第16章 蛤此名寄生 刘夫人 陵县狐（2/2）

桃源的薛生和廉生最为要好，一次廉生去拜访薛生，却发现薛生全家都去了别院。天色渐晚，廉生无处可去，看门的人便请他进屋，收拾床铺，准备饭菜。廉生询问薛生的情况，才得知当时正传言朝廷要挑选良家女子犒劳边军，民间一片骚动。听说有年轻未娶的男子，人们也不通过媒妁之言，直接把女儿送到他家，甚至有一晚上娶到两个妻子的。薛生刚娶了大户人家的女儿，担心车马喧闹被县令知道，所以暂时搬到乡下。

廉生留宿在此，初更将尽，正准备就寝，忽然听到几个人推门而入。只听看门的人不知说了什么，一人问道：“主人既然不在家，那掌灯的是谁？” 看门的人回答：“是廉公子，远方来的客人。” 不一会儿，问话的人走了进来，此人穿着光洁的袍帽，简单拱手行礼后，便询问廉生的籍贯和家族。廉生如实相告。那人听了很高兴，说：“原来是同乡！你岳父家是哪一家？” 廉生回答还未娶妻。那人更加欢喜，急忙出去，不一会儿带着一个少年进来，恭敬地行礼。那人突然说：“实不相瞒，我姓慕。今晚来此，是要送妹妹给薛官人，到了才知道他不在。正进退两难时，遇到公子，这难道不是天意吗！”

廉生不了解此人，犹豫着不敢答应。慕某却不容他多说，急忙呼唤送女子的人。一会儿，两个老妇人扶着一位女郎进来，让她坐在廉生的床上。廉生偷偷看去，女郎十五六岁的年纪，容貌绝美，世间无双。廉生心中大喜，整理衣冠向慕某道谢，又让看门的人去买酒，热情款待。

慕某说：“我祖上是彰德人，母亲家族也是世家，如今已经衰落。听说外祖父留下两个孙子，不知家境如何。” 廉生问：“你外祖父是谁？” 慕某说：“外祖父姓刘，字晖若，听说在郡北三十里。” 廉生说：“我是郡城东南人，离郡北很远，年纪又小，认识的人不多。郡中姓刘的最多，只知道郡北有个刘荆卿，是个文人，不知道是不是你的亲戚？而且他家很穷。” 慕某说：“我家祖坟还在彰郡，一直想把父母的灵柩运回去安葬，只是因为路费不够，所以一直拖延。如今妹妹有了归宿，回家的计划就更坚定了。” 廉生听了，果断地表示愿意帮忙。慕某兄弟俩都很高兴。几杯酒下肚，他们便告辞离去。

廉生屏退仆人，吹灭灯火，与女郎恩爱非常。第二天，薛生得知此事，急忙进城，收拾出别院给廉生居住。廉生回到淮上，交接完生意，留下伍某照看店铺，自己带着钱财返回桃源，和慕氏兄弟一起，将他们岳父母的骸骨起出，带着两家老小，一同回到彰德。

安置好家人后，廉生带着钱财去见妇人。之前送他的仆人已在路上等候。廉生跟着仆人前去，妇人出门迎接，高兴地说：“陶朱公带着西子回来了！前日你是客人，今日就是我的外甥女婿了。” 她摆下宴席接风，对廉生更加亲近。廉生佩服妇人的先知先觉，便问：“夫人和我岳母是什么关系？” 妇人说：“先别问，日后你自会知道。”

妇人将一堆金银放在桌上，分成五份，自己拿了两份，说：“我也没什么用处，就留给长孙吧。” 廉生觉得太多，推辞不受。妇人凄然道：“我家已经衰落，宅中的大树都被人砍去当柴烧；孙子们住得离这里很远，门户萧条，麻烦公子帮忙操办一下。” 廉生答应下来，但只收了一半的钱财，妇人坚持让他收下。送廉生出门时，妇人挥泪而返。

廉生正疑惑间，回头一看，那宅院竟变成了一片墟墓。他这才明白，妇人就是妻子的外祖母。

廉生回到家后，赎回一顷墓田，将墓地修缮得宏伟壮丽。刘家有两个孙子，老大就是刘荆卿，老二叫刘玉卿，整日饮酒赌博，不务正业，生活贫困。兄弟俩前来向廉生道谢，廉生都给予了丰厚的馈赠。从此，他们往来密切。

廉生说起自己经商的经历，刘玉卿暗自猜测墓中肯定还有很多金银。一天夜里，他纠集几个赌徒，挖开坟墓搜寻，剖开棺材，却一无所获，只好失望地散去。廉生知道坟墓被盗后，告诉了刘荆卿。两人一同去查看，进入墓穴，只见桌上堆满了金银，正是之前妇人分给廉生的那些。刘荆卿想和廉生一起拿走，廉生说：“夫人原本就是留着给兄长的。” 刘荆卿便将金银运回家，又告知县令，县令下令严厉缉拿盗贼。

后来，有人卖坟中的玉簪被抓获，经过审讯，才知道刘玉卿是主谋。县令要将他处以极刑，刘荆卿代为求情，刘玉卿才免于一死。廉生和刘荆卿两家一起重新修缮墓地，比之前更加坚固美观。

从此，廉家和刘家都变得富有，只有刘玉卿依旧贫困。廉生和刘荆卿常常接济他，但始终不够他赌博挥霍。

一天夜里，盗贼闯入廉生家，逼迫他交出钱财。廉生将自己收藏的金银拿出来，每一份都是一千五百两。盗贼拿走两份，厩中只有一匹鬼马，他们便用它来运送金银，还让廉生把他们送到野外才肯罢休。村民们看到盗贼的火光还未走远，便大声呼喊着追赶。盗贼惊慌逃走，村民们来到放置金银的地方，只见金银散落在路边，马已经烧成了灰烬，这才知道那马也是鬼马。这一夜，廉生只丢失了一枚金钏。

原来，盗贼抓住廉生的妻子，见她美貌，想要轻薄。一个戴着面具的盗贼大声呵斥制止，声音很像刘玉卿。盗贼放开廉生的妻子，只抢走了她的金钏。廉生因此怀疑是刘玉卿，但心里也暗暗感激他。后来，盗贼用金钏抵押赌博，被捕役抓获，审讯同党，果然有刘玉卿。县令大怒，对他严刑拷打。刘荆卿和廉生商量着花钱为他赎罪，还没等计划实施，刘玉卿就死了。廉生在狱中时常照顾他的妻子儿女。

后来，廉生考中举人，他家几代人都成了富豪。“贪” 字的笔画和 “贫” 字十分相似，像刘玉卿这样贪婪的人，实在值得引以为戒 。

3.陵县狐

狐影惊宅

陵县李太史府中，近日怪事频出。往日摆放整齐的瓶鼎古玩，总会莫名移到案边，摇摇欲坠，仿佛下一秒就会摔得粉碎。李太史勃然大怒，认定是家中仆役粗心大意，每次都严厉斥责。仆人们纷纷喊冤，他们确实不曾动过那些物件，也实在不知为何会出现这般诡异的状况。

为了查明真相，李太史下令将书房门窗紧锁，心想如此严密，定能杜绝此类怪事。然而，次日清晨，他走进书房，却见那些古玩又不安分地挪到了案边，仿佛在无声地嘲笑他的徒劳。李太史心中暗自思忖，此事必有蹊跷，看来寻常方法难以揭开这背后的秘密。

于是，李太史决定暗中观察。一个月明星稀的夜晚，他和两名仆役悄悄守在书房外。忽然，屋内亮起一道奇异的光芒，将整个房间照得如同白昼。李太史心头一紧，第一反应竟是有盗贼潜入。他示意两名仆役靠近查看，两人小心翼翼地凑到窗前，透过缝隙向内窥视。只见一只狐狸正悠闲地卧在木柜之上，那耀眼的光芒，正是从它的双眸中散发出来，晶莹四射，宛如两颗闪烁的宝石。

两人担心狐狸逃脱，急忙冲进屋内，想要将其捉住。狐狸察觉到危险，猛地扑上来，一口咬住一名仆役的手腕，试图挣脱束缚。但仆役咬紧牙关，死死不放，另一名仆役也赶忙上前帮忙，二人合力将狐狸捆住。待将狐狸举起，他们惊讶地发现，这狐狸的四足仿佛没有骨头一般，软绵绵的，随手晃动，就像垂下的丝带，诡异至极。

李太史闻讯赶来，看着被捆住的狐狸，心中满是感慨。他深知狐狸通灵，不忍痛下杀手。于是，他拿来一个柳条编织的器具，将狐狸扣在柳器，摇摇晃晃地跑了起来。李太史追上狐狸，当着它的面历数其种种 “罪状”，随后长叹一声，松开了束缚，放它离去。自那以后，李太史府中的怪事便彻底消失，一切又恢复了往日的平静 。