第1234章 鹤蚌相争 渔翁得利（2/2）

城外旷野成了厮杀的疆场。刘备麾下有张飞、赵云、黄忠、文聘这般当世顶尖猛将，阵前交锋时往往能撕开曹军防线，一时间杀声震天，曹军步兵几次被冲散，全靠城防工事才勉强稳住阵脚。

可战场胜负，从不止决于武将之勇。曹操虽在单打独斗上稍逊一筹，却占着许都坚城之利，粮草军械源源不断；更兼郭嘉随军坐镇，营帐中灯火彻夜不熄，一条条计策如无形的网，缠得刘备军寸步难行。

这边张飞刚冲破左翼，那边郭嘉早已派曹洪绕后袭扰粮道；赵云率军猛攻南门，却被诱入预设的陷阱，损折了不少精兵。刘备帐中虽有庞统献策，奈何这位凤雏初涉大战，面对郭嘉这般老谋深算的对手，终究还是显得稚嫩了些——几次奇袭计划刚露端倪，便被郭嘉识破，反倒吃了亏。

这场围绕许都的拉锯战，越打越烈，双方都打出了真火。

曹操麾下接连折损了四员部将：杨阜在东门防御时，被黄忠一箭射穿肩胛，坠城而亡；淳于导率队冲击刘备中军，正遇赵云，不过三合便被挑于马下；焦炳与刘俊试图夜袭蜀营，却被张飞识破，乱军之中双双殒命。最让曹操心疼的是乐进——这位悍将在南门与张飞死战，被蛇矛扫中肋下，骨断筋折，虽被亲兵拼死救回，却已是重伤垂危，短时间内再难上阵。

刘备这边也不好过。糜芳在押运粮草时遭遇曹军伏击，左臂中箭，虽保住性命，却也伤得不轻；新归降的苏飞倒是勇猛，主动请缨攻夺西门楼，却被郭嘉设下的绊马索擒住，不降而死。

城头上的血迹擦了又凝，城外的尸骸叠了又添。曹操站在城楼之上，望着麾下将士抬回的乐进，脸色阴沉得能滴出水来——他没想到刘备麾下竟有如此多悍不畏死的猛将，几番硬拼下来，自己这边的损失竟比预想中重了数倍。

而刘备在营中听闻苏飞战死，糜芳受伤，也是扼腕不已。帐内烛火昏黄，映着他布满血丝的双眼，庞统在旁低声道：“主公，曹军虽折损部将，却依托坚城死守，我军攻坚伤亡太大，再这么耗下去，怕是……”

话未说完，帐外传来张飞的怒吼：“军师休要长他人志气！待俺明日再去城下叫阵，定要把曹阿瞒揪出来剁了！”

刘备揉了揉眉心，挥手道：“翼德稍安，今夜且歇兵。”他望向许都方向，心中清楚，这场仗早已不是为了夺回城池那么简单——双方都杀红了眼，此刻若退，先前的牺牲便成了白费，可若硬拼下去，最终只会让第三方坐收渔利。

夜色渐深，许都城内外一片死寂，只有巡逻兵甲叶摩擦的脆响，在寂静中格外刺耳。谁也不知道，这场已经点燃的战火，还要烧到何时才能熄灭。

护城河的水被染得泛红，两岸的尸体渐渐堆高。刘备立于营前，望着城头曹操那若隐若现的身影，心中五味杂陈——他争的究竟是一座城，还是那个早已不知所踪的天子？而曹操占了许都，又真能如愿以偿吗？

河北境内，袁绍的府邸却一派风平浪静。他几乎未费一兵一卒，便将天子刘协这枚至关重要的筹码纳入囊中，与许都的血火厮杀相比，堪称兵不血刃。

袁绍绝非吕布那般只知逞勇的武夫，更非曹操初据许都时那般根基未稳、需借天子名号立足。对他而言，天子不过是个精致的吉祥物，供养在深宫之中，束之高阁，既不必费心猜忌，又能时时拿出来装点门面。

那些追随天子从许都而来的百官，尤其是世家出身的臣子，见袁绍势大，早已没了往日的矜持，争先恐后地向这位河北霸主献媚。朝堂之上，再无人敢为天子说一句公道话，连呼吸都得看袁绍的脸色。

这其中，最显滑头的莫过于王允。此人历经数场政变而不倒，足见其老谋深算。如今没了吕布这个昔日的依仗，在袁绍帐下寸功未立，竟另辟蹊径，一面在朝堂上鼓吹袁绍的功德，一面又暗地胁迫天子，日日催促刘协下旨，给袁绍加官进爵。

“陛下，袁公平定河北，威服四夷，此等功绩，远超古之伊尹、周公，当加九锡以彰其功啊！”王允跪在天子面前，语气看似恳切，眼神却带着不容置疑的逼迫，“假节钺、剑履上殿、谒拜不名，此乃天下归心之举，陛下岂能迟疑？”

刘协坐在龙椅上，面色苍白如纸。他就像个提线木偶，看着王允唾沫横飞地规划着如何“恩宠”袁绍，连反驳的力气都没有。满朝文武或低头附和，或冷眼旁观，竟无一人为他说句话。最终，他只能在王允的步步紧逼下，颤抖着在诏书上盖了印。

诏书一下，袁绍果然龙颜大悦。九锡加身，进位大将军，总督天下兵马，这些头衔不仅满足了他的虚荣心，更将河北的权势牢牢握在手中。他对王允这番“贴心”的安排十分满意，连日召见，赏赐不断，俨然将其视作心腹。