第1332章 铜线连起的万家灯火（2/2）

对于普通百姓，这仍是昂贵的奢侈。

打破僵局的，是京城“永通票号”的大掌柜。

四月二十，一批从南边运来的生丝在京郊遭了雨，急需通知江南总号暂停后续发货并调整价格。

若派快马，至少八天。永通票号的二掌柜抱着试试看的心态，来到了长辛驿站电报房。

值班的是个经过半个月培训的年轻驿卒，叫陈小栓，还有点紧张。他核对了二掌柜的身份凭证，然后递上一张格式纸：“请客官将要发送的话写在上面，我们按字计费。请用常用字，生僻字电码本里可能没有。”

二掌柜斟酌再三，写下：“南丝渍，停发，价跌两成，候信。”

驿卒陈小栓拿起电码本，一个一个字地翻译成四位数电码，写在另一张纸上，然后走到那台黄铜和木头制成的机器前，深吸一口气，开始按键发送。滴滴答答的声音在安静的驿舍里格外清晰。

消息发往涿州驿站。涿州驿卒接收后，翻译成文字，记录在专用回执纸上，然后盖上驿站的骑缝章和接收时间戳。

按照规程，对于这种商用急件，驿站需立即派驿卒将回执送至收件人指定地点——涿州城内的永通票号分号。

当天下午，涿州分号的掌柜就拿到了那张墨迹新鲜的回执，看到总号的指令，惊得目瞪口呆。

他不敢相信地追问送信的驿卒：“这……这真是今早从京城发来的？”

“千真万确，驿站的电报机收的，您看这时间。”驿卒指着回执上的戳记。

涿州掌柜不再犹豫，立刻安排人手执行指令。同时，他敏锐地意识到这东西的巨大价值，马上写了一封更详细的汇报和请示，同样通过涿州驿站发回长辛驿站，再转京城总号。

信息往返，一日完成。当永通票号总号在第二天上午就收到涿州分号的详细回禀时，整个票号都震动了。

这效率，意味着他们能比竞争对手更快地应对市场变化，调度资金和货物。

永通票号成了电报的第一个忠实拥趸。他们甚至和驿站商量，包下了一定的固定时段用于发送票号内部的账目核销和指令。

很快，“京城永通票号用电报一日调江南”的故事，在京城商界传开。

尝到甜头的不仅是商人。四月下旬，一位在京城国子监读书的北地学子，因为老家母亲病重，心急如焚。家书往返至少一个月，他等不起。

听闻驿站有“瞬息传书”的电报，他咬牙花了近一百文，发了一封十六字的电报回老家所在的府城驿站：“母病儿忧，已告假，即归，望弟善侍汤药。”

五天后，当他风尘仆仆赶到家时，弟弟告诉他，电报是四天前到的，驿站的人专门送到村里，母亲得知他已在路上，心情好了不少，病情竟也有了些起色。

学子对着京城方向长揖到地，心中对那未曾谋面的“电报”充满了感激。

民用电报的星星之火，就这样在效率和亲情的驱动下，开始点燃。虽然使用者仍以商贾和少数殷实家庭为主，但它的存在本身，就在悄然改变着人们对时间和距离的认知。

五月，格物院根据试点反馈，迅速推出改进措施。

一是降低了非加急电报的资费；

二是推出了“固定地址登记”服务，登记后的商户或家庭，电报可直接送达登记地址，无需每次指定；

三是开始试验“电报汇款”业务——商户在甲地驿站存银，凭汇票和密码，其关联商户可在乙地驿站取现。

这极大便利了异地结算，虽然初期仅限于几个试点驿站之间，但已让票号和商行们看到了颠覆传统汇兑模式的曙光。

电报线，这根冰冷的铜线，开始有了温度。它传递的不仅是点和划的信号，更是商机、是牵挂、是救急的希望。

沿着铁路和驿道，它如同这个古老帝国新生的神经系统，虽然纤细，却已开始跳动，将活力一点点输送到更远的地方。

而在格物院的作坊里，更小的、用于室内短距离通信的“桌案电报机”也在研制中。

林致远甚至梦想着，将来能否让电报信号不沿着电线，而是在空中传播？当然，这想法目前说出来，只会被老师徐寿笑骂“好高骛远”。

但梦想总是要有的。就像那些矗立在田野间的电线杆，它们沉默地站立着，却连接着一个正在加速的时代，以及无数被这速度改变的生活。

铜线连起的，不仅是驿站与驿站、京城与边关，更是逐渐被拉近的人心，与一个前所未有的、充满可能性的未来。

叶明知道，推广的路还长，惠民的路更要一步步走实。但方向已然明确，剩下的，就是坚持走下去。