第1309章 朝堂上的唇枪舌剑（2/2）

苏文谦蹲下抓了把腐熟的堆肥，闻了闻：“这味儿正。我老家沤肥，总沤不透，叶大人可否派人去指点一二？”

最后到琉璃坊。胡师傅在烧制新的透水琉璃板，热浪扑面。

苏文谦站在远处看了会儿，忽然道：“胡师傅，这窑烟囱可否加高半尺？我观烟气回流，恐影响火候。”

胡师傅一怔，细细观察后拍腿：“大人说得对！确是这个问题！”

一圈走下来，苏文谦对叶明拱手：“叶大人，下官此前对格物院多有误解。今日一见，方知诸位是在做实事。”

他顿了顿，“都察院那边，下官会如实禀报。但有一言相劝：木秀于林，风必摧之。格物院可否……低调些？”

叶明苦笑：“苏御史，我们何尝不想低调？但北疆等着要防潮囤，江南等着要发酵肥，百姓等着要脱粒车……慢不得啊。”

苏文谦沉默片刻：“那……下官帮着想想办法。”

这位监督御史果然与众不同。他不仅不阻挠，反而帮着优化流程、协调关系。有地方官刁难格物院推广新法，他亲自去信交涉；有言官捕风捉影弹劾，他提前预警。

更妙的是，苏文谦将格物院的成果编成《利民实录》，每月送呈都察院和内阁。里面没有华丽辞藻，只有实实在在的数据：某县用了脱粒车，秋收提前五日；某村用了发酵肥，亩产增两成；某军营用了防潮囤，储粮损耗减半……

数据面前，流言渐息。

六月仲夏，格物院接到一份特殊请柬——江南文坛泰斗、致仕大学士陆文渊八十大寿，邀叶明赴宴。

周廷玉有些担忧：“这位陆老最重礼法，向来不喜奇技淫巧。这宴，怕是鸿门宴。”

顾慎却道：“怕什么！我陪叶兄去！倒要看看那些老学究能玩出什么花样。”

叶明沉吟：“去。正好江南推广发酵肥遇到阻力，借此机会说道说道。”

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七月初，叶明、顾慎南下。苏文谦以“监督”之名同行——实则是怕他们吃亏。

陆府在苏州，庭园深深，曲水回廊。寿宴当日，江南名流云集。叶明三人被安排在末席——显然是刻意怠慢。

宴至中途，果然有人发难。

一个白衣儒生起身，向主座的陆文渊行礼：“晚生有一问，想请教叶大人。”

满堂目光投向末席。

儒生道：“《礼记》云：‘奇技淫巧，以悦妇人’。格物院所造之物，铁路机车、冷藏厢、脱粒车，岂非正是‘奇技淫巧’？长此以往，民心重利轻义，国将不国，叶大人可有想过？”

这话毒辣。顾慎要起身，被叶明按住。

叶明缓缓站起，向陆文渊拱手：“陆老，晚辈可否借贵府庭院一用？”

陆文渊白发苍苍，目光深邃：“可。”

叶明对满堂宾客道：“诸位都说格物院造的是‘奇技淫巧’。那请随我来，看看这‘奇技淫巧’究竟是什么。”

他引众人至园中荷塘边。时值盛夏，荷花盛开，但塘水浑浊，有异味。

“此塘多年未清，淤泥堆积，荷花虽美，塘水已腐。”叶明道，“格物院有‘淤泥发酵肥法’，可将淤泥转化为肥田沃土。若诸位允许，我可现场演示。”

陆文渊眯起眼：“准。”

叶明示意随行工匠。不过半个时辰，一套简易发酵装置搭起：木桶、竹管、透水琉璃板。塘泥挖出，混入秸秆、菌种，开始发酵。

等待时，叶明道：“江南水网密布，淤泥堆积是千年难题。若此法成，每年清出淤泥可肥田百万亩，塘水复清，鱼虾重生——这叫‘奇技淫巧’吗？”

他又指向远处稻田：“江南稻米天下闻名，但虫害年年有。格物院研制的‘驱虫香草包’，用艾草、除虫菊配制，悬挂田边，虫害减三成——这又叫‘奇技淫巧’吗？”

他转身，看向众儒生：“诸位读圣贤书，可知‘民为贵，社稷次之’？格物院所愿，不过是让百姓少些辛苦，多些收成；让兵士少些伤亡，多些保障；让这天下，少些饥寒，多些温饱。”

“若这叫‘奇技淫巧’——”他声音渐高，“那我叶明，愿做一辈子的‘奇技淫巧’之徒！”

满园寂静。只有发酵桶里微微的咕嘟声。

良久，陆文渊拄杖起身，走到发酵桶边。

他俯身看了看，又直起身，对叶明道：“叶大人，老朽有一池塘，二十年未清。若此法真成，老朽愿将家中百亩祭田，全部改用格物院新法。”

他顿了顿，环视众宾客：“圣贤之道，在济世惠民。若死守经文而罔顾民生，才是背离圣贤本意。”

满堂哗然。陆文渊此言，等于为格物院正名。

宴后，陆文渊单独留叶明喝茶。老人望着庭中荷花，缓缓道：“老朽年轻时，也曾想改变些什么。但官海沉浮，最终只剩这满屋诗书。”他看向叶明，“叶大人，你走的这条路，比老朽当年想走的，难得多。”

“但总得有人走。”叶明道。

陆文渊笑了，皱纹如菊：“是啊。老朽虽老，还能写几个字。明日，我写幅字送你。”

第二日，叶明收到一幅字，苍劲有力：

“格物致知，济世为民。”

落款：八十叟陆文渊。

归京船上，顾慎看着那幅字，咧嘴笑：“这老头，有意思。”

苏文谦轻叹：“江南文坛泰斗此言一出，天下非议可减大半。”

叶明却望着船外江水东流。他知道，非议不会消失，阻力不会减少。