第1331章 除夕夜的电流声（2/2）
但叶明很清楚，这只是万里长征第一步。百步通信与千里通信有着天壤之别。电流在长距离导线中会衰减，线路铺设、维护、防雷、防破坏都是巨大挑战。
电报机的可靠性、操作员的培训、通讯网络的建立和管理……每一个都是难题。
他当即下令：“扩大测试距离。先在格物院内各处架设线路，测试五百步、一千步通信。
同时，着手设计用于野外长途架线的‘电报线杆’和绝缘子。工部那边，我会去协调，争取先在京安铁路沿线，选择一段五十里左右的距离，进行实地架线和通讯试验。”
“要沿着铁路线架？”顾慎问。
“是。铁路沿线已有维护人员，地势相对平整，便于施工和保护。”
叶明解释，“而且，铁路调度本身就是电报最迫切的应用场景。我们可以先建几个关键车站的电报房，比如京城站、涿州站、保定站。一旦试验成功，火车运行的效率还能再上一个台阶！”
想象一下：涿州站发现前方线路有异常，不再需要派快马拼命往下一站或京城报信，而是走进电报房，滴滴答答敲击一阵，几分钟后，京城调度中心就知道了详情，可以立即命令后续列车停车或改道。
这种效率的提升，对安全运输的意义无可估量。
二月中旬，第一份详细的“京安铁路试验段电报线路建设方案”摆在了李承泽和工部尚书的案头。
同时，格物院正式成立了“电讯研究处”，由徐寿兼任处长，林致远破格提拔为副处长，专门负责电报技术的研发、改进和人员培训。
朝堂上对此的争议不小。不少守旧官员认为这是“奇技淫巧，劳民伤财”，
“有那功夫和银子，多修几里驿道岂不更实在？”但也有眼光敏锐的官员，尤其是见识过铁路和煤精专列威力的少壮派和务实派，力主支持。
最终，李承泽拍板：“铁路之事，已证格物之利。
此电报之议，既有益于铁路调度，又可探军国通讯新途，准于京安线保定至涿州段先行试设，由内帑拨银三万两，工部、格物院协同办理。若成，则推广；若败，则止于此段，不致大损。”
有了朝廷的准许和有限的资金，电报线路的实地建设在二月下旬正式启动。这又是全新的挑战。
电线杆用什么木材？多高多粗？埋多深？绝缘子用什么材料制作？如何架设铜线？如何防锈、防风、防鸟害？
格物院的工匠和工部的役夫一起，在初春尚寒的华北平原上，开始了笨拙而坚定的探索。
一根根经过防腐处理（用桐油浸泡）的松木杆被立起，沿着铁路线外侧约五十步的距离，延伸向远方。
戴着棉手套的工人爬上杆子，安装陶制绝缘子，架设起闪闪发亮的铜导线。
进度比预想的慢，问题层出不穷。有村民好奇割走了一段铜线当“新奇玩意儿”卖钱；有鸟群停在电线上导致短路；一场春雪压断了几根杆子……但线路，毕竟在一里一里地向前延伸。
三月初，保定站和涿州站的两座简易电报房建成。里面摆放着笨重的电池组、精心调试的电报机，以及两名经过紧急培训、眼睛熬得通红的年轻译电员。他们面前的电码本已被翻得卷了边。
三月初十，一个晴朗但风大的日子。历史性的第一次长途电报通讯试验即将开始。
保定站内，叶明亲自坐镇。他拟了一条简短的电文：“自保定至涿州，电报通否？”
译电员紧张地将这句话翻译成数字电码，交给操作员。操作员深吸一口气，手指按上了那个黄铜制成的电报按键。
“滴滴答答、答答滴滴……”
有节奏的按键声响起，电流从电池组涌出，沿着那条穿越了五十里平原、村庄、河流上空的铜线，冲向涿州。
几乎在同一瞬间，涿州站电报机上的电磁铁“嗒”地一声吸合，钢针在纸带上点下了第一个墨点。
涿州站的操作员目不转睛地盯着纸带，看着那由点划组成的符号不断出现。旁边的译电员迅速在纸上记下对应的数字，并飞快地查阅电码本。
电文很短，不到半分钟就发送完毕。
涿州站的操作员稳了稳心神，开始按照规程，发回确认信息。他的手指同样按下了按键。
保定站这边，接收纸带也开始沙沙移动。
片刻后，保定站的译电员激动地拿起译好的电文，声音颤抖地念道：“涿州收到，线路畅通。回问安好。”
成功了！五十里距离，信息往返仅用了不到两分钟！这比最快的驿马还要快上数十倍，而且不受天气、昼夜、体力限制！
电报房内外爆发出巨大的欢呼声。参与建设的工匠、役夫们互相捶打着肩膀，不少人眼圈都红了。他们可能不完全明白这项技术的全部意义，但他们知道，自己亲手立起的那些木头杆子和拉起的铜线，真的能传递声音之外的“声音”！
叶明接过那张印着点划符号的纸带，看了又看。这粗糙的纸带，这些简单的墨点，却代表着通讯方式的一场革命。
铁路让物资流动加速，而电报，将让信息流动加速。两者结合，才能彻底释放出工业时代的真正潜力。
“立刻将试验成功的消息，用快马报往京城。”
叶明吩咐道，随即又笑了笑，“不过，用不了多久，我们或许就能用这电报线，自己把消息‘送’回京城了。”
他望向窗外，沿着铁路线延伸的电报线，在阳光下反射着细碎的光芒，如同给这片古老的土地，披上了一条充满未来感的琴弦。
而这琴弦奏出的第一声清音，已经响起。它预示着，这个王朝的边疆与中枢，即将被一种前所未有的方式紧密连接。命令、情报、商机、乃至寻常问候，都将以电流的速度奔驰。