第1327章 矿下的耳朵（2/2）

周廷玉摇头：“范先生上月深入西域，尚无音讯。但边市有狄商私下透露，红毛夷人索价极高，一门炮要价千两金，狄族大汗卖了三千匹战马才换得三门。”

“三门……”顾慎一拳砸在桌上，“三门也够呛！若是架在鹰嘴崖，蓟镇永无宁日！”

正焦虑间，门外传来急促脚步声。苏文谦推门而入，手里拿着份密报：“院长，兵部刚截获的——狄族内部不和，有部落首领不满大汗重金购炮，认为不如多买铁锅布匹。三日前，购炮的使团在回程途中遇袭，一门炮坠入黑水河深潭！”

众人眼睛一亮。

“消息可确？”

“八成把握。”苏文谦压低声音，“袭击者是‘秃鹫部’的人，与大汗素有旧怨。他们不敢明抢，就把炮推进了河。狄族正秘密打捞，但黑水河那段深三丈余，水流湍急，又是两国交界处……他们不敢大张旗鼓。”

叶明立即走到地图前，手指点在黑水河一处拐弯：“这里？离鹰嘴崖多远？”

“七十里。”

“够远了。”叶明转身，“世子，你带一队精锐，扮作狄族牧民，去捞炮！”

顾慎眼睛发光：“好！但得有个由头……”

“就说寻找坠河的羊群。”叶明快速道，“带潜水好手，用矿上的‘潜水钟’——胡师傅前阵子不是做了试验品吗？正好用上。”

潜水钟是胡师傅的闲时之作：一个大铜钟，开口向下，钟内储气，人蹲在钟内可短暂潜入水下。原本想用于探查水底矿脉，还未实用。

“我去准备！”顾慎转身就走。

“等等。”叶明叫住他，“若真捞到炮，不要运回，就地拆解，测量所有数据，画成图纸带回。炮体……沉回河底，或炸毁。”

“为何？”

“狄族丢了一门炮，定会严查。若发现炮不见了，必疑心到我们头上。留个残骸在河底，他们只会以为是捞炮失败。”叶明目光锐利，“我们要的是技术，不是一门炮。”

顾慎重重点头：“明白了！”

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十月底，黑水河畔。

顾慎带着十二人，扮作狄族牧民，赶着百多头羊，在河边扎营。羊群是真羊——从边市买的，做戏做全套。

潜水钟运到了，是个两人高的铜钟，重八百斤。为掩人耳目，胡师傅把它做成“运水槽”的模样，说是牧民储水用的。

第一天下水就遇挫。铜钟太重，河底淤泥又软，一下去就陷住。捞了一天，只捞上来些碎石烂木。

第二天改进方法：先用木桩在疑似位置打围，抽干围内部分河水，再下钟。这法子笨，但有效。抽干一片河床后，终于看见了——一门黝黑的铁炮半陷在淤泥中，炮口指天，像头沉睡的怪兽。

“是它！”随行的格物院学徒激动得声音发颤。

测量立即开始。炮长、口径、壁厚、膛线、炮耳位置、尾钮样式……每项数据都仔细记录，绘制成图。

学徒们还用拓印法取了炮身上的铭文——是些扭曲的西洋文字，无人认识。

拆解时遇到了难题。炮身各部件用特殊的螺钉连接，工具不配套。一个老矿工——原是铁匠出身——看了半天，用凿子和锤子一点点敲，竟真拆下来了。

“这螺纹细密，咱大庆的螺钉没这么精细。”老矿工把拆下的螺钉小心包好，“得让胡师傅照着做。”

第三天傍晚，所有数据采集完毕。炮被重新组装——虽然装回去的工艺粗糙，但远看无碍。顾慎命人在炮身绑上石块，推回深水区。

“可惜了。”一个年轻士卒摸着冰冷的炮管。

“不可惜。”顾慎看着炮沉入河底，“图纸在咱们手里，迟早能造出更好的。”

当夜，队伍悄悄撤离。羊群留在河边，任它们自生自灭——反正买羊的钱，比起红夷炮的图纸，不值一提。

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十一月初，图纸送到格物院。

徐寿、胡师傅、杨监正围着图纸，研究了三天三夜。

“炮管这么长，是为了让火药充分燃烧，提高射程。”

“壁厚不均，尾部最厚，因为膛压尾部最大。”

“这膛线……旋转让炮弹更准。”

“铭文已请鸿胪寺的通译看过，是佛郎机文，写着‘皇家铸炮厂，1542年造’。1542年……按西历，是前朝二十一年，至今已五十余年。”

“五十年前的炮，仍比我朝新炮强。”徐寿苦笑，“咱们落后太多了。”

叶明却盯着图纸上的一个细节：炮耳位置偏后，这意味着炮身重心靠后，发射时后坐力方向……

“这炮架必须特别结实。”他指着图纸，“否则一炮下去，炮自己先翻了。狄族若用，得先解决炮架问题——这是个弱点。”

“对！”杨监正眼睛一亮，“可设计专打炮架的‘破架弹’，或在地听预警后，集中火力轰击炮位，震翻其炮。”

思路一旦打开，应对方案纷纷涌现。格物院开始研制：更轻便坚固的炮架、专门破坏炮架的开花弹、配合地听系统的快速反炮兵战术……

而矿场那边，地听系统又立新功——预警了一次大规模渗水，全矿三百人及时撤离，无一人伤亡。

王老五在给叶明的信里写道：“……这次听见的声音，跟往常不一样。不是‘咔嚓’，是‘嗡嗡’，像地底在叹气。徐师傅说，那是水压挤裂岩层的声音。俺们给他形容声音，他就能画出水脉图——这耳朵，比眼睛还管用。”

叶明回信：“地听之术，矿下可救命，边境可卫国。望尔等精研此技，多救性命，多护疆土。”

信发出去时，初雪已落。

格物院里，炉火正旺。匠师们围着红夷炮的图纸，争论着改进方案；学徒们守着地听瓮试验台，记录着各种震动数据。

而千里之外，黑石山的矿工们正听着地下的声音，蓟镇的士兵们正听着边境的声音。