第402章 丧家之犬（2/2）
李自成摇摇头，他看着石窟外飘落的雪花，突然想起刘宗敏。那个总是咧嘴笑的汉子，背上中了炮弹还在填沙袋，最后为了护着自己，被长矛刺穿了胸膛……还有刘芳亮，那个年轻的将领，左臂受了伤还敢冲阵，到死都在喊“陛下快走”。
“都怪我……”李自成的声音发颤，“要是当初不急于东征，要是守住了西安……”
“陛下别这么说！”李过打断他，“弟兄们跟着您，不是为了享福，是为了能有口饭吃，能堂堂正正活着！”
可活着，越来越难了。
从商洛山中钻出来时，大顺军只剩不到一万人。这也多亏了李自成之前做流寇时每每兵败都喜欢往这山里跑，山中地形熟悉，又有不少之前藏身过的营地，手下不少弟兄也都跟着李自成钻过好几次秦岭了，这才勉强带出来了一万人。
而后面追击的吴三桂大军，只追了三天就撤兵了。原因无他，地形不熟，三天里三万关宁大军跑丢了三千多人！
李自成想往汉中去，可刚到褒城，就见城门上挂着颗人头，那是去年大顺任命的汉中知府刘文波，脑袋被割下来，头发上还系着块白布，写着“献逆余孽”四个黑字。守城的兵丁穿着明军的号衣，却举着清军的旗帜，见了他们就放箭，嘴里喊着“杀反贼，领赏钱”，很是滑稽。可是李自成却笑不出声来。
那些兵丁，去年还在跪地喊“大顺万岁”，如今却像疯了一样，仿佛大顺军的脑袋是金子做的。李自成突然明白，这些人不是怕清军，是怕没了赏钱——清军给的价码太高了，一颗大顺兵的脑袋能换五两银子，要是能抓住自己，赏银更是高达万两。
“往甘肃走！”李自成咬着牙，“那里偏远，或许能喘口气。”
可甘肃的情形更糟。庆阳的守将李栖凤原本是大明的总兵，也是去年开城投降后被原职留任。
此时见李自成他们来了，表面上摆酒接风，暗地里却调兵遣将，想把他们一网打尽。幸好李过机警，发现不对劲，连夜带着李自成从城里冲了出来，
李栖凤率领三千精兵趁势追出城外，攻打李自成大营，李自成兵溃，连夜跑了十几里。第二天收拢溃兵，又折了两千多人。
“这些人……怎么就突然不怕死了？”李过一边走一边骂，他想不通，去年跟明军打仗，那些兵丁一冲就散，怎么投了清军，就个个跟打了鸡血似的？
李自成没说话，他心里清楚。明军怕的不是死，是死了也白死——饷银被克扣，功劳被冒领，战死了家人还得挨饿。可清军不一样，他们赏罚相对分明，杀一个大顺兵就给现银，抓住头目更是高官厚禄，这些兵丁自然肯为之卖命。
到了兰州城外，黄河结了冰，冰面被风吹得像镜子。李自成看着对岸的城郭，正想让弟兄们找些冰凿子过河，就见城头上突然竖起了清军的旗帜，紧接着，黑压压的人马从城门里涌出来，为首的那员大将，铠甲上镶着银边，胯下的白马神骏异常，不是别人，正是平西王吴三桂。
“李自成！别跑了！”吴三桂的声音隔着冰面传过来，像闷雷滚过，“降了本王，还能保你个全尸！”
李自成的手猛地攥紧了刀柄。本以为商洛山中甩掉了吴三桂的追兵，没想到如今他居然追到了甘肃，看来多尔衮是铁了心要置自己于死地。
“放箭！”吴三桂身后的关宁军张弓搭箭，箭矢像雨点似的射过来，冰面上顿时插满了箭杆，像片歪歪扭扭的芦苇丛。
杀手队的骑兵们一个个也把三眼铳的长杆紧紧夹在腋下，一阵鼓声响起，三千铁骑呼啸着纵马冲来。
“快撤！”李自成大喊着，调转马头就往回跑。关宁军的骑兵在冰面上追得飞快，马蹄踏碎冰层的声音惊心动魄。
有个亲兵的马滑倒了，连人带马摔进冰窟窿里，没挣扎几下就冻僵了，只露出只胳膊在冰面外，像截枯木。
“砰砰砰！”一阵阵三眼铳声响起，又有一些落在后面的倒霉蛋被打中落马……
跑了整整一夜，才甩掉吴三桂的追兵。大顺军残部将领们躲在一处破败的山神庙里，拢着堆火取暖。火光照着一张张蜡黄的脸，没人说话，只有牙齿打颤的声音。
李自成看着庙门外的风雪，突然开口：“过黄河，去河南。”
“陛下三思！”一直沉默的牛金星突然开口，他的丞相官帽早就丢了，头发乱糟糟的，“河南如今是李明的地盘，那明军的火器厉害，咱们残兵疲将，去了怕是……”
“你当我傻吗？”李自成打断他，眼神扫过众人，“河南南部是李明的王铁牛骑兵师，那上万骑兵咱们碰不得。但北部不一样，是原明军总兵陈永福的地界，他年初就降了咱们，手里有兵却没主心骨。另外，当初怕陈永福反水，在河南还留了白旺的五万兵马，加上咱们手头还有五千精兵，他陈永福敢不从？”
众人闻言都动了心思，是啊，陈永福本就是个见风使舵的，如今大顺虽败，这些家底应该还能镇得住他。
李自成看向一旁的宋献策：“宋军师，卜一卦吧，看看此行吉凶。”
宋献策心里明镜似的，陛下这是要借卦象安人心。他装模作样地取出龟甲，在火上烤了半晌，又闭眼掐算片刻，突然睁开眼，脸上露出喜色：“陛下！上上卦！此去河南，虽有小波折，却能逢凶化吉，得一隅安身！”
庙内顿时响起低低的欢呼，那些大字不识的士兵们信了这卦象，脸上的愁苦淡了些，连腰杆都直了几分。
夜里，临时搭起的营帐里，高桂英端来一碗热汤，看着李自成冻裂的手，眼圈泛红：“自成，这几个月，像在做梦似的。前阵子还在西安城里当皇后，还以为从此以后真能过上皇家锦衣玉食的日子，怎么转眼就……”
李自成接过汤碗，暖意顺着喉咙往下淌，他握住妻子的手：“别担心，都会好起来的。”
“可我总觉得不安。”高桂英的声音发颤，“陈永福靠得住吗？李明会不会……”
“打仗就是这样，起起落落。”李自成笑了笑，用袖子擦了擦她的眼泪，“咱们这十几年，不都是这么过来的？当年几次在商洛山，比这还难，不也熬过来了？打败了就跑，等聚起兵马，再打回去就是！”他顿了顿，眼神亮起来，“等过了黄河，稳住阵脚，咱们再招兵买马，总有东山再起的一天。”
高桂英没说话，只是把脸埋在他怀里。帐外的风雪还在呼啸，可听着丈夫沉稳的心跳，她心里的慌乱竟真的淡了些。
天蒙蒙亮时，李自成站起身，拍了拍身上的雪：“走，过河。”
残兵们默默起身，没人说话，只有脚步声踩在雪地上的咯吱声。他们牵着瘦骨嶙峋的马，沿着黄河故道往前走，寻找着结冰最厚的地方。
对岸的河南，隐在风雪里，像个巨大的谜团。李自成不知道等待自己的是什么，但他知道，必须走下去——只要还有一口气，就不能停下。
黄河的冰面在脚下呻吟，仿佛随时会裂开。李自成回头望了一眼陕西的方向，那里有潼关的火光，有弟兄们的尸骨，有他曾经的大顺。
然后，他转过头，朝着河南的方向，一步一步，艰难地走去。
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