妖界（十七（2/2）

这就是他们全部的生活。周而复始，看不到尽头。

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叶闻知不会选择坐以待毙，不仅是因为要活下去的原因，还有上官奕偷偷趴在他背上哭自己是不是不该带大家出来玩而害了所有人掉下的眼泪，都让他必须找到突破口——那个名叫“老疤”的年长工头。

老疤是劳役坊里一个特殊的存在。他的人类囚徒身份毋庸置疑，但他穿的“蛇蜕甲”上，有着比其他囚徒更复杂精细的暗纹，像是某种等级的标识。他负责监管一小片采矿区域，手下有十几个囚徒（包括叶闻知他们），虽然也要干活，但工作量明显减轻，且拥有一定的分配工具和食物的权限。更重要的是，他似乎知道很多事情，而且——或许是因为孤独，或许是因为长久压抑下的倾诉欲——偶尔会愿意透露一些。

叶闻知接近他的方式很谨慎，他没有一上来就问东问西，而是先观察。他注意到老疤左手缺了两根手指，右脸颊有一道深深的、扭曲的疤痕，一直延伸到脖颈，没入衣领。他干活时动作有些僵硬，尤其是阴冷天气，会不自觉地揉按关节。他说话声音嘶哑，带着长期被劣质烟尘侵蚀的痕迹，但用词并不粗鄙，偶尔甚至会冒出几个文绉绉的词。

叶闻知开始从最无关紧要的话题切入。比如，在敲击矿石的间隙，他会低声请教，“疤叔，这块石头边缘有黑色杂质，是不是意味着晶核品质不好？”或者，“今天这‘祛瘴汤’味道好像比昨天更苦一点，是不是荧光藓放多了？”

问题具体、实际，不涉及敏感信息，显示出对劳作的认真和对“前辈”经验的尊重。

老疤起初只是简短地回答，甚至懒得搭理。但叶闻知持之以恒，态度始终恭敬，问的问题也确实有助于提高效率（他借此调整了自己的敲击手法，晶核完整率提高了）。渐渐地，老疤看他的眼神少了几分漠然。

一次难得的短暂休息（因为一批矿石需要时间从矿道运出），众人靠在岩壁上喘息。叶闻知将自己那份硬干粮掰了一半，默默地递到老疤手边。

老疤瞥了他一眼，没接，但嘶哑地问，“为什么？”

“您懂得多，活干得利索，跟着您能少吃点苦。”叶闻知回答得很直接，没有谄媚，只是陈述事实，“我力气不算最大，只能多动脑子。您指点我，我少犯错，咱们这片区的定额也能完成得更好。”

老疤盯着他看了几秒，接过了那半块干粮，塞进嘴里慢慢嚼着。过了一会儿，他才开口，声音压得很低，“小子，在这里，脑子太好使，有时候不是好事。”