捕鸟人和鹳鸟（2/2）

老周吓得后退一步，不小心踩翻了装谷粒的陶罐。麻雀们趁机啄破笼子，呼啦啦全飞走了。老周看着空荡荡的竹笼，又看看被网缠住的鹳鸟，心里像揣了只小兔子似的怦怦直跳。

“周大叔，鹳鸟阿姨真的很善良。”小刺猬用刺顶了顶老周的脚，“你要是放了她，我们都会帮你的！”

就在老周犹豫不决时，远处传来马蹄声。几个穿着官服的人骑着马朝这边奔来。老周心里“咯噔”一下，他知道最近官府在严查捕捉益鸟的事。

鹳鸟似乎也察觉到危险，轻声说：“好心人，你放了我吧。我保证不会让同伴伤害你。等你遇到困难，我一定来帮忙。”

老周一咬牙，抽出小刀割断网丝。鹳鸟挣脱束缚，扑扇着翅膀飞向天空。它在空中盘旋两圈，发出一声清亮的鸣叫，像是在道谢。

骑马的人很快到了跟前。为首的官差黑着脸说：“有人举报你在这里捕鸟！”老周吓得腿都软了，结结巴巴地说：“我……我已经把鸟都放了……”

官差四处查看，只看到散落的谷粒和破掉的竹笼。小刺猬突然滚到官差脚边，尖着嗓子说：“周大叔是好人！他刚才救了鹳鸟阿姨！”

这时，天空中传来熟悉的鸟鸣。那只被救的鹳鸟带着同伴们飞下来，在老周头顶盘旋。官差们看到这一幕，脸上的表情缓和了：“既然这样，这次就放过你。以后可别再干捕鸟的营生了！”

等官差们走远，老周瘫坐在地上，汗水湿透了后背。小刺猬和重新飞回来的麻雀们围在他身边。麻雀们叽叽喳喳地说：“对不起，我们错怪鹳鸟了。”“周大叔，你真好！”

夕阳西下时，老周背起空荡荡的竹笼往家走。路过稻田时，他看见那只鹳鸟正伸长脖子，在田埂间捉害虫。鹳鸟发现了老周，轻轻扇动翅膀，像是在打招呼。

从那天起，老周再也没捕过鸟。他在自家院子里撒了些谷粒，麻雀们经常来啄食。偶尔，他还能看到鹳鸟优雅的身影掠过村庄上空。每当这时，老周就会想起那个清晨，想起自己做过的正确选择。