第1308章 人心向背（2/2）

“爱卿，格物院近来风头甚劲啊。”皇帝语气听不出喜怒，“朕听说，朝中有人称你们‘格物党’，说你们‘以奇技淫巧乱祖宗成法’。”

叶明躬身：“臣惶恐。格物院所为，皆是为国为民。每项新法推出前，必反复验证，且有试用反馈。”

“朕知道。”李君泽摆摆手，“那发酵肥法，北疆来了奏报，说军屯增产显着。顾长青那老家伙，难得夸人，这回却说了你不少好话。”

他顿了顿：“但爱卿啊，治大国如烹小鲜。火候急了，容易糊锅。格物院步子迈得大，难免踩到些人的脚。赵汝成之流固然可厌，但他们背后，是多少习惯了旧法、害怕改变的人。”

叶明沉默。这些他何尝不知。

“所以啊，”皇帝语气转缓，“该硬时硬，该软时也得软。发酵肥法好，但推广时，可否多些变通？比如，准许各地按本地习俗稍作调整？又比如，对那些靠旧法营生的人，给些转圜余地？”

叶明心领神会：“陛下圣明。臣回去便拟定‘因地制宜细则’。另，格物商行可招募老式肥料匠人，培训他们转做发酵肥配料、建池等新活计。”

“这就对了。”李君泽露出笑意，“堵不如疏。不过——”

他话锋一转，“该坚持的也得坚持。明日朝会，朕会为你说话。但你也要做好准备，朝中弹劾你的折子，恐怕不会少。”

“臣明白。”

出了宫，天色已晚。叶明没回府，而是去了顾慎的世子府——顾慎派人传话，说“有要事相商”。

世子府花厅里，不仅顾慎在，周廷玉、徐寿、吴铭、林致远都在，连胡师傅都来了。桌上摆着几碟小菜一壶酒，气氛却有些凝重。

“叶兄，你可算来了！”顾慎给他斟酒，“今日兵部几个老家伙找我‘闲聊’，话里话外让我劝你收敛些。说什么‘木秀于林，风必摧之’。”

周廷玉苦笑：“户部那边也是。王侍郎私下找我，说格物院今年预算超支太多，明年恐难维持。”

徐寿闷声道：“今日将作监来人，说要‘借调’吴铭和林致远去帮忙——明摆着是想挖人。”

叶明静静听着，端起酒杯抿了一口。酒是烈酒，烧喉。

“大家怎么看？”他问。

吴铭年轻气盛：“怕他们作甚！咱们做的事，哪一件不是利国利民？”

林致远谨慎些：“但明枪易躲，暗箭难防。若他们在经费、人手上下绊子，我们确实难办。”

胡师傅咂咂嘴：“要俺说，咱们是不是……太急了点？一样一样来，稳扎稳打。”

顾慎一拍桌子：“不能慢！北疆等着用新农具，边军等着用新药，百姓等着用新肥！慢一天，就多一个人受穷受苦！”

众人七嘴八舌。叶明却看着杯中晃动的酒液，忽然问了个不相干的问题：“徐师傅，您当初为何来格物院？”

徐寿一愣，缓缓道：“老夫年轻时在将作监，想改良水车，被斥为‘异想天开’。是叶院长你说‘敢想常人所不敢想，才是格物精神’。老夫……是想做些真正有用的事。”

“周兄呢？”

周廷玉微笑：“我原是个落魄书生，只会算账。是院长让我知道，算盘珠子拨响的，可以是国计民生。”

吴铭抢着说：“我是穷木匠出身！在格物院，我的点子真能变成实物，真能帮到人！”

林致远轻声道：“我父母早逝，是吃百家饭长大的。我就想……让更多人吃饱饭。”

顾慎咧嘴笑：“我简单！就觉得跟着叶兄干，痛快！有意义！”

叶明放下酒杯，环视众人：“那我们为何而来？为升官发财？为青史留名？都不是。”

他站起身，“我们为的，是让田里多收一斗粮，让边关少冻伤一个兵，让百姓碗里多块肉。”

“这条路，注定难走。会有人阻挠，会有人非议，会有人说我们‘离经叛道’。”

他声音不高，却字字清晰，“但若因这些就退缩，那些等着新肥的田、等着新药的伤兵、等着新日子过的百姓，怎么办？”

花厅里静下来，只有灯花噼啪轻响。

周廷玉最先开口：“院长说得对。经费我去争，账目我管好，一分钱掰成两半花。”

徐寿捋须：“匠人的事交给我。将作监要挖人，咱们就培养更多！格物学堂那些孩子，个个都是好苗子。”

吴铭和林致远对视一眼：“我们哪儿也不去！”

顾慎哈哈大笑：“朝堂上的事交给我！那些老家伙，我来对付！”

叶明举杯：“那便——风雨同舟。”

酒杯相碰，声音清脆。

夜深了，众人散去。叶明独自走在回府的路上。月色如水，洒在青石板街上。

他想起了安溪县，想起和顾慎并肩守城的日子。那时他们只有土墙和弩机，却守住了。

现在他们有了更多——有了蒸汽机，有铁路，有发酵肥，有防潮囤，有无数敢想敢干的同伴。

还有，有了更多需要守护的人。

远处传来打更声。三更了。

叶明加快脚步。明天还有朝会，还有无数事要做。

但此刻，他心里是踏实的。