第1299章 军需新思（2/2）

胡师傅思索：“那得先做石膏模，趁热压形……倒是可以试试。叶大人要做何用？”

“做透镜。”叶明道，“凹透镜可发散光线，凸透镜可汇聚光线。若能做出精度足够的透镜，便可组合成‘望远镜’，观远；或‘显微镜’，观微。”

他解释基本原理：凸透镜将远处景物缩小倒立成像，再加凹透镜将倒像转正……胡师傅虽听不太懂光学原理，但工匠的直觉让他意识到，这是条新路子。

“小老儿试试！”他搓着手，“不过，这曲面的精度要求高吧？”

“越高越好。”叶明道，“先试做几片不同曲率的，我和徐师傅来测试。”

三日后，第一批透镜出炉了。大小如铜钱，有凸有凹，透明度尚可，但曲面不够规整，多有波纹。

叶明和徐寿在暗室中点烛测试，效果差强人意——透过凸透镜看字，确实放大了，但边缘扭曲严重。

“还是冷却变形的问题。”

徐寿摇头，“须得让琉璃浆均匀冷却。或许……可以做个能匀速旋转的模具？离心力让琉璃浆均匀分布，冷却也更匀。”

说干就干。格物院最不缺的就是巧思和动手能力。

不过五日，一台手摇旋转模具机便做了出来。再试，透镜的均匀度果然提升。

与此同时，北疆的第一封简报到了。

信是周廷玉写的，厚厚一沓。叶明展开细读，眉头时而舒展，时而微蹙。

顾慎带队到了镇北王大营后，立刻开始调研。他们发现边军许多需求，在京城的书房里根本想不到：

比如，兵士的牛皮靴虽结实，但笨重不透气，行军一天，脚汗能倒出半碗。有老卒自己用多层粗布纳成“千层底”，轻便吸汗，但不耐磨。

又如，夜间巡哨用的灯笼，怕暴露目标不敢明火，用纱罩又嫌昏暗。有斥候用晒干的牛膀胱蒙在灯上，透光稍好，但易破。

再如，边军做饭多用陶罐，沉重易碎。有伙夫偷偷用薄铁皮敲成轻便锅，但易锈……

周廷玉一一记录，并附上草图。

信末写道：“……顾世子已与王爷商议，拟在营中设一小工坊，就地取材，试制改良品。我等先试做轻便透气的‘帆布靴’，以多层麻布浸桐油压制而成，再绱皮底。若成，成本可比牛皮靴低四成……”

叶明放下信，走到窗前。秋阳正好，院中学员们正围着新到的蒸汽机车模型争论着什么，朝气蓬勃。

他忽然想起刚来这个世界时，在安溪县和顾慎并肩守城的日子。

那时候，他们只有土墙、弩机、和一群誓死不退的边民。如今，他们有了铁路、蒸汽机、多锭纺车、琉璃丝……可有些东西没变：让戍边的人少受些苦，让百姓的日子好过些。

“院长。”

吴铭敲门进来，手里拿着几份图纸，“您看，这是根据江南沈记布行反馈，改进的针织机图纸。沈东家说，若是能加上这个‘挑花装置’，便可织出提花图案，袜子也能卖得更贵。”

叶明接过图纸细看。那是个精巧的杠杆系统，通过预置的纹板控制针脚，织出简单花纹。

“好设计。”他赞道，“让工匠试制。另外，给沈东家回信：提花技术可不独享，但格物院要收录进《百工图说》，惠及天下织工。”

吴铭点头应下，又道：“还有，琉璃工坊那边，胡师傅说新一批透镜出来了，请您去验看。”

新透镜果然进步显着。最大的凸透镜已有碗口大小，曲面光滑，透光均匀。

叶明将其固定在木架上，另一头装上较小的凹透镜，调整距离……

远处钟楼的飞檐，忽然拉近到眼前，连瓦片缝隙都清晰可见。

“望远镜……成了。”叶明轻声说。

围观的工匠们发出低低的惊叹。

胡师傅激动得手发抖：“真、真的能看那么远？！”

“还能更远。”叶明调整着镜筒，“若做成长筒，前后装多组透镜，观星观远皆可。”

他顿了顿，“此物于边防……意义重大。”

了望敌情，察看地形，再不用抵近冒险。一副望远镜，可抵十名斥候。

徐寿若有所思：“院长，既然有望远镜，那‘显微镜’应当也可行。用短焦凸透镜，将微小之物放大……”

“对。”

叶明道，“两样都做。望远镜优先，尽快做出十副，送往北疆试用。”

暮色降临时，格物院的灯笼次第亮起。新制的琉璃灯罩让光更集中明亮，院里院外恍如白昼。几个学员蹲在望远镜前，轮流看远处的街市，不时发出惊呼。

叶明独自走回值房，摊开纸笔。他要给北疆回信，告诉周廷玉和顾慎：帆布靴的想法很好，但可尝试在夹层中加入软木屑，更保暖；

牛膀胱灯罩可改为半透明琉璃罩，既透光又防风；薄铁锅易锈，可试验“搪瓷”工艺——在铁胎上烧覆琉璃釉……

写着写着，他忽然停笔，望向窗外灯火。

这个世界，正被他和他身边这些人，一点一点地改变。虽然缓慢，虽然时有困难，但确确实实，在向前走。

就像铁轨一寸寸延伸，就像琉璃丝一根根抽出，就像边军脚上，终将换上的那双更暖更软的袜子。

夜风吹过，带来远处市井的喧哗。叶明微微一笑，继续伏案书写。

而在千里之外的北疆，顾慎正蹲在临时工坊里，看老皮匠给帆布靴绱底。周廷玉在旁边记录数据，忽然抬头：“世子，你说叶大人此刻在做什么？”

顾慎头也不抬：“肯定又在鼓捣什么新玩意。等咱们回去，保准吓一跳。”

两人相视而笑。炉火噼啪，映着墙上挂着的、刚收到的羊毛袜样品。

柔软，厚实，暖意融融。