第419章 你寡妇都下得去手？（2/2）

“才吃完饭，歇一会儿，歇一会儿再洗。”

他走到小十三旁边，看着他认真洗碗的侧脸，压低声音问：“十三，今天府里……没发生什么特别的事吧？”

小十三手里的碗滑了一下，差点没拿住，他稳住后，摇摇头，声音一如既往的平稳：

“回少爷，没有啊。不然我也不会一直待在府里了。”

周桐摸着下巴：

“不对呀……总感觉哪里怪怪的。”

但他又说不上来具体怪在哪里。看着厨房里“抢着”干活的景象，自己反倒像个多余的，他便摇摇头，走出了厨房。

“估摸着，问题就出在那两封信上了。”

周桐的好奇心彻底被勾了起来，决定先回房一看究竟。

刚走到廊下，就看到老王鬼鬼祟祟地从侧门溜了进来。周桐立刻想起“思想教育”的大事，这可比看信要紧。

他立刻板起脸，喝道：

“哎！那个谁！老王！过来，过来！”

老王吓了一跳，见是周桐，连忙小跑过来，脸上堆起笑：

“少爷，您叫我？”

周桐抱着胳膊，斜睨着他：

“可以呀老王，我现在是叫不动你了是吧？人家张大美女喊你一声，就把你的魂儿给勾走了？连府里的活儿都撂下了？”

老王脸上笑容一僵，左右看看，凑近周桐，神神秘秘地低声道：

“哎哟我的少爷！您可别嚷嚷！来来来，咱屋里说，屋里说！”

周桐被他拉着进了旁边空着的小茶室，老王反手把门关上。周桐没好气地问：

“怎么？你老小子真不会看上人家闺女了吧？我告诉你，老牛吃嫩草，我这儿可不兴这个！”

老王连连摆手，压低声音道：

“少爷您想哪儿去了！哪有那回事！是这么回事……是欧阳老弟，他让我跟着去的。”

周桐一愣：

“师兄？他？让你去干什么？”

老王凑得更近，声音几乎细若蚊蚋：

“欧阳老弟怀疑，张婶这个女儿……来得有点蹊跷。

他担心，这不是真女儿，怕是……上面派下来的眼睛。”

他指了指天花板，意指朝廷或某些势力，

“欧阳老弟让我去帮着掌掌眼，看看那姑娘的底细。”

周桐眉头皱起：

“怀疑？依据呢？”

老王解释道：

“欧阳老弟心思细。他头一个疑点，是当年桃城封赏。少爷您还记得吧？

那时候欧阳老弟明明根本没露面，可最后的封赏名单里，偏偏有他的名字，赏赐还不少。这说明什么？说明有人早就把桃城里里外外都打探清楚了！”

他继续道：

“其次，张婶刚来府里的时候，欧阳老弟依稀记得她提过家里情况，好像是有个儿子，并没听说有女儿。

这次突然冒出个女儿，张婶的解释是，这女儿早年跟个穷秀才私奔了，家里觉得丢人，就不认了，她也一直没敢提。如今那秀才病死了，女儿无依无靠，才回来投奔她。”

周桐听了，手指无意识地在桌面上敲击着：

“寡妇？就算真是寡妇，你这……也下得去手去盯梢？”

老王翻了个白眼：

“少爷！我老王要是真饿了，直接去怡红院快活不就行了？费这劲干嘛？那小姑娘嘛……我远远看了几眼，模样倒是周正，说话也细声细气，不像是有功夫在身的练家子。”

周桐沉吟片刻，拿起桌上的一枚棋子轻轻敲着桌面：

“如果照这样推断，那也不一定。

有些探子，专司传递情报、刺探消息，未必需要多好的身手。或者……就像嬷嬷，擅长的是用药、下毒之类的手段。”

老王听得打了个哆嗦，脸色有些发白：

“少爷，您可别吓我！这玩意儿……我可真不想沾上……桃丫头不是擅长这个吗？到时候让她再把把关。”

老王又自以为聪明地补充道：

“其实啊，这事儿也简单。咱们正好可以借这个机会，看看府里到底还有没有别的钉子。

我就故意不小心漏点破绽，比如假装说漏嘴，提到府里什么事。

她要是真有问题，她的同伙，要如果是小菊小荷那两个丫头，肯定会想办法帮她圆谎，或者传递消息。到时候，咱们不就一举查出来好几个？”

周桐像看傻子一样看着他：

“你在那些江湖组织里待过，同一个地方安插的钉子，都归同一个上级管吗？彼此都知道身份？”

老王愣了一下，迟疑道：

“通常……是的吧？”

周桐无语，打了个更通俗的比方：

“那我再问你，之前小十三被自家堂口的人误伤了，他们怎么没当场认出来是自己人？”

老王似乎有点明白了：

“少爷您的意思是……他们可能分属不同势力，彼此并不知道对方的身份？”

周桐点头：

“这种互相不知底细、各自为战的情况多了去了。

你要真想排查，不如盯着那些日常进出的人，比如送菜的、收夜香的，或者注意后院墙根、僻静角落有没有不正常的标记。

传递情报，通常是在这些不引人注意的地方。”

老王听得啧啧称奇，上下打量着周桐：

“少爷，您这……深藏不露啊？连这些门道都清楚？”

周桐摆摆手，一脸高深莫测：

“悬疑剧看多了而已。说了你也不明白。”

他站起身，准备结束这次谈话，

“总之，你要真想‘牺牲’一下去试探，就别在乎什么脸面了，干脆化身超级大登徒子，到处‘骚扰’一下，自然也能看出些端倪。不过……”

他顿了顿，看着老王，“我看你啊，还是要脸。”

老王老脸一红，讪讪道：

“这个……老奴我……确实……”

周桐拍了拍他的肩膀：

“那你就自己小心点，尤其是入口的东西，一定要留神。所以我说嘛，有时候，表现得色眯眯、没心没肺，反而更安全。”

老王若有所思地点点头。

周桐拉开房门，临走前又回头指着他：

“下次再不把分内的活儿干完就溜出去，你等着瞧。”

说完，他便朝厨房走去，看看那边收拾得怎么样了。

厨房里，碗筷已经洗得差不多了，张婶也回来了，正利落地帮着擦拭灶台和清理地面。看到周桐进来，她连忙停下手中的活计，恭敬地行礼：

“周大人。”

周桐摆摆手，语气和蔼：

“张婶不必多礼，忙你的。” 他状似随意地问道，

“听老王说，你女儿要过来府里帮忙？”

张婶脸上露出感激的笑容，点头道：

“是啊，大人。老身一个人确实有些忙不过来，正好我那女儿回来了，无处可去，就想让她也来府上讨口饭吃，也能帮衬帮衬老身。已经禀过欧阳先生了，先生心善，答应了。”

周桐点点头：

“那是好事，欢迎欢迎。有什么需要添置的？比如衣物、吃食方面，或者她有什么喜好？尽管说，不用客气。”

张婶连连摆手，语气惶恐：

“不敢劳大人费心！她一个粗使丫头，有口饭吃，有件蔽体的衣裳就知足了。万万不敢让大人破费。”

一旁的小桃听到这话，立刻兴奋地插嘴：

“太好了！府里又要多一个人了！热闹！”

周桐一眼看穿她的心思，戳穿道：

“太好了？是太好了又有人来帮你干活，你小子就可以偷懒了是吧？告诉你，没门！”

他故意板起脸，指着小桃，

“从现在开始，厨房的碗，只要你没事，就必须你来洗！家里就属你最闲！以后每天要是不到厨房帮忙，你的零嘴、你的好吃好喝，统统取消！”

小桃立刻垮下脸，指着还在帮忙收拾的老王和小十三：

“那……那王叔和十三呢？”

周桐哼了一声：

“老王？我罚他接下来三天负责打扫前后院所有的落叶！扫不完别想吃饭！小十三也有他自己的功课要练！谁都别想偷懒！”

他环视一圈，故意提高音量，

“我看你是越来越懈怠了！我在外面辛辛苦苦奔波，你们倒好，一个个就想着怎么躲清闲！”

小桃被他说得缩了缩脖子，小声嘟囔：

“我……我今天也干了很多活的……”

周桐“哦”了一声，拖长了调子：“是嘛？那要不要少爷我给你颁个‘最佳勤劳奖’？你要不要？”

小桃气鼓鼓地，作势就要扑过来挠他。

周桐大笑着躲开，两人在厨房门口又是一阵笑闹。

张婶看着这主仆二人，无奈地笑着摇了摇头，对还在帮忙收拾角落的徐巧道：

“夫人，这里差不多了，剩下的老身来弄就行，您快回去歇着吧。”

徐巧柔声道：“没事的张婶，马上就好了。”

她说着，目光却不自觉地飘向门口周桐与小桃打闹的身影，手下擦拭的动作微微放缓，随即又低下头，更加卖力地干起活来，那微微紧绷的侧影，隐隐透露出她心底似乎藏着什么心事。