第1426章 石碑（1/2）

八月二十五日，辰时。

德州火车站的站台上，比往日多了些不一样的气氛。一群工匠正在站房旁边的空地上忙活，挖坑的挖坑，和泥的和泥，还有几个石匠蹲在那儿，对着一块巨大的青石仔细打磨。

赵栓柱扛着一包棉纱从货场出来，忍不住多看了几眼。那块青石有一人多高，两尺多厚，打磨得光光滑滑的，一看就不是普通石头。

“老周，”他凑过去问，“那是干啥的？”

老周看了一眼，压低声音道：“听说是要刻碑。把为铁路出过力的人名都刻上去。”

赵栓柱心里一动：“都刻谁？”

老周摇摇头：“不知道。反正咱是没份儿。”

赵栓柱没再问，继续扛货。但心里一直惦记着那块石碑。

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午时，工棚里。

赵栓柱蹲在角落里吃午饭，就着咸菜啃贴饼子。旁边几个工友也在吃，边吃边聊天。

“听说了吗？那块碑是世子让人刻的。”

“世子？他不是在京城吗？”

“回来了，昨儿个到的德州。我听周会长那边的人说，世子这次回来，就是专程为了这块碑。”

赵栓柱竖起耳朵，手里的饼子忘了嚼。

“刻谁的名？”

“不知道。不过听说，有个人叫周济民，是个账房先生，为了护着铁路的证据被人害死了。世子说，他的名字要刻在最前面。”

赵栓柱手一抖，饼子掉在地上。

那工友回头看他：“栓柱，你咋了？”

赵栓柱捡起饼子，摇摇头：“没事，没事。”

他把饼子塞进嘴里，大口嚼着，眼眶却红了。

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申时，火车站空地。

石碑已经立起来了。青石在阳光下泛着光，上面密密麻麻刻着人名。最上面一行，是几个大字——“铁路肇建有功人员名录”。

赵栓柱站在人群里，踮着脚使劲往前看。人太多了，挤得水泄不通。有穿长衫的商贾，有短打的工匠，有附近村里的农户，还有几个穿着官服的。

人群前面，顾慎站在石碑旁，身边是叶明、周明甫、郑掌柜，还有几个赵栓柱不认识的人。

“诸位！”顾慎提高声音，“这块碑，刻的是为铁路出过力的人的名字。有修路的工人，有捐地的农户，有出钱的商贾，还有——用命护着铁路证据的周济民先生！”

人群安静下来。

顾慎侧身，指着石碑最上方那行字：“周济民，原沈万林账房，为护铁路证据，被沈万林杀害。他的名字，刻在最前面。往后每年清明，铁路公司都会派人去他坟前祭扫。”

赵栓柱站在人群里，眼泪止不住地流。他用袖子使劲擦，可怎么也擦不干。

旁边有人小声问：“周济民是谁？”

另一个声音回答：“听说是德州火车站一个工人的爹。”

“工人？哪个工人？”

“不知道。反正是个好人。”

赵栓柱低下头，把脸埋在袖子里。

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酉时，石碑前。

人群渐渐散了。赵栓柱还站在那儿，看着那块石碑。他不敢走近，只是远远地看着。

顾慎走过来，在他身边站定。

“栓柱，怎么不过去看看？”

赵栓柱摇摇头，张了张嘴，说不出话。

顾慎拍拍他的肩，带着他走到石碑前。赵栓柱抬起头，看着最上面那行字——

周济民。

他爹的名字。

他伸出手，轻轻摸了摸那几个字。石头很凉，但摸着摸着，好像有了温度。

“世子，”他哑着嗓子问，“我爹……他算有功的人吗？”

顾慎看着他，认真道：“算。没有他，那本账册就到不了京城，沈万林就抓不了。他是头功。”

赵栓柱愣住，眼泪又涌出来。

叶明也走过来，站在石碑前，轻声道：“栓柱，你爹用一条命，换了铁路的安全，换了无数人的饭碗。他的名字，该刻在这儿。”

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