第1435章 汽笛声声（2/2）

他把今天的事一五一十说了。孙大牛一家坐火车，郑掌柜来信招人，孙大牛要送狗蛋念书。

几个老汉听完，都沉默了。

过了很久，一个老汉才开口。

“栓柱，你说那学堂，真的不收钱？”

赵栓柱点头：“真的。格物院办的，不收钱。”

老汉叹了口气，喃喃道：“俺孙子要是能念书，就好了。”

另一个老汉道：“你家孙子才三岁，急啥？”

那老汉瞪他一眼：“三岁咋了？三岁也能长。等长到七岁，学堂还在不在，谁知道？”

赵栓柱道：“在。世子说了，铁路修到哪儿，学堂就办到哪儿。往后全国的娃都能念书。”

几个老汉都愣住了。

赵石头在一旁，没说话，但嘴角微微扬起。

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酉时，赵石头家。

晚饭的时候，赵石头忽然开口。

“栓柱，你说的那学堂，真不收钱？”

赵栓柱点点头：“真不收。”

赵石头沉默了一会儿，道：“那等你成了家，有了娃，也送娃去念书。”

赵栓柱愣住了。

他娘在旁边笑：“你爹这是急着抱孙子呢。”

赵栓柱脸红了，低头扒饭。

赵石头继续道：“念了书，有出息。不像咱，一辈子土里刨食。”

赵栓柱抬起头，看着他爹。

月光从窗外照进来，照在他爹脸上，那张满是皱纹的脸，此刻看起来很认真。

“爹，”他道，“我会的。”

赵石头点点头，继续吃饭。

吃完饭，赵栓柱坐在院子里，望着夜空发呆。星星很多，密密麻麻，像无数只眼睛。

他忽然想起他爹说的话——“念了书，有出息。”

他这辈子是没机会念书了。但他的孩子，将来能念。

还有狗蛋，还有村东头老陈家的二小子，还有那些从江南来的织户的孩子们，都能念。

他笑了笑，站起身，往屋里走。

屋里，灯还亮着。

远处，火车的汽笛响了，一声，两声，三声。

那是夜班车，正往北边去。载着更多的人，更多的货，更多的希望。

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九月初七，辰时。

赵栓柱起了个大早，往火车站走。走到半路，忽然看见一个人从对面走来。是个年轻人，二十出头，穿着长衫，戴着眼镜，像个读书人。

那人看见他，忽然停下脚步。

“请问，是赵栓柱赵大哥吗？”

赵栓柱愣住：“你是……”

那人笑了，从怀里掏出一封信：“我是格物院派来的，姓吴。叶大人让我给您带封信。”

赵栓柱接过信，拆开一看，是叶明写的。信上说，格物院要在德州办一间小学堂，让他帮忙找地方，找人手。信的末尾，叶明写道：

“栓柱，你爹的名字，刻在石碑上。你的名字，将来也会有人记住。好好干。”

赵栓柱看完，把信折好，贴身放着。

他抬起头，看着那个年轻人。

“吴先生，学堂的事儿，我帮您。”

年轻人笑了，点点头。

两人一起往村里走。

远处，火车的汽笛响了，一声，两声，三声。

那是从南边来的车，载着更多的人，更多的货，更多的希望。