第1297章 民生百味（2/2）

“不如分两种。”

吴铭道，“军用的，以饱腹耐久为主，可多加盐和油；民用的，可做甜咸两味，用蜂蜜或饴糖调味。”

周廷玉则摊开账册，计算着改良马车的成本：“铁箍、弹簧需铁匠坊协作，一辆车约增二两银成本。但若按院长所言，使用寿命延长三成、载重增两成，一年便可回本……”

作坊里热气腾腾，讨论声、笑声、敲打声混成一片。

窗外，几只麻雀在枝头跳着，初夏的阳光透过格窗，在那些图纸、模型上投下明明暗暗的光斑。

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宫中，养心殿。

李君泽正在批阅奏章，见叶明进来，放下朱笔，笑道：“爱卿来了。坐。”

他指了指旁边的绣墩，“你那农政疏，朕已发往户部，命他们会同工部议行。今日叫你，是另有事。”

内侍奉上茶。

李君泽啜了一口：“安阳府那边来了折子，说新式纺车已在全府推广，今春织户增收三成。不少妇孺皆可参与纺纱，民间称颂。”

叶明忙道：“此乃陛下圣德普惠，臣不敢居功。”

“功就是功。”

李君泽摆摆手，“朕在想，此等利民之物，可否更快推广全国？尤其江南织造重地，若得新式纺车，岁赋或可再增。”

叶明沉吟：“陛下，新式纺车虽好，却需熟练匠人制作、调试。若强行推广，恐粗制滥造，反损民利。

臣以为，可分三步：一，由将作监精制样本，绘图注说，发往各州府；二，每省选派巧匠入京学习，学成回乡传授；三，头三年，对仿制新纺车之匠户免部分匠税，以资鼓励。”

李君泽点头：“稳扎稳打，甚好。”

他话锋一转，“不过今日，朕更想听听，你对钱法之弊有何看法。”

叶明心头微动。

钱法事关国本，最是复杂敏感。

他谨慎道：“臣于钱法所知浅薄。只知如今民间私铸、剪边屡禁不止，劣钱充斥，良钱敛藏，物价因而紊乱。”

“正是此弊。”李君泽叹道，“铜贵钱贱，铸钱反亏，朝廷两难。你可有妙策？”

叶明思索片刻：“臣闻海外有国，以纸为币，凭国家信用流通……”

“纸钞？”李君泽皱眉，“前朝宝钞之祸，殷鉴不远。”

“故需有十足准备。”

叶明道，“其一，须有充足金银或物资为抵，随时可兑；其二，印制须精，防伪须严；其三，发行宜缓，先从小额、官俸、军饷试行，待民信之，再逐步扩大。”

他顿了顿：“然此乃国之重器，须慎之又慎。当前急务，或可从整顿铜政入手。比如，允许民间以旧钱、铜器换新钱，朝廷稍贴火耗；严查私铸，但惩首恶，胁从者缴炉免罪……或许可稍缓钱荒。”

李君泽良久不语，手指轻叩御案。殿内只闻更漏滴滴。

“爱卿所言，老成谋国。”皇帝终于开口，“钱法事，朕会交户部详议。至于纸钞……且留此念，待时机成熟再议不迟。”

他忽然笑了笑：“听说你在格物院，又在鼓捣什么新的发明？”

叶明汗颜：“只是些粗浅构想，距实用尚远。”

“敢想就好。”李君泽起身，走到殿前，望向远处宫墙，“叶明啊，朕有时觉得，你就像一股活水，注入这沉沉大殿。边关、农事、匠作、钱法……你眼里看到的，似乎总是‘如何更好’。这很难得。”

他转身，目光温和：“放手去做。只要于国于民有利，朕给你撑腰。”

叶明心头一热，伏地谢恩。

出宫时已是夕阳西下。马车行过街道，两旁炊烟袅袅，货郎叫卖声、孩童嬉笑声传入耳中。

叶明掀起车帘，看见几个妇人正围着辆新式水车指指点点，脸上带着笑；更远处，书院放学，少年们抱着书卷奔跑，衣袂飞扬。

他忽然想起顾慎前日说的玩笑话：“叶兄，你说咱们这么折腾，百年后，史书上会怎么写咱们？”

当时他笑答：“但求问心无愧，何必青史留名。”

可现在，看着这鲜活的人间烟火，他忽然觉得：若能留下几样让百姓日子好过些的东西，让这盛世再长久些，那名不名的，倒真不重要了。

马车拐进格物院街巷，远远就听见叮当敲打声。叶明下车，见顾慎竟还没走，袖口挽起，正帮徐寿固定那个蒸汽模型。

“回来了？”顾慎抬头，脸上蹭了道黑灰，“快来瞧瞧，咱们这‘茶壶’，刚才真喷气转了两圈！”

叶明走过去，看着那还在微微冒热气的铜壶，又看看周围一张张兴奋的脸，忽然笑了。

“路还长。”他说，“但既开了头，就走下去吧。”

暮色渐浓，格物院的灯火次第亮起，映着那些图纸、工具、还有这群人眼中不灭的光。远处传来更夫梆子声，沉沉的，稳稳的，像是这古老帝都的心跳。

而在更远的北方边关，安溪县的新麦已抽穗，风中带着青涩的甜香。几个老兵蹲在田埂上，抽着旱烟。

“听说叶大人又在京城搞出新花样了？”

“那可不！咱安溪出去的，能差？”

“等秋收，咱这新式粮仓也该用上了……”

笑声散在晚风里。边关的月亮，和京城的一样圆，静静照着这片他们共同守护的土地，和土地上那些平凡而炽热的生活。