第515章 晚宴前的鄙夷（2/2）

烛火并非暖黄，而是呈现出过于炽烈，近乎灼烧的炽白色，将整个圣乔治厅照彻得如同炼狱白昼。

光芒在光滑如冰的大理石墙面上奔腾跳跃，勾勒出帝国双头鹰浮雕冷硬的线条。

鹰喙微张，似乎在无声嘶鸣，展开的羽翼缝隙间，流淌下的不是光线，而是如同凝固前最后一刻，沉重粘稠的液态黄金光瀑，带着即将凝固的压迫感。

脚下是令人眼花缭乱的花梨木镶金拼花地板，细密的纹路竟巧妙地构成了北半球的星象图谱。

使团众人的靴履踏过御夫座星位，那里镶嵌着一块巨大的波罗的海琥珀，鞋子与琥珀边缘薄如蝉翼的金箔摩擦，发出细碎而持续的铮鸣，如同踩碎了星辰的骸骨。

二十四名身着深蓝色制服的侍从，如同雕塑般沿墙肃立，间隔精准如同尺量，腰间悬挂造型奇特的沙漏盐计时器，每一粒滑落的沙砾都闪烁着微弱的金光。

当沙粒流尽底部，二十四名侍从便如同被无形丝线牵动的提线木偶，动作分毫不差地同步翻转计时器，金砂重新流泻的簌簌声，成为了华美坟墓中唯一永恒且单调的律动，规律得令人心悸。

圣乔治厅中央，大到夸张的“U”形长桌如同巨兽骨骸，沉默卧在光怪陆离的光影之中。

所有人的视线尽头，是高高在上的御座平台，在其左前方，赫然立着一面描绘着圣徒受难场景的巨大珐琅彩绘屏风，屏风之后，影影绰绰端坐着数个人影，正是东正教的主教团。

他们如同沉入深海的礁石，唯有屏风上烛光跳跃下投射出，微微颤动一角的深紫色法袍边缘，以及若有若无，如同叹息般压抑的气息，证明着他们的存在。

这份隔绝既是圣像不容亵渎的古老规仪，更似风暴中心一片刻意压抑的死寂，酝酿着不为人知的汹涌暗流。

御座正前方的矮几上，一个巨大的金质盐碟，在炽白光线下闪烁着冰冷刺目的金属光泽，碟内堆砌着玫瑰盐山，山顶斜插着七把形态各异，锋刃闪烁寒芒的纯金餐刀，刀柄镶嵌着宝石，带着一丝难以言喻的攻击性。

御座右侧的高台上，则是沙俄的皇室宗亲，保罗殿下斜倚在华丽的扶手椅上，苍白的面孔上挂着一丝玩味，仿佛孩童观察蚂蚁搬家的笑容。

但笑容浸入他的眼底时，却仿佛投入深潭的石子，并未激起任何真实的涟漪，只余下近乎空洞的冰冷审视，让被他目光扫过的人，皮肤上泛起诡异的寒意。

在他旁边，卡尔·彼得似乎已被饥饿折磨得失去耐心，身躯在紧绷的礼服里不安扭动，嘴唇快速而用力地咀嚼着，腮帮鼓动，仿佛嘴里塞满了看不见的食物，眼神却茫然地落在前方炫目的烛火上。

令人侧目的是，沃龙佐娃此刻正亲密地紧挨着卡尔·彼得，殷勤得近乎谄媚，将一只镶嵌绿松石的黄金酒杯递到他唇边，壮硕的手臂动作带着与其身份不符，近乎仆役的熟稔。

而与卡尔·彼得有着合法婚姻关系的叶卡捷莲娜，此刻却被沃龙佐娃庞大的身躯完全隔开，只是端坐着，仪态无可挑剔。

在使团进入时，叶卡捷莲娜抬起眼帘，露出一个极其短暂，如同外交辞令般精准无误的礼貌性微笑，随即目光便落回了自己交叠在膝前的双手上，变成了一尊沉默的雕像，仿佛周遭的一切喧嚣与扭曲都与她无关。

空气中弥漫着玫瑰盐的咸腥，蜂蜡燃烧的焦燥，高级香料的馥郁，以及源自灵魂深处的更深沉不安。

“哼。”

圣乔治厅内单调而精准的金砂流淌声，仿佛被一股突兀的恶意骤然撕裂。

一声拖长了尾音，饱含轻蔑的冷哼，如同浸透了油腻的羽毛，轻飘飘拂过死寂的空气，却带着令人作呕的黏腻感，声音源头，来自御座高台之下，四张显然预留了尊位的镶金紫色天鹅绒高背座椅。

坐在首位的男子，脸上敷着厚厚一层惨白如尸蜡的白铅粉，僵硬得如同戴了面具，浓烈到刺鼻的香水气息，几乎凝成实质的云雾环绕着对方，试图掩盖某种更深处腐朽的味道。

仿佛对刚刚踏入华丽囚笼的使团视若无睹，纤长的手指，优雅捻起一支水晶镶金高脚杯的细柄，杯壁流转着厅内扭曲的炽白烛光，微微倾斜杯口，猩红的酒液滑入涂抹着胭脂的薄唇。

而紧邻他坐着的第二位人物，裹着厚重熊皮护腿的男子，在对方喉结滚动咽下酒液的刹那，才迟缓地如同关节生锈般，端起自己面前纯银鎏金的酒杯。

对方没有立刻饮下，阴沉得如同冬日冻土的脸上，肌肉纹丝不动，唯有深陷的眼窝里，闪烁着并非烛光倒映，而是某种粘稠而阴险的光泽。

当他的嘴唇终于开启，发出声音时，嗓音异常怪异，仿佛无数细小湿滑的声带在喉咙深处同时摩擦共鸣。

“我就说怎么能够闻到一股污秽小巷才能散发出的腐烂味道。” 裹着熊皮护腿的男子，话语带着某种令人头皮发麻的叠音，“原来是柏林的乞丐军团来了。”

更令人不安的是他手中酒杯，深红如血的葡萄酒液，边缘竟在不断翻涌着极其细密，近乎病态的白色泡沫。

随着话音落下，泡沫非但没有平息减少，反而像是获得了某种诡异的生命力，更加剧烈地鼓胀堆叠，杯中的液面，竟在以肉眼可见的速度缓慢地上升，一滴鲜红粘稠的酒液，顺着杯壁内侧悄然滑落，在光洁的杯底晕开一小片仿佛活物般的更深暗渍。

“哼。”莱尔瓦特鹰隼般锐利的眼睛，冷冷地扫过对方裹着熊皮的右腿，和怪异的酒，鼻翼间发出一声毫不掩饰，充满鄙夷的冷哼。

没有停下脚步，身形依旧挺拔如松，准备径直走向象征帝国最高权力的御座，履行觐见之礼，普鲁士的尊严，不容在这扭曲的泥潭中耽搁分毫。

然而熊皮护腿男子却不打算让他如愿，端着那杯不断繁殖，诡异翻腾的酒液，竟猛地站了起来，毫无血色的阴险面孔上，扯出一个充满恶意的玩味笑容，庞大的身躯如同一座散发腐殖质气息的山丘，拦在了使团前方狭窄的通道上。

“我听说。” 熊皮护腿男子多重叠加的声音，带着嘲弄的钩子，撞击着金碧辉煌的穹顶，“普鲁士陈兵于里加湾，演了一出‘同归于尽’的滑稽戏码，才勉强逼得我沙俄的盟友坐上谈判桌？”

“那么，你们在南线战场准备怎么办？也想用如此低劣的戏码，来对付我伟大强盛的多瑙大公国吗？”熊皮护腿男子目光挑衅地锁在莱尔瓦特脸上， 微微摇晃着酒杯，杯中翻涌的泡沫几乎要溢出杯沿，猩红的液体在炽白烛光下折射出令人心悸的光泽。

通道被堵死，空气中弥漫着玫瑰盐的咸涩，蜂蜡燃烧的焦味，浓烈刺鼻的香水，以及一种更深沉，源自梅贝尔伯爵身上，难以言喻，如同潮湿菌毯增殖般的压抑气息，二十四名侍从金砂流淌的簌簌声再次成为背景，规律得如同某种倒计时。

莱尔瓦特终于停下了脚步，微微眯起了眼睛，饱经战火淬炼的眸子里，一丝冰冷的锋芒如同淬毒的针尖，瞬间刺破了周遭粘稠的空气。

沙俄的宫廷礼仪，在全员进场前不可私下交谈，但在赤裸裸的敌国羞辱面前，不过是束缚弱者的藤蔓，莱尔瓦特挺直了脊梁，军礼服上冰冷的金属饰扣在烛光下闪过一道寒芒，声音不高，却清晰而强硬，每一个字都像被掷出的石块，砸在光洁如镜的地板上，发出铮铮回响。

“梅尔西伯爵。多瑙大公国与普鲁士之间绵延的血仇，岂是一纸轻飘飘的和平条约所能承载消弭？”” 莱尔瓦特的语调冰冷如霜，目光锐利如刀，直刺对方眼底诡异的粘稠，“特蕾莎公爵对吾王腓特烈陛下深入骨髓的仇恨，恐怕唯有以双方勇士的热血方能浇熄。

“而吾王陛下，亦将以更为铁血的手段，为普鲁士的疆土与子民，砸碎枷锁，赢取不容侵犯的真正和平！” 莱尔瓦特的声音陡然拔高，带着普鲁士钢铁般的意志，话语在圣乔治厅恢弘的空间内回荡，如同一声战鼓，敲碎了由奢靡诡异与恶意共同编织的沉默蛛网。

“莱尔瓦特！”莱尔瓦特掷地有声，如同钢铁淬火般冰冷强硬的“公爵”称谓，如同滚烫的烙铁，狠狠烫在梅贝尔扭曲的神经上，梅贝尔伯爵的怒吼瞬间撕裂了空气，多重叠加的诡异声线因极致的愤怒而变得尖锐刺耳，仿佛无数根锈蚀的琴弦被同时绷断。

原本阴沉如冻土的脸庞因暴怒而涨红，惨白厚重的铅粉却固执维持种僵死的底色，深陷眼窝中的瞳孔，仿佛受到了某种无形之力的剧烈搅动，开始以非人的频率高频震颤扩张。

虹膜边缘，似乎正有无数细微到几乎无法察觉的裂痕，在疯狂蔓延交织，宛如即将碎裂的琉璃，又似某种活物在皮囊之下竭力挣扎，即将破瞳而出。

“称呼我主，请用‘大公’！”梅贝尔咆哮着，唾沫星子几乎喷溅出来，每一个音节都带着近乎实质的恶意，试图用音量将对方刺痛他灵魂的称谓彻底碾碎，“伟大的特蕾莎‘大公’！而不是什么低贱的公爵！腓特烈二世那个篡位者，必须承认我主的无上地位！”

“梅贝尔！”莱尔瓦特毫不示弱，犹如一头被激怒的雄狮，猛然向前踏出一大步，军靴的金属后跟，铿锵有力地砸在描绘着星图的拼花地板上，发出如同宣战鼓点般的沉重回响。