第3章 白秋练 王者 某甲（2/2）

归后数年，父亲南游数月未归，湖水用尽，秋练病喘，嘱：“我死勿葬，卯午酉三时吟杜甫《梦李白》诗，水至以盆浸我，可活。” 数日后气绝，半月后父亲归，蟾宫如教，浸一时许，秋练渐苏。此后她常思南返，父亲死后，蟾宫遂迁家于楚，与秋练在湖畔筑庐，以诗为媒的姻缘，终得圆满。

2.王者

失金谜案

湖南巡抚差遣州佐押解六十万饷银赴京，途中遇雨延误行程。暮色中见古刹，便入内栖身。次日清晨，众人惊骇地发现所解银两荡然无存。州佐回府禀报，巡抚认为他监守自盗，欲依法治罪。询问众役，皆称不知。巡抚责令州佐返回故处，缉察线索。

州佐来到庙前，见一形貌奇异的瞽者，自榜能知心事，便求卜。瞽者说：“你是失金之人。” 州佐诉说前情，瞽者索来肩舆，说：“跟我来便知。” 于是州佐及官役随从。瞽者说 “东” 便东行，说 “北” 便北往，五日后进入深山，忽见城郭，居人密集。入城走了许久，瞽者说 “止”，下舆后手指南方：“见高门西向，可叩问。” 言毕拱手离去。

州佐依言，果见高门，入内后一人出，衣冠为汉制，不言姓名。州佐述明来意，其人说：“请留数日，当谒见当事者。” 导其独居，供给饮食。州佐闲步至第后园亭，老松蔽日，细草如毡，转至一高亭，见壁上挂数张人皮，五官俱全，腥气熏人，不禁毛骨悚然，急忙退回。自忖身处异域，料无生望，念及进退皆死，便听天由命。

次日，衣冠者召州佐，说：“今日可见王者。” 州佐应诺。衣冠者乘快马，州佐步行跟随，至一辕门，俨如制府衙署，皂衣人罗列，气势凛然。入内见王者珠冠绣绂南面坐，问：“你是湖南解官？” 州佐答是。王者说：“银俱在此，这区区之数，你抚军慨然见赠亦无不可。” 州佐泣诉限期已满，归必受刑，无以为证。王者说：“不难。” 付其巨函：“以此复命，可保无恙。” 又遣力士护送。州佐不敢辨，受函而返，所经山川道路皆非来时之路，出山后力士离去。

数日后州佐抵长沙，禀明巡抚。巡抚更觉虚妄，怒不可遏，命左右拿人。州佐解袱出函，巡抚拆视未毕，面如灰土，命释其缚，只说：“银事小，你先出。” 急檄属官设法补解。数日后巡抚患病去世。此前巡抚与爱姬共寝，醒后姬发尽失，阖署惊怪。原来函中正是姬发，外有书云：“你自起家守令，位极人臣，贪赃枉法，不可胜数。前银六十万已验收在库，当从你贪囊取补旧额。解官无罪，不得谴责。取姬发略示微警，如不遵令，旦晚取你首级。姬发附还为信。” 巡抚死后，家人方传此书。后属员遣人寻那处，只见重岩绝壑，再无路径。

3.某甲

孽债

清康熙年间，山西平遥有富商赵百川，少时家贫，靠给同村张姓人家做长工糊口。张翁待他亲厚，岂料他竟与张家仆妇春杏私通。那年深秋，张翁让他押解一批绸缎去归化城，途中他竟将张翁推入黄河，伪造失足溺亡的假象。三日后，他便以 “恩人托孤” 之名纳了春杏，不出两年，春杏为他生下两子一女，赵家日渐兴旺，成了平遥城里响当当的绸缎庄东家。

十九年后，吴三桂余部流窜至山西，攻破平遥县城。赵百川躲在夹墙里，听着外面哭喊震天。突然，木板被一刀劈开，闯进来个黑衣少年，左眉梢那颗朱砂痣，赫然与当年张翁后颈的胎记一模一样。赵百川浑身发抖，颤声说：“好汉饶命，我给你钱！” 他把藏在墙缝里的金条全捧出来，少年却看也不看，刀刃抵住他咽喉：“我爹当年押的绸缎，也有这成色吧？”

春杏尖叫着从地窖冲出，少年转身一刀，刀刃划过她手腕时，那只常年戴着的银镯子 “当啷” 落地 —— 正是张翁当年用第一笔生意赚的钱打的，内侧刻着 “张” 字。赵百川眼睁睁看着一双儿女被拖到天井，儿子挣扎时露出后颈，竟也有颗同样的朱砂痣！少年挥刀时，赵百川突然想起十九年前黄河边，张翁落水前也是这样瞪着他，喉间发出嗬嗬的声响。

乱兵退去后，邻居在尸堆里发现了尚有气息的赵百川。他颈间刀伤深可见骨，却指着正堂梁上挂着的张翁旧蓑衣，断断续续地说：“第十九…… 冬……” 仵作验尸时，见他左手紧攥着半枚银镯，镯内 “张” 字已被血浸透。而赵家大院的井台边，不知何时生出一丛荆棘，每到深秋就开出殷红的花，形状像极了刀劈过的伤口。

后来有人在黄河渡口见过那个少年，他手腕上戴着半枚银镯，正给一个老艄公看掌纹。老艄公说，十九年前确实救过个落水的孩子，那孩子后颈有颗朱砂痣，怀里紧紧抱着块染血的绸缎，上面绣着 “赵” 字。而平遥城里的绸缎庄，自赵家灭门后再也没开过，门上的匾额被风雨侵蚀，露出了里面的旧木 —— 正是当年张翁家染坊的招牌。