！”唐敖说：“缉捕的事情都过去十多年了，早就淡忘了。日后我从海外回来，一定会接嫂嫂、侄儿和侄女一同回故乡。况且今天侄女对我有救命之恩，我怎么敢忘记呢？嫂嫂尽管放心。”接着，唐敖又询问了他们的日常生活开销。原来，这里的百姓因为魏家父子驱赶野兽，感激他们的恩德，所以对他们的生活供应十分丰厚。每年除了衣食开销，还有不少结余。唐敖听后，这才放下心来。他随即把身边带着的散碎银子送给魏紫樱，让她买些脂粉。又嘱咐魏武带他到魏思温的灵前，唐敖拈香下拜，痛哭了一场，然后辞别回船。
第二天，他们到了白民国。林之洋运了许多绸缎、海菜去卖。唐敖来邀请多九公上岸游玩。多九公说：“这里人口众多，地方富庶，语言也和我们一样。无奈我和这里没什么缘分，每次到这里，不是有事缠身，就是生病卧床。今天能承蒙你的好意，一起去走走，真是难得。”于是，他们一起上了岸。走了几里路，只见四处都是白色的土壤。远处有几座小岭，全是一色的矾石。田里种着荞麦，遍地开着白花。虽然有几个农民在那里耕田，但因为离得太远，看不清他们的面貌，只看到清一色的白衣。没多久，他们进了玉城，走过银桥，只见四处的房舍、店面接连不断，都是粉白的墙壁、高大的院墙，人来人往，买卖兴隆，热闹非凡。这里的国人无论老少，个个面容白皙如玉，嘴唇好似涂了朱砂，再配上两道弯弯的眉毛和一双俊美的眼睛，无不美貌出众。而且他们都穿着白衣、戴着白帽，一概是绫罗绸缎的装扮，极其素雅洁净。手腕上都戴着金手镯，手里拿着香珠，帽子后面拖着三尺长的大红穗子，身上挂着印花双飞燕的汗巾，还有许多翡翠、玛瑙等把玩的器物。他们所穿的衣服，大概都用奇异的香料熏过，远远就能闻到芬芳扑鼻的香气。唐敖此时就像置身于山阴道上，美景多得眼睛都看不过来，他一边看着，一边赞不绝口：“如此美貌，再配上这些穿戴，真是风流天下第一！海外各国的人物，大概要数这里的最为出众了。”再看两边的店面，一家连着一家，都是酒肆、饭馆、香店、银号。绸缎绫罗堆积如山，衣冠鞋袜陈列无数。其余的羊、牛、猪、犬、鸡、鸭、鱼、虾，各种海菜，还有各种点心，应有尽有。真是吃的、喝的、穿的、戴的，没有一样不精致，没有一样不齐全。满街满巷，那股酒肉的香气，简直都能冲上云霄。
这时，只见林之洋和一个水手从绸缎店出来。多九公迎上去问道：“林兄，货物卖得怎么样？赚到钱了吗？”林之洋满脸笑容地说：“我今天托二位的福，卖了不少货物，利润也不错。等会儿回去，多买些酒肉请你们。现在还有几样腰巾、荷包之类的零碎货物，我要到前面巷子里，找个大户人家卖了。我们一起去走走吧？”唐敖说：“好啊，正合我意。”林之洋随即让水手先把卖货得到的银钱送回船上，顺便买些酒肉带回去；自己提着包裹，和唐敖、多九公一起走进了前面的巷子。林之洋说：“太好了，前面那个高大的门楼，想必是大户人家。”走到门前，正好里面走出一个极其俊美的年轻人。林之洋说明来意，那年轻人说：“既然有宝贝货物，何不到我家里面谈，我家先生正好要买呢。”三人刚要迈步进去，只见门旁贴着一张白纸，上面写着“学塾”两个大字。唐敖一见，不禁吓了一跳，说：“九公，原来这里是学堂！”多九公看了，也吃了一惊，可又不好退回去，只好硬着头皮走进去。那年轻人见他们进来，先到里面去通报了。唐敖对多九公说：“这里的国人生得如此清秀，可想而知他们天资聪慧，博览群书。我们进去后，可要比在黑齿国的时候加倍小心。”林之洋说：“何必这么小心呢？依我看，不管他问什么，就回他‘不知道’！”
三人走进里面，来到厅堂。里面坐着一位先生，戴着玳瑁边框的眼镜，大约四十岁左右。还有四五个学生，都在二十岁上下，一个个容貌绝美，衣帽光鲜亮丽。那先生也是个美男子。屋里诗书摆满了书架，笔墨多得像树林一样。厅堂正中央挂着一块玉匾，上面写着“学海文林”四个泥金大字。两旁挂着一副粉笺对联，写的是：“研六经以训世，括万妙而为师。”唐敖和多九公看到这样的气派，不但走路时脚步放得轻轻的，就连呼吸都不敢大声。唐敖轻声说道：“这才是大国的人物，一切气派都与众不同。和他们一比，我们又觉得自己有些俗气了。”走进厅堂，他们也不敢贸然行礼，只能毕恭毕敬地站在一旁。先生坐在上面，手里拿着香珠，把三人打量了一番，然后朝着唐敖招招手说：“来，来，来，那个书生走近点。”唐敖听见先生叫他书生，不知道自己的身份是怎么被看出来的，这一惊可不小。后事如何，且看下回分解。