第532章 什么是财富（2/2）

“总不能是摆着好看，或仅供百越使者、匈奴来客借贷之用吧？”

陈柏溪并未立刻解释，他端起自己面前的茶盏，轻轻吹开浮沫，啜饮了一小口，似乎在组织语言，又似乎在刻意营造一种引人深思的氛围。

片刻后，他放下茶盏，抬眼看向魏守白，忽然问了一个看似毫不相干，甚至有些幼稚的问题：

“魏大人，在您看来，何为‘财富’？”

魏守白被这突兀的问题问得一怔，随即眉头微微蹙起。

他身为九卿之一，典掌归义蛮夷，处理过无数涉及贡赋、赏赐、边贸的事务，自认对“财富”的理解远超常人。

陈柏溪抛出这么个基础的问题，是什么意思？

是轻视自己，还是故弄玄虚？

他压下心头泛起的一丝不快，保持着官员的涵养，给出了一个也是最直接的答案：“财富，自然是金玉珠贝，是五谷布帛，是广厦良田，是车马仆役。有形有质，可积可藏，可供享乐，可易万物。”这个答案，是自商周以来，上至公卿下至庶民的共识。

然而，陈柏溪听罢，脸上却浮现出一种似笑非笑的神情，那神情并非嘲讽，更像是一种……

看到别人站在第一层，而自己已站在更高处俯瞰的了然。

他缓缓摇头：“魏大人所言，乃财富之‘形’，世人可见、可触、可争之‘形’。但这些‘形’，之所以能被称之为‘财富’，能让人追逐、珍藏、拼死保护，需得有一个更大的的前提。”

“若无此前提，大人所说的这些‘财富’，顷刻间可能化为尘土，甚至……成为催命符。”

“哦？”魏守白被勾起了兴趣，也暂时抛开了那丝不快，“愿闻其详。”

陈柏溪的目光投向窗外那方小小的庭院，声音变得低沉而清晰：“那前提便是——国泰民安，秩序井然。”

“试想，若天下大乱，烽烟四起，盗匪横行，路有饿殍。”

“到了那时，对一介颠沛流离的黔首而言，怀揣一块沉甸甸的金饼，可能非但不是福气，反而是引来杀身之祸的根源。”

“他或许宁愿用这金饼，只换一袋能活命的糙粟，但乱世之中，谁肯与他交换？谁又敢收下这烫手的金子？良田美宅，在乱军过境或流民暴动之下，亦可能被焚掠一空，化作焦土。”

他转回目光，看着魏守白，“由此可见，金银珠玉、田宅货殖本身，并非绝对的‘财富’。它们的价值，深深依赖于一个稳定、有序、让人们相信契约与交易能够安全进行的大环境。”

“这个环境，就是‘国’与‘治’。唯有在此前提下，大人所说的那些具体财富，才能真正称其为财富。”

魏守白听着，初时觉得这不过是老生常谈的大道理，虽对，但空泛。

他甚至开始怀疑，眼前这位被陛下看重的陈掌柜，是否真的如他所想那般有真才实学，还是仅仅善于用这种冠冕堂皇的言论来迎合上意？

他嘴角勉强扯出一个理解的弧度，心中对其的评价却悄然降低了几分。

这些话，用来在朝会上颂圣倒是合适。

陈柏溪似乎敏锐地察觉到了魏守白神态间那细微的变化，但他丝毫不以为意，反而抛出了第二个问题，这个问题比第一个更加“简单”，简单到近乎荒谬：

“那么，魏大人，金银铜钱，这些‘财富之形’，本身既不能食，也不能衣，为何就能让人心甘情愿地交出粮食、布匹、房屋甚至土地呢？它们的价值，究竟从何而来？”

魏守白这次眉头皱得更紧了，语气中也带上一丝不耐：“陈掌柜，你这问题，怕是拿去问市井稚童，也能答得上来。”

“此乃自古约定俗成之事！夏商以贝，周行圜钱，至我大秦，统一半两。人们认它，用它，不过是因为大家都如此行事，便于交换罢了。何须深究？”

他觉得对方在浪费自己时间，谈论这些浅显至极的道理。