遗憾结束（1/2）
次日清晨，兖州城被浓得化不开的白雾笼罩。
鸡鸣犬吠声划破寂静，街巷间渐渐挤满了为生计奔波的百姓，脚步声、吆喝声交织成市井烟火。
城门口，游渡背着行囊、牵着骏马刚出城门，行至不足百里外的一家小面馆时，却见白清兰与陌风对坐窗前。他心中诧异，白清兰不是早已离开兖州了吗？怎会仍在此地？
带着疑惑，游渡牵马上前。白清兰见他到来，起身颔首行礼，“游公子，别来无恙？”
游渡勒住马缰回礼，开门见山，“白姑娘，你不是已离开兖州了吗？为何仍在此地逗留？”
白清兰笑意淡然，对答如流，“我只说离开兖州城，却未言要离开燕国。”
游渡心头一动，话到嘴边又咽了回去，只余下未尽的疑惑，“所以你在此地，莫非是要……”伺机而动，覆灭燕国。
后八个字如鲠在喉，终究未能出口。
白清兰眸中闪过一丝了然，轻笑颔首，“游公子心中清楚便好。”
游渡虽已跟白清兰结盟，这刻却忽的犯了难，指节不自觉攥得发白，眉头也拧成了川字。
这些时日与翟舒瑾相处，他心里头竟莫名揣了份异样的牵挂，到底是啥滋味，自己也说不透彻，可就是舍不得她死。
游渡暗自琢磨，权当是报了这些日子她帮衬自己的情分，喉间不自觉滚了滚，才算压下那点说不清道不明的躁动。
他太晓得白清兰的性子，真狠起来半分情面不留，真要灭燕，断不会手下留情。
念头刚落，游渡猛地松了拳，眼神里多了几分笃定，当即改了主意。
游渡决定就留在燕国，说不定凭着自己这点薄面，能求白清兰网开一面，饶翟舒瑾一条性命。
“白姑娘，我不走了。”游渡朗声道：“我想留下来助你。”
白清兰轻笑一声，语气带着几分敲打，“有游公子相助，自然是好。但游公子，你可切莫为私情所困，背叛结盟之人。”
游渡何尝听不出她的言外之意，当即解释，“你放心，我绝不会背叛窦将军。”他顿了顿，凑近白清兰压低声音，语气恳切，“我留下来，只求燕国覆灭之后，你能看在我的面子上，放翟舒瑾一条生路。除此之外，再无他求。”
白清兰闻言，笑意更深，干脆应道：“成交！”
明月如霜，好风如水，清辉漫洒人间，勾勒出无限清寂景致。
街市之上，灯火如昼，人流如潮，车水马龙间喧嚣不绝，一派繁华热闹。
一辆乌木马车缓缓驶入僻静小巷，赶车小厮利落跳下车，将矮凳稳稳搁在地上，随即掀起车帘。
安兰秋一袭素衣，外罩银白斗篷，如月下霜雪般夺目，踩着矮凳缓步下车，径直走向喧闹大街。
人群中，谷媛一眼便瞥见了那抹显眼的身影。
谷媛和安兰秋二人先前早有约定，这是安兰秋常去她府邸后，心照不宣的会面。
谷媛缓步上前，安兰秋转身之际，正见她立于身后。
“谷大人！”安兰秋眉眼带笑，“如今身在街市，为避人耳目，你我直呼其名便可。我唤你谷媛，你称我兰秋如何？”
面对心上人，谷媛难免有些忸怩，又恐唐突了他，斟酌道：“这不太合规矩，您毕竟是君后。不如…在下唤您安公子？”
安兰秋颔首应允，“尚可。”
两人并肩穿行在人流中，走过玉拱桥时，安兰秋望着桥下往来的游船，眼中闪过一丝向往。
谷媛察言观色，先带他到小摊上买了些糕点、温酒与蜜饯，而后寻了一艘雅致游船。
游船不大，可容三四人，船底铺着柔软氍毹，舱内摆着一张矮几，配有烛台、酒杯、温酒器皿，还点着十根蜡烛与两盏花灯。
四周垂着层层白纱，将舱内景致遮掩得朦胧隐约。
谷媛先到船头船尾，将花灯插在缝隙中悬挂起来，又在舱内点起三根蜡烛，瞬间点亮了方寸天地。他将吃食一一摆上矮几，又细细温起了酒。
“安公子！”安兰秋端起茶杯轻抿，“你与陛下是如何相识的？对她了解几分？”
谷媛唇边漾起浅笑，“我与她相识数载，性情相投，遂成挚友。只是对她的过往，了解并不算深。”
“谷媛”安兰秋话锋一转，“你这一生，可有什么心愿尚未达成？”
谷媛笑意加深，端起温好的酒递给他，“安公子莫要这般打探，免得陛下知晓了，要吃醋的。”
“长夜漫漫，不过闲聊解闷，何必当真？”安兰秋接过酒杯，语气轻松。
谷媛给自己也倒了一杯，一饮而尽，眼中闪过一丝怅然，“我确有一事未了。我想名扬天下，成就一番惊天动地的事业，让世间无人不知我的名字。可惜，世事往往事与愿违，终究难遂人愿。”他轻叹一声，转而问道：“你呢？可有未完成的心愿？”
安兰秋将杯中酒一饮而尽，眼底闪过一丝坚定，“我亦有一事，如今正在践行。”
“哦？是什么事？”谷媛好奇追问。
“此生誓蹑青云杪，所适必归宸极尊。”
谷媛心头一震，不解道：“所以你嫁与陛下，无关情爱？”
安兰秋笑得温柔，却带着几分疏离，“或许吧。”她自顾自添了一杯酒，又一饮而尽，“除了名扬天下，你便无其他念想了？”
谷媛一愣：“还有什么？”
“比如……”安兰秋缓缓起身，俯身靠近，脸颊几乎贴上她的脸，眸中带着狡黠的笑意，“爱情？”
突如其来的靠近让谷媛措手不及，她下意识后退，却被船板抵住，退无可退。她慌忙移开目光，低声提醒，“你如今是君后，这般亲近，若被人撞见，恐生误会。”
“误会？”安兰秋轻笑出声，“这舱内只有你我二人，谁会看见？”她语气陡然变得暧昧，“何况，当年大婚之上，我初见你时，也曾动过心。陛下甚至承诺，若一年内暖不化我的心，便许我与你相守。可惜，她食言了。可见在她心中，你终究无足轻重。我于她而言，也不过是个可有可无的摆设，若有能稳固江山的臣子开口求娶，她定会毫不犹豫将我送出。而你，作为她最好的姐妹，竟不如一个有用的臣子，岂非可悲？”
这番挑拨如针般刺进谷媛心底，对苏江月的恨意悄然滋生。但她却紧抿双唇，不愿在心上人面前失态，便只能强压下翻涌的情绪。
安兰秋伸出手，指尖即将触碰到她的脸颊，却被谷媛一把攥住手腕，“你要做什么？”谷媛语气中带着一丝警惕。
安兰秋笑得妩媚，字字带着蛊惑，“自然是，做你想做的事啊。”
话音未落，她俯身，在谷媛脖颈上轻轻一吻。
谷媛只觉脖颈处酥麻发痒，随即一阵眩晕袭来，意识渐渐混沌。
人虽清醒，却浑身酸软无力，眼前如蒙薄纱，视物模糊。隐约感觉有人在自己身上游走，却分不清是幻是真，只陷在一片迷蒙之中。
转眼至七月下旬，旭日初升，金色晨光洒满桓州城，可街巷间却被一则谣言搅得人心惶惶。
“淳家通敌乾国，以马换铁”的说法如长了翅膀般，一夜之间传遍千家万户。
百姓们三五成群聚在街角议论，说得有板有眼，“听说王上抓了个乾国刺客叫汪瓒，那刺客招供，淳锘敢私用战马换铁器，全是他爹淳艺在背后撑腰，暗地跟乾国勾结！”
“可不是嘛！淳艺这是想两边下注，借着资敌的勾当牟取暴利，真是狼子野心！”
流言像潮水般扩散，从桓州城的市井巷陌一路传到皇宫大殿，搅得朝堂之上人心浮动。
金銮殿内，周铮高坐龙椅，面色铁青如铁，目光如炬地盯着阶下跪地的淳艺与淳奇，猛地拍案怒斥，声震殿宇，“淳艺！你好大的胆子！竟敢纵容逆子以马资敌，背叛家国！你可知此罪当诛？”
淳艺吓得浑身筛糠，额头紧紧贴在冰冷的金砖上，声音带着哭腔连连辩解，“王上明鉴！臣对您一片赤诚，肝脑涂地亦在所不辞，怎敢有通敌之心？这谣言来得蹊跷，定是奸人恶意构陷，欲置淳家于死地！求王上彻查，还老臣一个清白啊！”
一旁的淳奇也死死低着头，双手攥得指节发白，脊背绷得笔直却止不住微微发颤，连大气都不敢喘，满脸都是惊惶与无措，全然没了往日的从容。
他话音未落，殿外传来一声沉稳的禀报，“王上，草民岳卓有要事启奏！”
周铮抬眼望去，只见岳卓身着青衫，缓步走入殿中，躬身行礼后朗声道：“王上，草民奉太后懿旨而来。太后言，淳司马乃是辅佐王上登基的开国元勋，劳苦功高，断无反心。故太后恳请王上降旨，派遣扈思温将军率领十万铁浮屠，前往龙城捉拿淳锘回桓州。待王上亲自审问清楚，是非曲直自会分明，也好还淳家一个公道。”
这正是岳卓设下的毒计，他深知淳家早已是周铮的眼中钉，此番派十万铁浮屠捉拿淳锘，淳锘若心生恐慌，必然会起兵反叛；即便他安分束手，也可暗中派人在半路将其截杀，断了淳家的左膀右臂，可谓万无一失，但若派人在押回淳锘的途中将淳锘暗中后，淳艺若想为子报仇，起兵造反，那便正中岳卓下怀，一石二鸟。
周铮何等精明，瞬间便听出了话中深意，他不动声色地瞥了岳卓一眼，眸底闪过一丝不易察觉的赞许与默许，脸色稍缓，语气却依旧带着威严，“大司马，孤并非忘恩负义之人。当年孤能登基称帝，平定四方，全赖大司马运筹帷幄、征战沙场。今日之事，孤便依岳卓所言处置。若淳锘问心无愧，便乖乖随铁浮屠回桓州受审，待孤查明真相，谣言自会不攻自破，届时定会还淳家一个清白。大司马以为如何？”
淳艺哪敢反驳，只能强压下心头的惊悸，恭恭敬敬地叩首，“臣…臣遵旨！”
起身时，他后背早已被冷汗浸透，心中只剩万般祈祷，淳锘，我的儿，你千万不可冲动，万万不能反啊！否则，整个淳家都要万劫不复了！
八月初，秋风萧瑟，华沐苑内金黄落叶堆积如毯，平添几分萧索。
院中一棵枯叶凋零的老树上，德业被反手吊在枝桠间，头发散乱如麻，衣衫撕得褴褛。
一名小太监手持皮鞭，面无表情地站在他面前，一鞭接一鞭狠狠落下，鞭梢扫过皮肉，瞬间绽开血痕，很快便将他打得血肉模糊，鲜血顺着衣衫蜿蜒滴落，染红了脚下的落叶。
起初，德业还因剧痛撕心裂肺地惨叫，小太监嫌他聒噪，随手扯过一块粗布塞进他嘴里，又用布条在他嘴边缠绕数圈，牢牢固定住，不让他再发出半点声响。
“呜呜……”德业疼得浑身抽搐，只能从喉咙里挤出压抑的呜咽，眼角的泪水混着脸上的血污，狼狈不堪。
小太监抽得手臂发酸，正欲歇手，无意间瞥见德业虽衣衫不整、泪痕满面，那张脸却依旧俊朗，肌肤白皙细腻如瓷。
这副模样竟让他起了邪念，眼神发直，情不自禁地伸手就要去抚摸德业的脸颊。
就在这时，远处传来一阵轻缓的脚步声。
淳狐怀抱一只白猫，从大堂内缓步走出，径直来到小太监面前。
小太监吓得魂飞魄散，“噗通”一声跪倒在地，连连磕头，“娘娘饶命！娘娘饶命！”
淳狐并未理会他，目光落在树上的德业身上，语气平静却带着不容置喙的威压，“把他嘴里的布条解开。”
小太监不敢怠慢，忙爬起身，哆嗦着伸手将缠绕在德业嘴边的布条解开，又抽出了他口中的粗布。
德业猛地大口喘气，喉咙里发出沙哑的咳嗽声，胸口剧烈起伏着。
待德业气息稍定，淳狐才再次开口，“德业，本宫最后问你一次，你到底愿不愿意去长春宫，在阿狸身边做本宫的眼线，诱她帮本宫偷来兵符？”
德业剧烈喘息着，脖颈上的青筋突突直跳，他用力挣了挣，嘴角扯出一抹张狂的笑，声音沙哑却冰冷，“既然娘娘已知晓奴与锦妃的情谊，奴便不再隐瞒。奴对锦妃情深义重，纵然粉身碎骨，也绝不会背叛她！娘娘死了这条心吧！若您再相逼，奴即刻便咬舌自尽，断了您的念想！”
殊不知，这番对话，全是演给华沐苑外偷听的荷香看的。
前几日，阿狸派荷香偷偷给德业送东西，可长春宫遍布淳家耳目，荷香根本无法入宫，只能趁德业出宫为淳狐办事时，匆匆将东西塞给他。
可德业每次都断然拒绝，还说些绝情的话让荷香带回给阿狸，甚至威胁她若再前来，便会如实禀报淳狐。
可即便如此，荷香来了多次，德业也从未真的揭发她。
这几日，荷香打探到消息，以为德业是因自己偷偷送东西之事暴露，才被淳狐如此惩罚。
连续数日，德业都被打得惨叫连连，荷香隔着宫墙都能听见那绝望的呼喊，终究不忍再听，悄悄转身离去。
一回到长春宫，荷香便将淳狐惩罚德业的来龙去脉，连同今日德业受刑后誓死不背叛锦妃的话，一字不漏地禀报给了阿狸。
阿狸听罢，心头瞬间涌上一阵酸涩，眼眶微微发热。
深宫似寒渊，人心皆覆冰。
阿狸立于其间，不过是瓣无根的落花，任宫墙内的暗流推着，浮沉无依。
满宫的躬身行礼皆是敬畏，却无半分真心暖意；近旁的嘘寒问暖全为攀附，待她枝头一落，那些曾围拢的手，便会化作最狠的践踏，将她碾进尘埃里。
这后宫从不是养人的地方，是吞人的冰窖，她像片被风卷进来的花瓣，落在冰冷的宫渠上，只能顺着权力的水流漂，连停靠的岸都找不到。
阿狸轻轻叹了口气，眼底闪过一丝决绝，沉声道：“荷香，随本宫去一趟怡心殿。”
荷香闻言心头一紧，下意识上前一步，眉头紧蹙，嘴唇动了动似想劝阻，却终究只是低声应道：“是，娘娘。”
荷香深知皇后与淳狐的势力，怕阿狸此行不仅救不出德业，反而会引火烧身。
但她又不敢去违抗主子的命令，便也只能硬着头皮陪阿狸走一趟怡心殿。
此时，天空飘起了淅淅沥沥的小雨。
怡心殿内，叶胜垂首躬身，一副毕恭毕敬的模样；阿狸则端坐椅上，面色冷厉，厉声质问道：“叶公公，怎么？本宫如今，连一个小太监的去处都调不动了？”
叶胜深知阿狸是周铮的宠妃，绝不敢得罪，忙陪着笑解释，“锦妃娘娘说笑了！只是皇后娘娘早有严令，不许奴才私自调动各宫宫人太监，娘娘的懿旨，奴才实在不敢违抗啊！娘娘若真心想将德业调到身边，不如先去与皇后娘娘商议一二？”
话已至此，阿狸也知多说无益，只能压下心头的郁气，起身道：“罢了。”说罢，带着荷香转身离去。
叶胜对着她的背影遥遥一拜，声音恭敬虔诚，“恭送锦妃娘娘！”
待话音落下，阿狸与荷香的身影早已消失在殿外的雨幕中。
司马府大堂内，烛火摇曳，映得屋内光影斑驳。
淳艺与淳奇对坐在矮几旁，气氛凝重得几乎喘不过气。
此刻的淳艺满面愁容，双手紧握成拳，指尖泛白，显然已是心乱如麻。
一旁的淳奇却眸色沉凝，猛地一拍矮几，急中生智道：“爹！如今满城流言，都说王上抓了乾国奸细汪瓒，那奸细一口咬定是您默许三哥以马资敌，可这终究是无根传言，尚未坐实。不如让我今夜偷偷潜入大牢，杀了汪瓒，只要他死了，没来得及签字画押，淳家便还有辩解的余地！”
淳艺猛地抬头，眼神里满是惊惶与否决，“不可！万万不可！若牢中早已布下天罗地网，你这一去便是自投罗网！到时候淳家等于不打自招，为父就算是跳进黄河也洗不清这身污名！”
“爹！”淳奇听得焦躁，语气也添了几分暴躁，“这计不行，那计不成，难道我们就只能坐在这里束手待毙吗？”
“不待着能如何？”淳艺重重叹了口气，语气里满是无奈与隐忍，“如今桓州城外到处都是王上的眼线，咱们府里的一举一动都在他的监视之下！稍有异动，只会坐实我默许你三哥资敌的罪名，到时候淳家就真的万劫不复了！”他话锋一转，神色陡然严肃，“对了，你暗中转移国库粮草的事，办得如何了？”
淳奇微微颔首，语气笃定，“爹放心！自你上次吩咐后，我每晚都派人分批转运，让心腹扮成往来商人，将粮草悄悄运到城外一处隐秘仓库囤积。如今皇城里的粮草已转移大半，若是此次淳家当真难逃劫数，我便立刻派人将这些粮草送抵龙城，交给三哥支援他！”
听了这话，淳艺那颗悬在半空的心才算稍稍落地，他靠在椅背上，长长舒了口气，眉宇间却仍凝着化不开的忧虑，“事到如今，为父也只能盼着你三哥能沉住气，莫要冲动，乖乖跟着扈思温回桓州受审，或许还有转机。”
淡淡的檀香氤氲着华丽的宫殿，鎏金梁柱在烟气中若隐若现。
门外，宫奴敛声屏气躬身而入，却见安兰秋正踞坐蒲团之上，素手纤纤煮茶，姿态悠然自得，茶香与檀香缠缠绵绵漫满殿宇。
宫奴跪地行了一礼，声线低伏，“君后，谷大人到了！”
安兰秋嘴角勾起一抹浅弧，朝宫奴招了招手。
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