第9章 饥荒（四）（1/2）
过了五日，暂居在县里的芈坳村村民已经没有存粮可吃，家里有房屋土地的村民结伴回去了，还有少数无房无地的村民三三两两聚在衙门前等着第二批赈灾粮的发放。城里的居民们也日日翘首盼着下一批粮食，于是县衙门口聚集了越来越多的人，有些性急的人干脆跑到城外的官道上去等，但是迟迟没有等到运粮的车队。
第八日清晨，天刚蒙蒙亮，人们正三三两两或蹲或坐地守在县衙旁，忽听有人嚷道：“粮车来了！粮车来了！”
人们起身向外望去，原来是芈坳村的村长正跌跌撞撞地从城外官道上跑来。村民们大喜，纷纷聚拢在村长身边，七嘴八舌地问：“村长，真的来粮了？”“可别唬我啊，我饿得眼睛都快看不见了！”“再不来粮食我们真的要饿死了。”
芈村长道：“千真万确，就是粮车，从淮南郡来的。好多辆车呢，见头不见尾的！”
纪明达得到了消息，身上的衣服都还没扣好，趿拉着鞋子就出来了。他问芈村长：“粮车在哪儿呢？”
芈村长道：“回大老爷，他们就在城外，离城门不到三里路了。”
纪明达道：“他们怎么不进城来？”
芈村长道：“小的也不知道啊，他们如果要歇脚进城来歇岂不是更好？可不知怎么的，他们就在那里停下了。”
不知是谁小声嘟囔了一句：“他们别是不想给我们粮食吧？”轻飘飘的一句话，进了众人的耳朵里简直像点了颗炸雷。已经饿了几顿的灾民们一听说可能没有粮食，顿时群情激愤。
纪明达穿好了衣服鞋袜，喝令众人安静，对县衙中的官吏们道：“你们随本县一起去看看。”
虽然纪明达说的是让衙门里的官吏们陪他一起去，但灾民们一听到“粮食”二字如何得了，只要走得动路的都跟着去了。出城三里，众人终于见到了那支庞大的运粮车队。乡亲们一见到满车的粮食，兴奋得不得了，隔着老远就奔跑起来，恨不得立即冲到粮食堆里。
“退后！退后！”有人高声喝道。
百姓们这才发现，一支披坚执锐的军队赫然挡在面前，在他们与粮车之间组成了一道人墙。为首的军官喝道：“不许乱动！违者格杀勿论！”
纪明达急忙上前拱手：“军爷，在下是本县的县令纪明达，请问诸位是来给我们送粮食的吗？”
那位军官也冲他一拱手，道：“原来是纪县令，失礼了。在下是淮南郡昭武校尉井鹄飞，奉郡守之命押运赈灾粮至贵县。”说罢，向纪明达出示了文书和腰牌。
纪明达接过文书盖上官印，感激地说：“诸位的到来犹如雪中送炭呐，在下谨代表我县的灾民们感谢诸位恩人。灾民们已经断粮三日，今日见了粮车分外激动，还望井校尉见谅！”
井鹄飞笑道：“小事一桩，纪县令不必在意，在下这就把粮食交给你们了。弟兄们，卸车，这是最后一站了，拿出点精神头来！”
纪明达感激地拱拱手：“多谢多谢！”于是指挥衙役们接收粮车、搬运粮食，并派专人分发粮食给灾民。百姓们见粮食到手了，无不欢欣鼓舞，许多人自告奋勇帮着官府搬运粮食。
可是，当他们搬了一半粮食之后，井校尉却忽然叫停了大家。百姓们面面相觑，不知道发生了什么事。
纪明达问：“井校尉，出什么事了？”
井鹄飞道：“没什么啊，剩下的粮食不是你们的，我们得带走。”
纪明达道：“哦？原来你们还要去别处赈灾？方才你说这是最后一站，本县以为这些粮食都是给我们的。”
井鹄飞笑道：“纪县令真会开玩笑，要是把粮食都给了你们，我们这些人回去的路上吃什么？”
一旁的士兵也笑道：“纪县令，您不会想让我们饿着肚子运粮食吧？”
纪明达一下子涨红了脸，拱手道：“惭愧惭愧，是在下思虑不周，在这里给各位赔罪了！”
灾民们一听说只留一半的粮食给他们，本来心就凉了一半，又见这几位军爷言语间颇有些轻慢，不满的情绪开始滋生。有人小声道：“他们就这么些人，一路上要吃那么多粮食吗？”
尽管那人的声音很小，但还是被耳聪目明的井鹄飞听到了，他啧了一声道：“纪县令，我们这里有五百人，回去的路要一个月呢，您给算算我们得吃多少粮食啊。”
一位账房先生模样的灾民说：“你们运来三千石谷子，自己留下一半，按照六成的出米率算，你们还带回去了一千石米。按正常情况，这些粮食够一千个人吃一个多月的。”言下之意，你们自留的粮食太多了。
井鹄飞嗤笑道：“你算术不错呀，管账的吧？不过有一点你说的不对，我们当兵的饭量大，吃得比你们多。”
账房先生道：“那也不能多出一倍呀！”一旁的百姓也纷纷附和。
井鹄飞不想与他争论。他瞟了一眼纪明达，道：“纪大人留步，我们得赶路了。”
不知谁喊了一声：“大老爷，他们给的粮食是发霉的！”
听到这话，几位灾民解开了粮食袋，粗略地翻了翻，果然有一部分谷子发了霉，还有一些是长了芽的。他们的怒火一下子被点燃了：“大老爷，不能放他们走！他们克扣我们的粮食！”“对！不能走！他们把好的粮食留给自己吃，把发霉长芽的给我们！”
井鹄飞一下子紧张起来，侵占和损坏赈灾粮可是重罪，即便他长了五个脑袋也不够砍的。
正在此时，一位军士小声说：“校尉，可能是旬日前的那场雨。”
井鹄飞恍然大悟。十几天前，他们刚进入明中郡的时候遭遇了一场雨。运粮队出发的时候正值明中郡大旱，对方又催得急，他们没有带足防雨设备就匆忙上路了。到了明中郡，天却下起雨来，有人建议稍事休息，等大雨过后再走。但那雨虽然不大，却淅淅沥沥下个不停。井鹄飞着一路上见了不少灾民的惨相，又听闻宛陵县是重灾区，有半个县的人家断了粮，他心中不忍，便命令手下冒雨赶路，想尽快把粮食送到灾民手上，哪知道弄巧成拙，反而造成粮食淋雨后发霉长芽！
灾民们见井鹄飞没有反驳，只道是他自认理亏，声讨的声音一浪高过一浪。有人甚至高喊着：“大老爷，把这个歹人抓起来！”
井鹄飞的部下看不过去了，一位姓余的副尉怒道：“嚷嚷什么？睁大你的狗眼看清楚，谁是歹人？我们来的路上遇到了大雨，校尉可怜你们几天没吃东西了，怕你们饿死，这才冒雨赶路。粮食受潮发霉也不是我们故意的，要怪就怪你们明中郡这个鬼天气！”
“老天爷不长眼，你们也跟我们过不去吗？”
“我们都快饿死了，新的才刚刚种下，这点粮食够吃几顿的？”
“我们只负责把粮食送到，其他的与我们无关！”
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