第1223章 出兵许都 曹操抉择（2/2）

曹昂这才明白父亲的用意，眼中的急切化为坚定，躬身领命：“儿臣遵令！定不负父亲所托！”

曹操满意点头，环顾众将：“三日之后，大军开拔！此番夺回许都，重振朝纲，便看诸位的了！”

“愿随主公，死战！”众将齐声呐喊，声浪几乎掀翻屋顶。

议事散去，曹昂望着父亲与诸将离去的背影，握紧了腰间的佩剑。他虽不能亲征许都，却知徐州的担子同样关乎全局。三月的婚期在即，之后便是镇守徐州的重任，他必须打起十二分精神，不能有丝毫差池。

三日后，谯郡城外鼓声震天。曹操亲率大军踏上征途，旌旗蔽日，甲胄如林。曹昂站在城头相送，看着父亲的身影消失在远方，又望向长安的方向，心中默念：待我安定后方，必再随父亲驰骋疆场。

大军在尘土飞扬的官道上前行，曹操的中军大帐设在一辆宽敞的辎重车上，车帘低垂，隔绝了外面的喧嚣。曹操与郭嘉相对而坐，案上摆着简单的茶水，气氛却带着几分凝重。

“主公，”郭嘉端起茶杯，指尖因苍白而显得格外分明，“此次出征，谯郡留镇本该是大公子更合情理，您却点了夏侯将军……看来，主公心中已有决断了。”

曹操望着车窗外飞逝的树影，沉默片刻，才缓缓点头：“奉孝看出来了。”

“子修此次从长安回来，所报之事与司马懿的密报相去甚远。”郭嘉声音压得很低，“并非他有意欺瞒，而是本性纯良，容易被感情左右。他对马超的崇拜，已近乎盲目。”

曹操拿起案上的兵符，指尖摩挲着冰冷的铜面：“盛世之中，他若追随马超，或许能成就一番事业，也算得偿所愿。可如今是大争之世，他身为诸侯之子，却将旁人奉若神明，甚至不惜隐下长安的虚实——这般被感情裹挟，如何能担起继承大业的重任？”

他眼中闪过一丝忧虑：“我这头风病日渐沉重，若真有不测，天下未定，他若执掌基业，说不定哪天便会因为那份崇拜，将我毕生心血拱手送与马超。”

郭嘉轻轻点头：“主公所思所虑，确是深谋远虑。”

“所以我让他坐镇徐州。”曹操道，“一来，徐州是四战之地，让他历练一番，也堵住旁人说我不重嫡长的闲话；二来，徐州与西凉远隔千山万水，或许能让他渐渐熄了那份不切实际的心思。”

话音刚落，郭嘉忽然剧烈地咳嗽起来，他慌忙用手绢捂住嘴，肩膀微微颤抖。曹操连忙起身，扶住他的胳膊：“奉孝，你的身子……”

郭嘉摆了摆手，好不容易止住咳，将染了暗红的手绢悄悄塞进袖中，脸上挤出一丝笑意：“无碍，只是路上受了些风寒，不打紧。”

他定了定神，继续道：“主公此番安排，确实妥当。子修仁厚，守成或许有余，开拓却显不足，徐州的担子，正好磨一磨他的性子。”

曹操看着他苍白如纸的脸，心中一阵刺痛，却终究没再追问病情，只叹了口气：“前路艰险，还需奉孝多辅佐啊。”

“为主公效力，臣万死不辞。”郭嘉拱手，眼中闪过一丝决绝。

曹操望着车窗外连绵的军阵，长叹了口气，声音里带着几分疲惫：“这般安排，我倒不怕旁人议论，就怕子修心里有怨。他自小懂事，从未违逆过我，如今……”

郭嘉轻轻摇头：“主公多虑了。大公子生性温良，对兄弟向来友爱。以他的性情，即便知晓主公心意，也只会以大局为重，断不会心生怨恨，反而会忠心辅佐新主。”

曹操沉默半晌，指尖在案几上轻轻敲击：“不选子修，余下的几个，却让我越发难决。丕儿才十四岁，植儿不过九岁，彰儿八岁，冲儿也才五岁。”他掰着手指细数，“丕儿性子沉稳，心思重，倒有几分像我年轻时，只是谋略与外场功夫，终究不如子修敞亮；植儿文采是好，可太张扬，一身文人傲气，不懂藏锋，难成大事；彰儿勇猛有余，智略不足；冲儿倒是聪慧，可惜年纪太小……”

他看向郭嘉，眼中满是恳切：“奉孝，你说，不选子修，又该选谁？”

郭嘉攥紧了袖中染血的手帕，指节泛白。立储之事本是主公家事，外臣不便多言，可他知道自己时日无多，若不趁此时说句心里话，怕是再无机会。

他定了定神，拱手道：“主公，二公子曹丕虽不似大公子那般磊落，却胜在沉稳厚重。当年许都之变，面对吕布他临危不乱，稳定人心，已显露出应变之才。若加以磨砺，再得大公子从旁辅佐，守住主公基业，当无大碍。”

曹操眼中闪过一丝亮光，却又皱起眉头：“可他那性子，太过内敛，少了些容人之量……”

“主公可还记得，”郭嘉轻声道，“二公子并非全然刻薄，只是不擅表露罢了。再者，乱世之中，沉稳内敛未必是坏事，至少不易冲动犯错。”

他顿了顿，声音更低了些：“植公子虽有才，却少了份隐忍，真要坐上那个位置，怕是镇不住那些老臣悍将。大公子仁厚，二公子沉稳，一守内一对外，未必不是良配。”

曹操沉默了许久，车帘外传来传令兵的呼喝声，远处的战鼓隐隐作响。他忽然点了点头，像是下定了决心：“你说得有理。丕儿确有潜力，只是还需打磨。”

郭嘉松了口气，刚想再说些什么，喉间却涌上一阵腥甜，他连忙侧过身，用手帕捂住嘴，剧烈地咳嗽起来。这次的咳比以往更凶，仿佛要将肺都咳出来。

“奉孝！”曹操连忙扶住他，看着他摇摇欲坠的模样，心中一阵刺痛，却终究没再多说，只紧紧按住他的肩膀：“好，打完这一战，我便让你好生休养，什么事都不用管。”

郭嘉眼中闪过一丝暖意，轻轻点头。