第811章 方金芝的求和（2/2）

方腊眉头拧成疙瘩，指节敲了敲案面：“军师的意思是，咱们放弃临安？可天儿还在城里！总不能让他殉城吧？”

“非是放弃，是取舍。” 汪公老佛扶了扶老花镜，指尖划向舆图上的钱塘江口，“臣早已探知，临安城内的船只，仅够载太子与核心部将撤离，若要带近万守军一起走，船不够，且动静太大，必然会被李星群的哨船察觉。倒不如…… 让太子先以守军消耗杨家军。”

这话让帐中诸将皆惊。石宝急忙道：“军师是说，让太子用那些守军去拼？那不是让他们送死吗？”

“是消耗，不是送死。” 汪公老佛摇头，语气沉了几分，“李星群要拿下临安，必然要跟守军死磕。太子手里有近万士兵，还有黎广三王的毒人，若能拖上十日半月，把杨家军的锐气磨掉，把他们的兵力折损大半 —— 到时候太子再乘船撤离，李星群就算想追，也得先整顿残兵、安抚临安，根本腾不出手来追咱们南下！”

他顿了顿，又补充道：“吕师囊才智极佳，臣料他在临安，必然能帮太子调度兵力，既让消耗最大化，又能为太子预留撤离的时机。等咱们在广南东路站稳脚跟，太子再带着残部来汇合，到时候咱们兵强马壮，还能再图江南！”

方腊沉默了，手指无意识地摩挲着虎皮椅的扶手。帐内静得能听见烛火燃烧的噼啪声 —— 他不是不知道这策略的冷酷，可船少是客观限制，杨家军势大也是事实，若不这么做，方天定就算强行带着全军撤离，也大概率会在钱塘江口被李星群截杀，连带着自己南下的退路都会被堵死。

良久，他抬眼看向诸将，眼底已没了半分犹豫：“就按军师说的办。传我密信给吕师囊，让他辅佐天儿：第一，务必用守军拖垮杨家军，至少折损他们三成兵力；第二，待杨家军锐气尽失，立刻护送天儿从钱塘江水门撤离，直奔广南东路；第三，撤离前，把临安府的府库烧了，别给李星群留下半点粮草！”

“遵旨！” 汪公老佛躬身领命，转身去拟写密信，笔尖划过信纸的声响，在寂静的帐中格外清晰。

石宝看着方腊冷硬的侧脸，心里虽仍有不忍，却也明白这是眼下唯一的办法 —— 帝王家的取舍，从来都带着血的温度。他攥紧了劈风刀，沉声道：“陛下放心，末将定会护着陛下，安全抵达广南！”

方腊点头，起身走到帐口，望着远处商丘城的方向，那里隐约有灯火闪烁，是朝廷军的营寨。寒风卷着他的衣袍，他却浑然不觉 —— 他知道，这个决定会让临安流很多血，会让方天定身陷险境，可他别无选择。只要能保住自己，保住这支南下的大军，就算牺牲临安的守军，就算让方天定冒一次险，也值了。

“今夜三更，全军拔营。” 方腊的声音透过寒风传进帐内，带着不容置疑的决断，“沿着睢水南下，沿途劫掠府库补充粮草，不得停留！等咱们到了广南，自有天儿的消息！”

帐内诸将齐声应和，转身去调度兵力。夜色渐深，方腊大营的篝火渐渐熄灭，一队队士兵提着兵器，悄无声息地踏上南下的道路，只留下空荡荡的营寨，在寒风中等待着被朝廷军发现的那一刻。而远在临安的方天定，还不知道父亲为他安排的 “消耗” 命运，仍在城楼上望着凤栖山的方向，盼着那支迟迟未到的援军。

常州城的哨塔上，韩赣叟手搭凉棚，望着东北方商丘的方向。深秋的晨雾还未散尽，远处的旷野上隐约有烟尘浮动，他眉头微蹙，转头对身旁的斥候队长道：“再探！看看那烟尘是方腊营寨的动静，还是寻常商队。”

半个时辰后，斥候喘着粗气跑回来，铠甲上沾着草屑：“将军！方腊大营乱了！营里的士兵都在装车，粮草、兵器往马车上搬，还有不少骑兵朝着东南方向去了 —— 看旗帜，像是方腊的亲卫营！”

“东南方向？” 韩赣叟心里一紧，立刻翻身上马，“备十骑，跟我去看看！”

他带着小队轻骑，绕开方腊的外围哨卡，在三里外的土坡后隐蔽起来。透过望远镜（李星群此前送来的简易光学器械），能清晰看到方腊大营的景象：帐篷被一一拆除，士兵们扛着粮袋往车上堆，几队骑兵正沿着睢水南岸的道路行进，旗帜上的 “方” 字在风中飘动，行进方向确实是东南 —— 那正是临安府的方向。

“将军，方腊这是要撤兵？” 身旁的亲兵低声问。

韩赣叟放下望远镜，手指无意识地摩挲着马鞍上的铜环。他曾在方腊麾下待过三年，深知方腊的性子 —— 此人虽残暴，却极重亲情，方天定是他唯一的儿子，如今临安被围，湖州已破，方腊怎么可能坐视不管？商丘与临安相隔千里，若要回援，东南方向正是最近的路线。

“不是撤兵，是回援。” 韩赣叟语气笃定，眼底却闪过一丝犹豫，“只是…… 他怎么敢轻易放弃商丘？朝廷军还在商丘城外盯着，他撤兵回援，不怕被朝廷军衔尾追击？”

亲兵道：“会不会是声东击西？故意往东南走，引我们以为他回援，其实是往别的方向跑？”

韩赣叟摇头。他想起昨夜截获的方腊军粮册 —— 上面显示粮草只剩十日之量，商丘城外的朝廷军又步步紧逼，方腊根本没有声东击西的资本。再说，若真是转移，为何不往西南的广南方向走，反而选东南的临安？那里有李星群的三万大军等着，无异于自投罗网。

“谨慎起见，先别追。” 韩赣叟打定主意，“我们只有五千人，方腊至少还有两万大军，贸然追击会吃亏。立刻回常州，给李大人写急信，说方腊撤兵回援临安，让他务必小心 —— 别被方腊和方天定内外夹击！”

亲兵领命，立刻策马回常州送信。韩赣叟望着方腊军的背影，心里仍有一丝不安，却又想不出其他可能 —— 毕竟，没有哪个父亲会眼睁睁看着儿子陷在重围里，却往相反的方向逃跑。

两日后，急信送到了李星群的凤栖山大营。

彼时李星群正和云莘兰、李助围着舆图，商量攻城对策。亲兵捧着信进来时，他还笑着说：“定是苏州的火炮到了，咱们终于能轰开临安的城门了。”

可展开信纸一看，他脸上的笑容瞬间僵住。信上的字迹潦草，却字字清晰：“方腊已撤商丘之兵，亲率大军往东南而行，似是回援临安。其军虽缺粮，却仍有两万余众，恐与方天定内外夹击，望大人速做防备，勿要轻举妄动。”

“什么？方腊回援了？” 李助凑过来一看，也吃了一惊，“他疯了？商丘城外有朝廷军，他撤兵回援，不怕被朝廷军追着打？”

云莘兰眉头紧锁，手指在舆图上划过商丘到临安的路线：“按路程算，方腊若日夜兼程，十日之内就能到临安外围。到时候他从西面攻，方天定从城里冲，咱们腹背受敌，确实危险。”

李星群毫不在意的说：不用担心，我们的目的本来就是围城打援，来得好。打的就是他们的援军。