第37章 戏解腰带缚其腿（1/2）
在国人的鬼神世界里，向来有一种说法，说是人之将死，必有冥差登门，负责将死者的魂魄拘出，押往冥府去业镜司走上一遭，了却一生的因果。
可是，正常状态下，人将咽气之时，却是有许多亲眷守候，他们身上散发出的阳气又会让这些来自冥府的差役们近不了身，往往会误了时辰。
俗话说，阎王注定三更死，谁敢留人到五更？这时辰一耽搁，冥差和死者都会受到不必要的折罚。
为了免责，前思后想之后，冥府里就弄出了一个法子——在阳间安排一些活人做冥差，来替代冥府的使者干这个活儿。
因为活人的生魂是不会惧怕那些阳气的，冥府的使者只要在外面候着就行了。而且这些阳间的冥差，多半都有一个统一的名字——“活无常”。
而且，他们办差时的举止都很统一，就是正在做什么事情过程中突然昏睡过去，差事办完之后会自然醒来，只是这过程中，他们中的大多数自己也不明白发生了什么事情。
明清之后，这一类的故事更是比比皆是。朝野之间，都有不同的说法出现。吴老爷子在写魏征梦斩泾河龙王时，也曾借用过类似的故事。
当然，或许是为了表示对名士的尊重，西游中，吴老爷子还将魏征兼任的这个差事唤作“人曹官”。
吴老爷子之后，又有好几位名士喜欢收集类似的故事，集大成者有“草堂”和“子不语”，风格直追洪老爷子，把这些故事说的极为有鼻子有眼。
譬如说袁老爷子，就常常和同僚以及其他人士探讨这些故事。
某次，袁老爷子在和一众朋友有聊起这类事的时候，翰林沈厚余就主动凑了过来，讲了自己年少时曾经历过的一桩事，听到袁老一众人都是咋舌。
沈翰林说的事情要追溯到他在老家求学的时候。说是在县学里，自己有个交好的玩伴，姓张。和沈翰林家隔得不远，但不是一个村子。
这个张生后来中过副榜贡生，因为母亲的缘故，就一直没再继续往上考了，前些年才去世。
在县学读书的时候，张生家里的条件并不怎么样，虽说家里置了些田地，但因为张父过世的早，家里就孤儿寡母的，遭人窥视的日子可不少，包括张家的族人。
不过，张生的母亲倒是有见识，把家里的田地拿出来一些之后，族里的人收敛了许多。在这之后，张母更是把张生送到的县学，指盼着儿子能够撑起门面来。
都说穷人的孩子早当家，但这张生也是个明事理的。见母亲如此辛劳，在学校里也是相当的用功。
物以类聚，人以群分。沈翰林自己也是个爱学的，和张生的年纪又相仿。这一来二去之后，两人就成了无话不说的好友。
张生的家里，沈翰林去过好多回，沈家，张生也到过好多次。当然，对二人的交往，家里的长辈们也考察过，然后也就没干涉二人的往来。
在张家，张母更是把沈翰林当做自己的子嗣一样，有什么好东西，都是等沈翰林登门之后才拿出来。
当然，沈家也不例外，隔三差五也会让沈翰林带点伴手礼过去，相互走动走动。不过，或许也是为了避嫌，两家人的长辈倒极少出面。
对沈翰林和张生来说，长辈们的这种放养，更让二人像是穿同一条似的。学业上生活上，好些东西，二人都是互通有无。
话说某次，沈家临时有事，沈翰林让家里的长辈领着外出了一段时日。去的时候又比较仓促，沈翰林可不干了，一路上吵吵嚷嚷，把大人们扰得不胜其烦。
直到答应沈翰林可以挑选些礼物带回去，沈翰林这才破涕为笑。回来的路上，看着沈翰林挑的一大堆东西，家里的长辈们都是直摇头。
到家天都快黑了，沈翰林却吵着要去张家，迫不及待的想和张生分享自己在外的见闻。家里人又是一通好说歹说方才将他劝下。
第二天一大早，沈翰林就拎着东西直奔县学，想和张生一起分享。可是，从进县学到放学，却一直不见张生的身影。
这让沈翰林有些纳闷了，自己和张生结识这么久，可从来没听说过张生会不来上课啊！莫不成家里有什么事？
回到家里，看着怏怏不乐的沈翰林，家里人也觉得奇怪，便问沈翰林怎么啦？得知答案之后，家里人又好生劝慰了沈翰林一番，若是明天沈翰林还是没见到张生，便去张生家里打探打探。
好不容易熬到天明，沈翰林又早早去了县学。然而，和昨天的情况一样，还是没有见到张生，这让沈翰林心里更加郁闷起来。
下学后时候，沈翰林找到了县学的教授，原来这张生，前些日子便托人在学校里告了假，说是染病了，一直没来学校，算起来都有十来天了。
得到这消息后，沈翰林心里满不是滋味。回到家放下东西，便径直往张家跑，家里人在后面拦也拦不住。
虽说沈张两家隔得不是太远，但也不近。等到沈翰林跑到张生他们村子时，天色早已经黑下来了。
到了张家门口以后，沈翰林也没出声，心里想着给张生一个惊喜，轻车熟路的打开了张家院子的门，径直往屋里走。
进了院子之后，沈翰林绕过正屋就准备往张生住的厢房走。然而，走到正屋门口的时候，沈翰林突然瞥见张家的正屋里居然坐着高个子的男人，抬着头望着正屋堂上的题额。
顿时，沈翰林一下子就愣住了。这是什么情况？自己来张家的次数也不少，就光听脚步声就知道这是张家的谁谁谁。
而且，张家又是孤儿寡母。怎么会突然有个陌生的男人出现在张家的正屋里呢？！还这么大喇喇的坐着。
沈翰林揉了揉眼睛，再次往正屋里看了一眼。没错啊，是个高高大大的陌生男人。也是亏得自己胆大，换做一般人，恐怕早就吓了个半死。
只是，这人是谁呢？又这么大半夜的？越想，沈翰林的心里也就越发带疑，心里头的念头是千回百转。
过了一会儿之后，沈翰林蹑手蹑脚地进了正屋，走到了那男人的身后。瞅着男人还没有发现自己的动静，便伸手解下身上的腰带，把那男人的两条腿给捆了起来。
随着沈翰林手里腰带的锁紧，那男人也是悚然一惊，随即回过头来，和沈翰林来了个面对面。
看着眼前这个陌生的男人，沈翰林越发拉紧了手中的腰带，喝问道，“你是谁？到这里干什么？！”
男人挣扎了一下，发现挣脱不了沈翰林的束缚，便老老实实地回道，“张生就要死了。我是勾差。先到他们家和堂屋神知会一声，再动手勾捉。”
听到男人自称是勾差，沈翰林心里顿时也是一惊，自己用腰带捆住的竟然是传说中的“活无常”，这怎么可能？
可是，想着男人说张生就要死了，沈翰林也是恼怒。随即又拉紧了手中的腰带，“你这人胡说什么呢？好端端的，哪有咒别人死的。还不说实话是不？”
然而，让沈翰林觉得蹊跷的是，随着自己手中的腰带愈拉愈紧，男人的脸色居然还露出了一丝痛苦的神色，拱着手朝沈翰林揖道，“相公，真的不骗你，我是冥府的勾差。还请相公先行放过小的。”
“当真？”
“小人怎敢欺瞒相公？”
“看你像个老实人，我且信你一回。”说着，沈翰林松了松手里的腰带。“张生何时死？”
“明日午时。”
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