第1317章 沙盘新语（2/2）

五月初，格物院西厢成了“琉璃电线工坊”。吴铭带着十几个学徒日夜试验。

他们发现，单纯琉璃丝太脆，但若在拉丝时裹上一层极薄的鱼胶，干后柔韧许多。线材的问题初步解决。

更难得的是信号编码。林致远想了个巧办法：用长短音代表数字，数字对应《千字文》的字序。

比如“天”字是千字文第一个字，就用“短-短-短”三声铃响代表。虽然繁琐，但能传完整的句子了。

第一个试验段设在格物院内——从议事堂到大门门房，距离三十丈。五月十二那日，叶明在议事堂摇动发电机，门房的铜铃响起一串有节奏的叮当声。

门房老赵是个不识字的退伍老兵。他按照事先背熟的编码，用炭笔在纸上记下长短符号，然后对照码本，一个字一个字地译出：

“今—日—午—膳—有—红—烧—肉—”

老赵看着译出的字条，愣了愣，忽然大笑，冲着议事堂方向喊：“知道啦！多谢院长！”

院里一片欢腾。虽然只是传了句无关紧要的话，但意义重大——这是人类历史上第一次用电传递有意义的文字信息！

消息传到宫中，李君泽亲自来看。当他亲眼见到铜铃按节奏响起，译出“恭请圣安”四个字时，这位皇帝久久不语。

良久，他轻声道：“叶卿，此物若成……天下再无不可控之地。”

叶明躬身：“陛下，此物当前只能短距传讯。若要传至北疆，需中继放大，技术尚不成熟。但假以时日……”

“朕等得起。”李君泽目光深远，“先用于铁路。待成熟后，九边重镇、各省府，皆要架设。此乃社稷神器，须严加保密。”

有了皇帝支持，琉璃电线项目全力推进。格物院精选了二十名忠诚可靠的匠师和学徒，签下保密文书，专攻此技。

同时，北疆铁路二期工程启动。顾慎再次北上，这次他带去了第一批琉璃电线样品和简易发电机——用于铁路哨所间的联络。

六月，第一封通过“地线电报”从北疆发回京城的军报，只用了两个时辰。而同样的消息，快马需要两天。

信的内容很简单：“六月十三，狄族匠营新起高炉三座，烟尘蔽日。探得西域匠人增至二十余，皆深目高鼻。另，发现疑似‘配重投石机’部件运输车队，方向正南。”

朝堂震动。配重投石机是攻城利器，射程可达三百步，若狄族真的大规模装备……

养心殿里，李君泽将电报拍在案上：“叶明，你曾说狄族会追赶。如今看来，他们追得很快。”

叶明平静道：“陛下，他们有投石机，我们有铁路。他们有西域匠人，我们有格物院。他们有骑兵，我们有……”他顿了顿，“我们会有更快的枪，更准的炮，更坚固的城。”

“需要多久？”

“铁路二期，年内可通蓟州。新式后膛炮，徐寿已在试制。至于更快的枪……”

叶明抬起眼，“格物院最近在试验‘定装弹药’，将火药和弹丸预装进铜壳，射击速度可提升三倍。”

皇帝盯着他：“钱、人、物，朕给你。但朕要结果——秋收之前，朕要看到能压制狄族的新兵器。”

“臣，领旨。”

出宫时，已是满天星斗。叶明没有回府，而是去了格物院。

西厢工坊里灯火通明。徐寿正带着弟子们试验新炮的闭锁机构，吴铭在调试更长的琉璃电线，林致远在计算定装弹药的最佳配比……

见他进来，众人停下手里的活。

叶明走到沙盘前，看着那片代表狄族草原的绿色。良久，他转身，对所有人说：

“诸位，我们的时间不多了。狄族在追赶，战争或许就在明年，后年。”

工坊里寂静无声。

“但我们不怕。”叶明声音不高，却清晰入耳，“因为我们有的，不光是技术，还有民心，有铁路连通的南北，有万千百姓因为我们的发明而过上的更好日子。”

他指向沙盘上的铁路线：“这条路，我们要修到天涯海角。这些灯——”他指向琉璃电线试验台上的微光，“我们要让它们亮遍九州。”

“有人想用刀剑阻挡车轮，用烽烟遮蔽灯光。”叶明环视众人，“那我们，就用更快的车轮碾过去，用更亮的灯，照破黑暗。”

徐寿第一个站起来：“院长，您说怎么干，咱们就怎么干！”

“对！”“干！”

工坊里，炉火正旺，映着一张张坚毅的脸。

窗外，夏夜的风吹过，带来远方的气息。