第40章 九子夺嫡（2/2）

那巍峨的城墙、热闹的街市渐渐远去，取而代之的是渐趋荒凉的郊野。道路崎岖不平，车辙深深浅浅，颠簸之中，心中的不安愈发浓重。

沿途的村落，稀稀落落，屋舍破旧，田园荒芜。本该是农忙时节，田间劳作的身影却寥寥无几，偶见几个老农，也是满脸愁苦，望着那贫瘠的土地唉声叹气。

那些宫廷的奢华和权力的争斗，与眼前这片荒凉的郊外形成了鲜明的对比。

路过一个名为清风镇的小镇时，发现这里异常冷清。

集市上几乎没有什么人，大部分商铺都紧闭着门，仿佛整个小镇被一种无形的阴霾所笼罩。

街道上偶尔有几个行人走过，神色都显得十分匆忙，像是急于逃离这个地方。

昔日的繁华景象如今似乎只存在于遥远的记忆之中。

林凡拦下一个行色匆匆的汉子，他身形健壮却满脸愁容。

“这位大哥，这镇子究竟发生了何事，怎会如此萧条？”我迫不及待地问道。

那汉子停下脚步，目光中满是无奈与悲戚，长叹一声说道：“唉！天灾不断，雨水稀少，田地颗粒无收。加之匪寇横行，赋税沉重，百姓们真是苦不堪言呐！”

他的声音带着颤抖，粗糙的双手紧紧握成拳头，“家里的老小都在挨饿，我这每日拼命劳作，也难以维持生计。”

说完，他摇摇头，继续迈着沉重的步伐前行，只留下林凡一行人在原地，望着他的背影，心中五味杂陈。

众人行至山中，匪患的踪迹时隐时现，令人不禁胆战心惊。他们小心翼翼地前行着，生怕一不小心就会遭遇不测。

偶尔遇到路过的旅人，也是一脸疲惫和惶恐之色，匆匆忙忙地赶着路，根本不敢多做停留。

江河之上，船只更是稀少得可怜，水流似乎也失去了往日的活力，缓缓地流淌着，仿佛带着无尽的哀愁。

越往庐江郡靠近，这种不妙的感觉愈发强烈。不知前方等待着的，是怎样的困境与挑战。但林凡心中仍怀揣着一丝希望，盼着这片土地能早日恢复生机与繁荣。

一路车马奔波，终于抵达庐江郡城舒县。

进入舒县，林凡看到的是一片萧瑟之景。城墙破败不堪，城门处守卫的士兵也无精打采。

城内街道狭窄，房屋低矮破旧。人们的脸上都写满了困倦和疲惫。

林凡找了一家客栈落脚，顺便向掌柜打听情况。据掌柜说，庐江郡原本是鱼米之乡，但近年来天灾人祸不断，庄稼收成大减，百姓生活困苦。而且，附近的盗匪越来越猖獗，官府无力剿匪，百姓们只能苟且偷生。

“不曾想京城之南竟是匪患遍地。”林凡叹了口气，语气中带着一丝无奈和忧虑。他原本以为京城周围应该是一片安宁祥和之地，但现实却让他大失所望。

京城之南，原本是繁华之地，如今却被匪患肆虐，百姓生活苦不堪言。这些土匪不仅抢劫财物，还伤害无辜性命，给当地带来了无尽的痛苦和灾难。

林凡心情沉重，他意识到自己面临的任务十分艰巨。